- Кстати, про наш договор не забыла? - помолчав, подал голос Даймонд. - Когда мы одни, ты не должна скрывать эмоций.
Было б ещё что скрывать! И прятать, и демонстрировать то, чего нет, одинаково сложно.
- Нет, я не передумала. Все договорённости остаются в силе, - Кайран подняла голову, глядя прямо на Натери. - Только уточни два момента. Во-первых, как быть с тем, что я благородный рыцарь, а Истэр дева в беде? А, во-вторых, ты вроде говорил, что не хочешь никаких соблазнений?
- Во-первых, ситуацию и исправить можно, - легко пожал плечами Грех, рассматривая что-то за спиной Лан. Девушка даже обернулась, но ничего, кроме мраморного столба, поддерживающего крышу беседки, не увидела. Разве что элва вьюнок заинтересовал? - Во-вторых, я тоже живой и имею право передумать. Тем более ты согласилась на эту роль. И никаких внутренних противоречий больше нет. А, в-третьих, если хочешь увлечь мужчину, то не смотри на него так, как на меня сейчас.
- А поточнее?
- Будто прицеливаешься, как нож половчее вогнать. Такие взгляды не возбуждают.
- Учту, - усмехнулась Лан, складывая руки на груди. - Но тебе перевозбуждаться и не стоит. Так что там с делом?
- С которым?
- А у нас их много?
- Вообще-то, два. Первое - это компромат на весёлых сестрёнок. А второе - добыть денег для Её Величества. Неплохо бы разобраться, кто на Газа нехороших элвов натравил. Но ты тут совсем ни при чём. Впрочем, в деле добычи денег от тебя тоже потребуется минимальная помощь.
- Смотрю, ты не лодырничал, пока я в постели валялась.
- А ты думала, что я буду сидеть у одра больной и за ручку тебя держать? - хмыкнул Даймонд.
- Нет, не думала, - неохотно отозвалась Лан.
Убеждаясь, что не весь лихорадочный бред нужно за настоящее принимать. Иногда видения стоит и с реальностью соотносить, прежде чем вслух высказываться. Выставила себя полной дурой! И кто в этом виноват?
- Не смущайся, Нопаль, - эдак снисходительно-ласково протянул Грех. - Ничего тут страшного нет. Это мне впору извинятся. Кстати, что и делаю. Я был пьян. Это, конечно, не облегчает, а усугубляет вину. Да и на следующий день... Сначала не до конца протрезвел, потом ещё раз... переборщил. А ты, в силу своей неопытности, начала романтизировать.
- Спасибо, за объяснения, - огрызнулась Кайран.
- Не стоит злиться. Действительно, не стоит. Ситуация не настолько серьёзна, чтобы на неё нервы тратить, - Натери потянулся, отщипывая хлеб и скатывая его в шарик. - Это на самом деле моя вина и ошибка. Ты тут ни при чём.
- Это я уже усвоила. Можешь смело считать, что ты попросил прощения. И я его милостиво дала. Так что там с делами?
- Ну, как знаешь, - пожал плечами Даймонд. - Не хочешь об этом говорить - твоё право. Хотя, как мне кажется, разобраться в проблеме проще, чем песенки петь.
- Мы уже разобрались! - вызверилась Лан. - С моей стороны никаких романтических фантазий. С твоей - раскаянье и признание, что ты опытный козёл, который пить не умеет. Как мы решаем проблему компромата и денег?
Кайран показалось, что под рыжеватыми усами мелькнула довольная усмешка. Но, наверное, всё-таки действительно примерещилось. Уж больно равнодушная у Греха физиономия была. С другой стороны, ей ли не знать, что его мимика зависит исключительно от его же желания?
- Собственно, добыча денег тоже связана с некой маленькой тайной, способной сильно усложнить жизнь. Не с той, что хранится у Истэра. Но сути дела это не меняет. Кстати, запомни на будущее, Нопаль. Пригодится, даже если ты обратно на Острова отправишься. У любого в шкафу свой скелет имеется. Хотя бы груда косточек, но есть. И чем выше положение элва, тем скелетов больше.
- Спасибо за науку!
- Пожалуйста. И перестань огрызаться, тебе это не идёт. Так вот, компромат. Начнём с нашего душевно травмированного Истэра, у которого ты так бесчестно отобрала подвиг...
Кто сказал, что незыблемость должна радовать? Лан бы прекрасно обошлась без неизменных аэрских интриг. Которые ничего, кроме здорового чувства гадливости, не вызывали. Только вот есть такое слово «надо».
Правда, у Кайран возникло ещё смутное и всё равно очень неприятное сомнение: а надо ли? Но все колебания шли в тот же чулан, что и недодуманные мысли.
Глава семнадцатая
Глава семнадцатая
Нет ничего проще, чем усложнить себе жизнь
(Поговорка Северных островов)
Прогуливаться ночью в парке, пусть и королевском, занятие на любителя. Да ещё и Истэр как-то незаметно загулял в такие дебри, в которые садовник явно не хаживал. Аккуратные, посыпанные песочком дорожки вместе с подстриженными кустами и растущими воинским строем деревьями, остались где-то там. Тут же была тропинка, не опознаваемые колючие заросли и, почему-то, ёлки. Только далёкие, но от этого не менее противные павлиньи вопли, напоминали: цивилизация всё-таки существует.
- ... бездонные очи снились мне каждую ночь. - Лан всё сильнее казалось: эту ахинею блондин может нести круглые сутки без перерыва. И мыслительный процесс к этому никакого отношения не имеет. - И в эти бессонные очи... э-э-э... в смысле ночи... Я имею в виду, когда в тёмные ночи мне снились ваши очи...
Курлыкал-то круглоглазый без остановки, но с запинками и как-то не слишком уверенно. То ли ночные заросли и его заставляли чувствовать себя не в своей тарелке, то ли своего спасения Кайран он так и не простил. И теперь не знал, как бы смыться, не растеряв по дороге остатки достоинства.
- Вильен, - не выдержала аэра, вконец замученная и очами, и ночами. А, заодно, и ожиданием. По её прикидкам операция по восстановлению мужественности элва давно должна начаться. - Скажите, вы действительно часто дерётесь на дуэлях или Натери наврал?
Собственно, Даймонд по этому поводу вообще ничего не говорил. Но какая разница? Ради того, чтобы свернуть это сиропное журчание, Лан готова была признать, что и лягушки летают. А обвинить в распространении слухов королеву.
- Ну, я не бретёр[1], конечно, - протянул сбитый с толку Истэр, - и при дворе найдутся аэры, которые дерутся куда чаще меня. Но да, бывает.
- А зачем?
- То есть, зачем? - оторопел круглоглазый.
- Дерётесь вы зачем?
- Ну как же? Честь...
- А на самом деле?
Лан остановилась, перегородив элву дорогу.
- А чем тут ещё заниматься? - возмутился блондин, опять становясь похож на мальчишку. - Карты, дамы, вино и дуэли. Сдохнуть можно со скуки! А так хоть разомнёшься немного.
- Точно, и сдохнуть можно, - хмыкнула Кайран. - Так чего же вы тут делаете? В смысле, чего вы при
