– Ма-ама! – едва сдерживаясь, чтобы на крик не сорваться, сквозь зубы прошипела Дира, – Какие ландыши?! Они государственные преступники, казнённые за убийство короля!
– Этот факт мне известен гораздо лучше, чем тебе, – величественно ответила леди Ван’Кассель. – Напротив, это я постоянно вынуждена напоминать о столь прискорбном пятне на нашей репутации. И предостерегать тебя от опрометчивых поступков. Но традиции…
– Какие к Хаосу традиции?! – не выдержала-таки, сорвалась на крик. – Мы едва на плаху вместе с ними не угодили! Чудо просто, что нам не только жизни оставили, но и почти всё состояние! Ты так жаждешь на виселице очутиться?
– Положим, не чудо, а то, что я публично дала показания против мужа и сыновей, – по-прежнему невозмутимо ответила Хэрра. – И на плаху за портреты никто не пошлёт, не утрируй.
– Может, и не пошлют, – как-то разом выдохшись, устало согласилась Кассел. – Но вот всего этого великолепия лишишься вмиг. Короче, всё! Жур, алтарь убрать, портреты спалить. Прости, мама, но завтракать я с тобой не стану, аппетит пропал. Пойду лучше к себе.
– Как ты со мной разговариваешь? – поджала губы леди Ван’Кассель.
– Как единственный представитель нашего милого семейства, не лишившийся мозгов, – огрызнулась Дира. – Всё, мам, на самом деле, я устала. Иди ещё что-нибудь укрась. Пока-пока.
Кассел помахала рукой, словно мух отгоняя.
– Ты зря полагаешь, будто твоя ложная самостоятельность может спасти хоть от чего-то, – отчеканила матушка. – Что полученное образование и эта твоя убогая работа даст защиту. Настанет время, когда ты вспомнишь мои слова. Тогда, когда, кроме родовой гордости и чести, не останется ничего. Но этого уже будет слишком мало. В своём подростковом максимализме…
– Побойся богов! – усмехнулась Дира. – Какой подростковый максимализм? Скоро в старческий маразм впадать. Поздновато для юношеских суждений…
Хирург осеклась, нервно передёрнув плечами. Почему-то рядом с матерью её всегда тянуло выражаться вот так – гладко, сладко и глупо, зато как в романах.
– Значит, ты просто не изжила в себе инфантилизм, – вынесла вердикт Хэрра, искренне считающая логику своей сильной стороной.
– Значит, не изжила, – сдалась Кассел, готовая переспорить даже деву Луну, но не собственную мать, обладающую непробиваемостью гранитной скалы. – Жур, когда слуги тут закончат, попроси их вынести к пруду шезлонг и плед, ладно? Пойду, ополоснусь и посплю в саду.
Дворецкий едва заметно кивнул. Правильно: семь бед – один ответ. Леди Ван’Кассель ни дочери скандала не простит, ни слугам подчинения. Реальной власти у неё никакой: все счета и имущество давным-давно на Диру переписаны. Но это ничего не значит, так как старшая госпожа в совершенстве овладела искусством отравлять жизнь окружающим, выглядя жертвой.
Но что делать? Родственников не выбирают, а младшая хозяйка слугам платила достаточно. В смысле, достаточно для того, чтобы они относились к господам по-родственному.
[1] Сочетанный генез – смешанное происхождение. Здесь – травма, поражение и болезнь одновременно магического и не магического характера.
[2] ЧМТ – черепно-мозговая травма.
[3] Брадикардия – замедление сердечного ритма.
[4] Сопор – не глубокое угнетение сознания с утратой произвольной и сохранностью рефлекторной деятельности, т.е. Больной не реагирует на окружающую обстановку, не выполняет никаких заданий, не отвечает на вопросы.
[5] Жёлтые халаты – в Кангаре патроном медицины считается лорд Солнце. Поэтому медицинская форма традиционно окрашивается в «солнечные» цвета: жёлтый, красный, оранжевый.
[6] Омнибус – многоместная повозка.
Глава вторая
Глава вторая
Есть такая примета: конь без седока – беда не далека
Родное отделение встретило доктора Кассел безмолвием и умиротворением. Собственно, реанимация нейрохирургии и в будни не слишком баловала шумом. Как говаривал не в меру циничный Рейгер: «Люблю я наших пациентов. Спокойнее только у патанатомов[1]». Но сегодня вечером идиллия умиляла, особенно в сравнении с дурдомом, царившим на улицах – народ Весеннее Солнцестояние праздновал.
А тут тишь, да гладь. Прооперированный вчера борец за нравственность официанток мирно почивал в коме и в ближайшее время выходить из неё не собирался. Бабулька с инсультом чувствовала себя вполне прилично, но тоже не беспокоила – отсыпалась за всю нелёгкую жизнь, готовясь к переводу в неврологию. Ну а бедолагу, переевшего настоек, увеличивающих мужскую силу до отёка мозга, вторые сутки загружали[2], давая определиться: хочет он жить дальше или пора бы уже и предков навестить.
Остальные же четыре койки пусты, хрусткие ширмы-занавесы сдвинуты в сторону. Огоньки контрольной аппаратуры помаргивают, бликуют в отдраенном до блеска кафеле. Переливались всеми оттенками красного – от бледно-розового до густо багрового – изображения мозга. Ярко горит, без сбоев и помех. Видимо, маг-техник забежал перед тем, как домой смыться. Качественно энергией подпитал, на сутки хватит. Проекции сердца подсвечивают воздух голубым, призрачные мышцы сокращаются ритмично, успокаивающе. Негромко ботает пульс – у всех троих слаженно. Почему-то у пациентов, рядом лежащих, сердца часто начинают работать в такт.
– А где наш неугомонный дедушка? – поинтересовалась Дира у Хэлс – несменяемой дежурной медсестры.
Несменяемой, потому что призракам отдых не требуется и внимание от усталости у них не притупляется. Конечно, случись что, помощь оказать они не смогут. Но вот живую сестричку или доктора позвать, пришедшего в себя пациента успокоить, скучающего разговором развлечь им по силам. Ну и слухи по всей больнице разнести, куда без этого? Опять же, как любила повторять зам. главного по лечебной части: «В нашем деле сплетни необходимы. С их помощью осуществляется контроль за медперсоналом».
– А его Рейгер ещё днём в отделение отправил. Достал шлондрыть! – хихикнула Хэлс.
И тут же, спохватившись, натянула на полупрозрачную физиономию скорбно-серьёзную мину. И правда – реанимация не место для смеха.
Ну а то, что дедушка, едва успев глаза продрать, отправился на прогулку по больнице, не повод для веселья. Ну да, как был, так и отправился – в чём мать родила. Но в реанимации все голыми лежат. Между прочим, не просто так ведь бродил, а с целью – женскую палату искал, потому как: «Баба лучше всяких снадобий!». Ну, напугал до полусмерти санитарку. Ведь радоваться надо, а не в обмороки падать. Где ещё в её возрасте обнажённое мужское тело увидишь? Правда, тело тоже того… просроченное. Но ведь мужское!
Короче, не смеяться тут надо, а радоваться за жизнелюбивого старика. Вот персонал и радовался, коля в морщинистую попу противогулятельное. К сожалению, хватало ненадолго, а дедушка в своих стремлениях был упорен. Чем только добавлял врачам счастья – после каждого похода давление у него взлетало до небес, что на свежепрооперированной аорте сказывалось не
