— Почему их неудачи должны быть моими проблемами? Или, кстати, вашими? — Люциус наклонился к ней ближе, слегка закрывая Гермиону от всех и понижая голос. Однако успел заметить, что выражение многих лиц стало шокированным. — Скажите, зачем вы тратите свое время, свою энергию и свою молодость на этих людей? Ведь никто не слушает вас, мисс Грейнджер, неужели вы этого не понимаете? Никого по большому счету не волнует, как же там живут бедняки. Почему вы продолжаете биться об стену?
— Потому что, кроме меня, никто этим заниматься не будет! — яростно выплюнула Гермиона.
— О, а как же насчет вашей маленькой вороватой подружки? Этого… Робин Гуда в юбке, совершающей регулярные преступления, чтобы финансировать вашу душещипательную деятельность, — по губам Люциуса скользнула ухмылка. Он не ожидал ответной реакции от Гермионы и слегка удивился, когда она наклонилась к нему еще ближе.
— По-моему, вы знаете о ней куда больше моего, мистер Малфой. Не так ли? — она дерзко приподняла бровь, и Люциус удивился: ее брови казались странно ухоженными по сравнению с остальной внешностью. Впрочем, как и ногти.
«Возможно, мисс Грейнджер все же обращает внимание на то, как она выглядит…» — мелькнуло у него.
— Похоже, вы одержимы этой женщиной, мистер Малфой, и думаете о ней денно и нощно. Сколько она украла у вас на этот раз?
— Не стоит беспокоиться об этом… — он сузил глаза и, встретившись с ней взглядом, снова ощутил, как по спине пробежал холодок.
— Вы не подали ни одной жалобы в аврорат. Почему? — еще тише спросила она и улыбнулась с легкой ехидцей. — Интересно, чем же она благодарит вас за подобную терпимость?
— Предлагаю отвлечься от нашей разбойницы, мисс Грейнджер, и вернуться к обсуждению малообеспеченных семей и их невыносимого положения. Вы не можете спасти их, но убьете себя, пытаясь это сделать.
— Что ж… Хороший способ умереть, — откинувшись на спинку стула, Гермиона открыла свой органайзер. Она понимала, что ее беседа с Люциусом привлекла к себе внимание и ошеломила волшебников. — Ладно, поскольку все и так сосредоточились на мне, позвольте заявить: в этом квартале мой бюджет должен быть увеличен. Причем, экспоненциально.
______________________________________________________________________________
Заседание совета проходило как нудное собрание богатых и влиятельных (за исключением нескольких руководителей отделов) магов, и уже скоро Люциус откровенно заскучал. Намного больше ему хотелось общаться с Гермионой Грейнджер. В которой было столько внутреннего огня, что это почти заставило его отвлечься, прямо скажем, от ее отвратительного визуального образа. Почти. Вот и сейчас она мастерски справлялась с этим сборищем денежных мешков, заставляя их чувствовать себя мелочными и страшно виноватыми, хотя они так и не увеличивали ей бюджет. По правде говоря, Люциус был очень впечатлен тем, как она общалась с ними, а уж то, как она заставила всех ощутить собственную вину, было и вовсе прекрасно.
«Мерлиновы подштанники! Да ей самое место в Слизерине… Как же едко она прессингует их».
Но представление скоро закончилось. Зал для переговоров опустел, и только оставшийся там Люциус по-прежнему сидел за столом и просматривал финансовые планы по проекту «Сохранение Запретного леса». Он призвал себе перо и чернильницу с красными чернилами, принявшись делать пометки, благодаря которым очередность финансирования проекта вырисовывалась более отчетливо.
«Черт, и кто ж это все придумал? Будто школьник ваял!»
Малфой перешел к следующей колонке бессмысленных расходов, сделав несколько пометок и там. Он настолько увлекся написанием рекомендаций, справедливо считая их улучшением проекта, что не услышал, как дверь открылась. И почти сразу же раздался звук закрывающегося замка. В кабинет кто-то вошел, но Малфой понял это лишь в ту минуту, когда ощутил приятный аромат кожаной одежды и духов, словно бы обволакивающий его. Вздрогнув, он втянул этот запах глубже, положил перо на стол и медленно откинулся на спинку кресла.
— Как это смело для вас — преследовать меня даже в министерстве, — не оборачиваясь, произнес Люциус и тут же услышал за своей спиной мягкий смешок, а потом и легкий стук каблучков по каменному полу.
«Леди в маске» приблизилась.
— Думаю, мы можем поспорить, кто кого преследует, — негромко протянула она, уселась перед Люциусом на стол и скрестила лодыжки. — Вы очень непослушны, мистер Малфой.
— Да неужели? И что же такого я сделал? — он облизнул губы. Видеть эту женщину и не прикасаться к ней — казалось ему мукой. Один только ее вид (знакомые брюки из черной кожи, облегающие бедра и ноги, мягкая блузка с длинными рукавами) заставлял ладони Люциуса зудеть от тоски.
— Вы все еще не отозвали своих адских гончих, они продолжают искать меня. А еще мне очень неприятно, что вы жертвуете деньги на какие-то бессмысленные проекты, — «Леди в маске» отбросила копну своих кудрей на плечо и улыбнулась.
Люциус ощутил, как его охватывает отчаяние: ужасно хотелось увидеть ее глаза, но, как всегда, они были спрятаны в тени маски.
— А что… у тебя в министерстве есть шпионы? — осторожно поинтересовался он и почувствовал, как внутри что-то задрожало от волнения.
«Почти три недели я не видел ее. Что происходит? Да что со мной? Неужели меня свела с ума та, чьего имени я даже не знаю?»
— Есть. Правда, не так много, как у тебя, — кивнула она. — Тебе нужно пересмотреть свои благотворительные пожертвования.
— Для чего? По-моему, в последнее время ты и так пожертвовала от моего имени более чем достаточно, — он пытался скрыть свою радость от того, что видел ее, что слышал ее голос.
— Согласна. Но твои карманы глубоки, Малфой, и каждый день пополняются снова и снова, — промурлыкала загадочная грабительница и, удивив Люциуса, сползла со стола, перебросила через него одну ногу и уселась прямо ему на бедра. — У тебя достаточно денег для благотворительности.
Он чуть не зарычал, когда своенравный пенис напрягся и встал от эдакого хулиганства. Эта восхитительная маленькая мерзавка уселась на увеличивающийся пах, и Люциус не мог скрыть реакции: член затвердел, набухая все сильней и сильней. Запутавшись в его волосах пальцами, «Леди в маске» чуть дернула голову Малфоя назад, понуждая посмотреть ей в лицо.
— Скажи, деньги ведь не единственная причина, по которой ты продолжаешь приходить ко мне? — тихо спросил Люциус, наконец-то рискнув обнять ее за бедра и чуть прижать к себе. Пальцы с наслаждением дотрагивались до мягкой плоти.
— Тебе
