- Нет, я не помню, кому он принадлежал. Но хозяин наворотил что-то, и всё досталось короне. А когда нас с братом сюда привезли, Его Величество подарил дом Натери. Хотя мы больше при дворе жили, чем тут.
- Добрый король, - хмыкнула Кайран.
- Не сказал бы, - пожал плечами Даймонд. - Он нас не по доброте душевной приютил.
- Только не начинай опять про политику, ладно? - попросила Лан. - И так голова уже трещит. Лучше расскажи про то, как вы жили.
- Говорю же, здесь мы бывали нечасто. Больше при дворе.
- Именно поэтому ты свой особняк в Ландене с этого скопировал, а не тут всё перестроил?
Натери сбился с шага. Не споткнулся, просто песок под сапогом испуганно скрипнул: «Не так!» - и притих. Элв остановился, сложив руки за спиной. Но оборачиваться не спешил. Стоял, глядя то ли на верхушки старых деревьев, то ли на луны - Кайран не могла понять.
Долго стоял. Аэра за его спиной почесала ногтём кончик носа, решая дилемму, что сейчас будет уместнее: извиниться невесть за что, предложить вернуться или подождать, пока он отомрёт? Отвечать Даймонд, кажется, не собирался. А молчание из уютного медленно превращалось в гнетущее.
- Здесь было пусто. И тихо, - Грех заговорил так неожиданно, что элва вздрогнула. - Никого, только слуги. Брат редко сюда приезжал. Наверное, пару раз всего. Ему к тому времени лет шестнадцать исполнилось. Компанию он себе нашёл. А мне нравился этот дом.
Пятилетнему ребёнку нравился пустой дом, в котором были только слуги? Лан это чуть вслух не выпалила, едва удержалась. И даже губу прикусила, чтоб соблазну не поддаться.
- И что ты тут делал? - осторожно спросила Кайран, когда пауза опять начала затягиваться.
- Ничего, - чуть заметно повёл плечами Грех. - Просто бродил. В доме всего несколько комнат жилыми оставалось. Всё остальное заброшено: пыль, паутина, чехлы на мебели. У тебя в детстве было своё царство?
Девушка хотела переспросить, что за царство. Даже рот уже открыла, когда её осенило.
- Было, - кивнула Лан, понимая, что улыбаться при таком разговоре, наверное, не стоит.
Но рот сам собой в улыбке расползался.
- Расскажи! - даже не попросил, а потребовал Натери.
- Да рассказывать то особенно нечего. Я на бушприт любила забираться. Это как... Да нет, описать не могу, такое чувствовать надо. Словно ни корабля, ни матросов нет. Только небо сверху и волны под ногами - далеко-далеко. Вот весь мир - это небо и море. А на горизонте они и вовсе сливаются.
- И тебе не страшно было там стоять?
- Я ненормальная, стоять? Он же узкий и скользкий. Сковырнёшься в два счета и тут же под киль угодишь. Верхом сидела. У основания садишься и руками перебираешь, пока шага на три не отползёшь.
- Почему именно на три?
- А тогда даже у самых высоких матросов длины рук не хватало, чтобы меня за шиворот схватить и обратно затащить, - хмыкнула Лан.
Даймонд, наконец-то соизволил обернуться. Но уж лучше бы он этого не делал. Кайран, конечно, далеко не все его маски видела. Но эта ей казалась самой несимпатичной: хмурый, брови сошлись над переносицей так, что между ними складка залегла. Губы плотно сжаты и рядом с ними тоже морщины. Скулы словно бы заострились. И глаза тёмные-тёмные.
Странно, но только сейчас аэра поняла, что он действительно красив, а не просто смазлив или симпатичен. Вот только красота у него выглядела угрожающей, давящей.
Элв поднял руку, как будто хотел дотронуться до лица девушки. Но только заправил выбившийся локон за ухо.
- Я думаю, что пора спать. Поздно уже.
- Даймонд, я... - собственно, Лан ещё и сама не сообразила, что именно она.
- Иди, Нопаль. Спокойной ночи.
Натери отступил на шаг, коротко резко поклонился и быстро пошёл по дорожке куда-то.
Ну, не бежать же за ним следом! Да и зачем? Сказать-то всё равно нечего. Кроме того, что он очень странный.
Глава двенадцатая
Глава двенадцатая
Мудрость приходит с возрастом. Но бывает, что возраст является в одиночку
(Поговорка Северных островов)
- Ты никуда не пойдёшь, госпожа.
Редгейв возник на дорожке неожиданно, будто просто вырос из гравия. Лан так и не поняла, откуда взялся её начальник охраны. Кусты находились далеко, деревья ещё дальше. Да и света хватало - вдоль всей подъездной аллеи горели масляные плошки. Оставалось предположить, что он действительно под землёй прятался.
Наверное, как и последние недели. Потому что Кайран о нём успела начисто забыть.
- Ты никуда не пойдёшь, - повторил элв, будто сомневался, что аэра смысл сказанного до конца осознала. - По крайней мере, в таком виде.
Лан пожала плечами. Её собственный внешний вид вполне устраивал. По крайней мере, гораздо больше, чем все наряды, которые она после отъезда с Островов носила. Определённо, платья служанок были гораздо приспособленнее к реалиям жизни, чем туалеты господ. А особенно ей нравился длинный и тонкий нож, сунутый за голенище сапога. Элва искренне считала, что этот аксессуар ей идёт гораздо больше, чем все драгоценности вместе взятые.
- Уйди с дороги, Редгейв, - буркнула аэра. - И не устраивай сцен, пожалуйста. А лучше накройся ветошью и не отсвечивай, как делал всё это время.
Элв кивнул, словно соглашаясь с хозяйкой.
- Достало что-то мне не отсвечивать, - сообщил вояка. - Смотрел-смотрел молча. Думал: чего это я вмешиваться буду? Может, у вас, Старшей Крови, так положено? Но сегодня тут явно нехорошим запахло. Куда это ты собралась на ночь глядя в таком наряде? Что-то мне подсказывает - не на бал.
- Не твоё дело, - нахмурилась элва, сама не замечая, как кулаки сжимает. - Последний раз добром прошу: уйди с дороги.
- А то что? - усмехнулся Редгейв.
- А то отправишься туда, откуда приехал.
- Воля твоя, - элв расставил ноги пошире и руки на груди сложил с видом: «Не пройдёшь!». - Ты можешь перестать платить. А вот выгнать - не в твоих силах. Я воин Кайран. И мой долг защищать семью. Так что делать буду, что хочу.
- Как раз то, чего хочешь, ты делать и не можешь, - насмешливо заметил Натери, стоящий чуть в стороне.
- Это ты о чём? - буркнул вояка, покосившись на аэра.
Который на аэра походил меньше всего. Не расхаживают дети Старшей Крови по ночам в кожаных жилетках, грязных рубахах, да войлочных шляпах с вислыми полями. И тесакам, спрятанным опять-таки в сапог, благородные элвы обычно предпочитают шпаги.
- Хочешь, чтобы я при ней это озвучил? Или ты всё-таки меня понял? - ухмыльнулся Даймонд.
Паскудно так ухмыльнулся - по-другому не скажешь.
- Да
