— Кто на молодого Ламашту покушение устроил, выяснить не сумела?
— Так я же только с ним была. Расследование же Уцур проводил.
— Проводил. Взглядом. Ты лучше скажи, что сам Игорь об этом думает?
— Он с отрядом наемников, что вместе с достойным Тургу были, раньше сцепиться успел. И князь Агум отряд присылал к нему с недобрыми намерениями. Но он от них отбился.
— То есть может быть, кто угодно? А что можешь сказать о самом молодом Ламашту? Разобралась в его характере?
— Не до конца, но многое становится понятным.
— Молодец.
— Я старалась.
— Слышал я, как ты старалась. Хорошо, что звукопередающий амулет с собой взяла, но тебя и без него было слышно.
Раздался довольно гаденький смешок. Тот же голос продолжил:
— Шучу. Ты же все-таки во дворе шатер поставила, и звукоизоляция в нем на высшем уровне. Для себя делал. А амулет потом забрать не забудь, когда шатер сворачивать пойдешь. Кстати, после тебя к нему утром уже Биратт зайти успел. Очень интересный разговор был, жаль не в первый раз они встречались. Но догадаться, о чем раньше говорили, вроде, можно.
— И что же, если не секрет?
— Пока секрет. Но интересная комбинация может быть. И, возможно, через некоторое время вместе с ним в Шим поедешь. К кому, я потом скажу. Когда решу.
Снова раздался тот же неприятный смех.
Глава 10. В магической академии Алезии
После той остановки в таверне мы двинулись в столицу Алезии и Академию, что называется, ускоренным маршем. До Ларака долетели за четыре дня, тогда как в противоположном направлении путешествие заняло неделю. Там свернули на дорогу в Алезию, десять дней, и мы в столице этого королевства. И никакого пункта пограничного контроля между королевствами не оказалось. Разве что ближайшие к границе городки, между которыми было километров двенадцать, оказались защищены довольно мощными стенами и имели по регулярному гарнизону. А я-то надеялся на пограничный столб со шлагбаумом полюбоваться!
Насчет "мощных стен" я, на самом деле, тоже не очень уверен. Точно могу сказать, что стены были. Метров десять высотой. Кирпичные, а не каменные, что меня удивило. До гор Мрака тут не слишком далеко, и месторождений природного камня хватает. Или проще глину магией обработать, чем гранит на плиты резать?
Больше ничего сказать не могу, так как ни в одну из крепостей отряд не заходил, проскочили за день больше пятидесяти километров от одной таверны в Бибрате до другой в Алезии. И даже разъездов никаких за это время не встретили. Но, наверное, лучше так, чем когда каждый барон за проезд по своей земле пошлину собирает.
Ну а сама столица? Стоит на довольно крупной реке Муликх, которая в этом месте зачем-то разделяется на несколько протоков. Вроде как Дунай в Вене. Или Нева в Санкт-Петербурге. Но Мойка с Фонтанкой — протоки небольшие, а здесь вода на пять рукавов почти равномерно распределилась. Между ними еще десяток каналов прокопали, Так что основной городской транспорт — лодки, как в Венеции. Благо климат теплый и река никогда не замерзает.
Стен вокруг города нет, но есть несколько укрепленных замков. Не знаю, чьих. Каких-то аристократов. Впрочем, у всех домов тут архитектурный стиль какой-то "милитари". Все нормальные окна только во дворы выходят, на улицу — узкие, как бойницы. Даже магазины без витрин, а только со значком над дверьми, обозначающим его направленность. Вроде как в средневековье на Земле жестяные флажки вывешивали в форме кренделя (для пекарни) или ножниц (у портного). Впрочем, табличка с более подробным объяснением тоже имеется. Вроде "Кондитерская Брабша. Торты и пирожные. Засахаренные орехи, фрукты и ягоды, варенье, марципаны, цукаты". Все понятно. Вопрос, почему нет шоколада? Какао не растет?
Один из таких островов полностью занимала Академия. Она была окружена стеной вдоль всех берегов, в которых имелось только трое ворот, и у каждых по причалу. Если остальные части города между собой мостами соединялись, то здесь таких не было. Либо паром, либо лодки поменьше. Так что лошадей и повозки переправлять не стали, а подошедшие слуги увели их в здание на набережной, но с другой стороны. Видимо, тоже Академии принадлежит.
Ректор со своей свитой и примкнувший к ним декан погрузились в не слишком большой, но причудливо изукрашенный корабль. В каком-то фильме на похожей джонке китайские аристократы ездили. Студенты, во главе с Халой, разместились на пароме, больше напоминающем плот. Зато большой. До сотни человек могло бы влезть. Правда, чуть не половину места заняли мы с Хрюнделем, как я окончательно решил звать свою немертвую химеру. Прочие примкнувшие к экспедиции лица потерялись по дороге. Уже в городе, я имею в виду. К моему удивлению, отряд некромантов тоже вошел с нами в столицу и отделился самым последним. Фактически, проводили нас до парома, но затем двинулись по набережной куда-то в сторону, противоположную от конюшен.
От причала пути плавсредств разошлись. Ректорская джонка направилась куда-то в торец острова, где, как я выяснил потом, находились парадные ворота Академии. А наш плот, за счет перематываемой цепи, двинулся кратчайшим путем к другому берегу. Там были ворота попроще (в смысле украшательств), зато причал большой. И почти весь забитый лодками самого разного размера.
На академическом острове имелся еще и третий причал рядом с еще одними воротами в стене — для хозяйственных нужд. Больше входов-выходов у Академии не было. Над воротами — башни с местной стражей и обязательно дежурным магом неслабого уровня, как правило, магистра или полного магистра. Так что выйти с территории можно только по пропуску, выдаваемому лично ректором. Строгости, однако. Интересно, меня многие студенты в гости в городские дома звали, как они вопрос с пропусками решать собирались?
В воротах возникла небольшая толкотня, и входил я самым последним. Во-первых, моя немертвая химера, которую я окончательно решил звать Хрюнделем, не пролезала в калитку, которую нам открыли в одной из створок ворот. А, во-вторых, очень я устал проводить Хрюнделя через город. На каждого встречного прохожего баффы не навесишь, вот и приходилось очень жестко моего монстра контролировать. И то, подозреваю, по дороге он неплохо насосался жизненной энергии, оттягивая ее на себя ото всех случайных прохожих. И мне приходилось очень стараться, чтобы именно ото все, а не от каких-нибудь конкретных. Так что обошлось без трупов и даже без обмороков.
С моим размещением тоже возникли проблемы. Хала даже его предложила снова химеру вместе со мной поселить, но меня это не радовало. Даже если найдется помещение, где мы с ним вдвоем поместимся, и куда его удастся провести (вариант поставить шатер в саду),
