Не всегда это удавалось.
А сейчас даже улизнуть незаметно не получилось – Меркер Диру в дверях перехватил, взял аккуратно под локоток, отводя в сторонку, в глубь коридора, и улыбаясь эдак вежливо-приветливо. Видно, что собственными бы руками, не сходя с места, придушил, да перед людьми неудобно.
– Давай не будем устраивать публичных сцен, – предложил лорд, не утруждая себя даже приветствиями.
– Давай, – согласилась Кассел, локоть выдёргивая.
Не только из противоречия – просто противно было. И вот не почувствуешь же ничего через халат, да платье, а всё равно кажется, что ладонь у него липкая.
– Ты туда не поедешь! – заявил супруг.
– Поеду, – кивнула хирург.
– Нет, – Меркер всегда обладал просто-таки неисчерпаемым запасом улыбок на все случаи жизни. Эта означала что-то вроде: «Лучше послушайся!». – Сама понимаешь, за спасательными работами наблюдать станут очень пристально. И не обольщайся, журналистов там будет больше, чем тараканов. Мне с головой хватает слухов о твоей эксцентричности и моём потакательстве. Но леди Ван’Риссель, работающая в клинике – это одно. Она же среди черни и трупов совсем иное.
– И не пойти ли тебе в Хаос, любимый? Это третье, – закончила Дира, по привычке суя кулаки в карманы. – Кстати, ни о какой леди Ван’Риссель не слышала. Или я что-то пропустила? Тебя можно поздравить с бракосочетанием?
– Не обольщайся, – на данный момент улыбка означала что-то вроде: «Заканчивай юродствовать, а то шею сверну!». – Твоё фиглярство с именами никого не обмануло.
– Какая жалось, – посочувствовала доктор, пытаясь лорда в сторону сдвинуть.
Вежливо не получилось. Ну, не пихать же его? Да эта скотина ещё и опять за руку схватил. Серьёзно так сграбастал, наверняка синяки останутся.
– Дир-ра, – понизив голос до шёпота, рыкнул ласковый муж. – Моя карьера…
А вот это он сказал абсолютно зря. То ли отвык от общения с женой, то ли подзабыл, что для неё эти слова, как красная тряпка, да ещё по физиономии хлестнувшая. Но, в общем, сглупил лорд Меркер.
Нет, орать Кассел не стала. Просто разогнула его пальцы у себя на запястье – по одному. И не слишком нежно. Ван’Риссель – надо отдать ему должное – тоже не пискнул, сбледнул с лица только.
– Нужна помощь? – прогудело у Диры сзади и одновременно над головой.
Пришлось доктору вместо прощально-напутсвенной речи супругу зубы сжимать. Иначе бы тирада, выданная намедни стене, могла детским лепетом показаться.
– Благодарю, – прошипела хирург, не оборачиваясь. – Сама справилась.
– Да уж вижу! – хмыкнуло сверху.
Нет, определённо чужая беда иногда подворачивается удивительно вовремя. А то хоть собирай манатки, да беги из больницы куда-нибудь в сельскую богадельню.
Глава пятая
Глава пятая
Помоги сто раз – забудут. Откажи хоть раз – запомнят навсегда!
Городок Ир-на-Льене почти ничем не отличался от сотен себе подобных, раскиданных, словно сухой горох из горсти, у подножья Исеррских гор. Местом массового паломничества туристов и отдыхающих он так и не стал, до моря всё же далековато. Но любопытствующие его регулярно посещали. Так сказать, в рамках обзорной экскурсии.
А что? Тихо, мирно, зелено. Улочки, уступами взбирающиеся в гору, которую местные неизвестно с какого перепугу прозвали Пьяной Ведьмой – ни на пьяную, ни на тем более ведьму она и отдалённо не походило. Домашние вина из Ира ничем не хуже, чем у соседей, а, по словам истинных ценителей, даже и лучше. В холодной, как и положено нормальной горной реке Льене не искупаешься. Зато есть возможность чудненько посидеть на её живописных берегах, дегустируя то самое домашнее, закусывая сочным шашлыком. Крошечные кабачки, непременно укрытые сенью раскидистых каштанов, здесь во множестве водились. А чтобы тебя не обвинили в праздном пьянстве, всегда можно сказать, будто приезжал осмотреть местную достопримечательность – Храм Трёх Близнецов.
Но главным источником дохода для жителей этого милого городка были шахты. Какие – Хаос их разберёт: то ли серебряные рудники, то ли, наоборот, фосфатные. Да, в общем, это и неважно. В шахты туристов точно не водили. Другое дело Храм. Местные про него так и говорили, интонацией подчёркивая значительность: Храм! Не просто какое-то там помещение для молелен, а очень и очень амбициозный проект. Поговаривали даже, что архитекторы, святилище возводящие, хотели утереть нос эльфам с их пиками, башнями, арками и каменным кружевом. Вот сколько комплекс возводили – то есть, без малого двести лет – столько и утирали.
А недавно всё уже возведённое ещё и реконструировали. Но, наконец, завершили строительство. Получилось грандиозно, башен, шпилей, арок и гигантских – в пять, а то и семь человеческих роста – окон-витражей было в изобилии. Центральный же неф мог вместить до пятнадцати тысяч человек – без малого четверть всего населения Ира. А ведь ещё и три крыла имелось, по числу близнецов: Хаоса, Дня и Ночи. Красота, благодать и местная гордость, в общем!
Землетрясениями в предгорных районах никого не удивишь. Но Исеррский хребет не злобствовал. Так, тряхнёт для порядка раз в несколько лет, напомнит о себе, да и успокоится. Но умные предки современных ирасцев природе не слишком доверяли. Потому и дома строили, исходя из принципа «на всякий случай» – из глины, прессованного камыша, да лёгкого песчаника. При любом мало-мальски серьёзном толчке такие хибарки рассыпались вмиг. Но именно рассыпались – в труху. А, значит, не покалечит и не придавит.
Но жизнь вносит свои коррективы.
– По левому берегу здания сплошь кирпичные, – пытаясь перекричать дикий лязг железа и вой ветра за тонкими, кажущимися картонными стенками, пояснил доктор Нейрор, назначенный главврачом полевого госпиталя просто за то, что уже бывал в подобных передрягах. Может, у него и другие достоинства имелись – Кассел не поняла, времени познакомиться поближе не хватило. – Настоящие муравейники – в три, а то и пять этажей. Да и строили их… – краснорожий, словно обгорелый лицом главврач, махнул рукой. Из второй он ремённую петлю не выпускал – болтало в транспортной капсуле нещадно. – Не для себя же, для рабочих. Короче: как только первый раз тряхнуло, так сложились эти Хаосом трахнутые дома, что твоя карточная колода. А случилось землетрясение, чтоб вы осознали глубину жопы, в три часа ночи.
– А он точно врач? – даже не собираясь понижать, скорее уж повышая голос, поинтересовался Рейгер, едва не ложась на плечо
