— Это было твое развлечение? Заставлять меня страдать?
Взгляд Каорана неожиданно потяжелел.
— Я оставил бы тебя в покое, если бы ты, как и твоя мать, не была так упряма. Но тебе не удастся оставить свое прошлое позади. Как и мне.
Юджина равнодушно повела плечами. Гораздо больше ее интересовал снег — мягкий, пушистый. Она зачерпнула его в ладонь, смяв до мокрого плотного комка, но так и не смогла почувствовать холод.
Со снегом что-то было не так. Или… с ней самой? Об этом стоило подумать. Как и то, что делать со своими воспоминаниями. Бастет не соврала. Она ничего не помнила. Но лишь потому, что не хотела. В таком… странном состоянии управлять своим разумом было легко. Все ненужные, мешающие эмоции можно было задвинуть в дальний угол, а прошлое крепко запереть от себя самой. Лучше было оставаться никем и ничем. Почти бесплотным духом, не имеющим привязанностей, не способным испытывать боль. Потому что иначе страх поглотит ее, сделав игрушкой в руках беловолосого чудовища, та легкомысленно ей улыбающегося. И все же она вздрогнула, когда он обвил ей плечи руками. Длинные ногти царапали кожу сквозь тонкую ткань платья. Выскользнуть не получалось, как и стать прозрачной.
— Ты знаешь, кто такие сильфы? — прошептал он ласково.
— Нет. Я ничего не знаю.
— Дети другого мира. Его правители… и рабы немори. Демонов. Именно они уничтожили ваш мир, а вместе с ним и всех сильфов, а затем бежали к нам. Но ведь он все еще существует. Тот мир. Атеран. И в нем, освобожденном от тварей немори, возможно, снова правят сильфы. Ты когда-нибудь думала, что происходит с бастет после того, как их девятая жизнь заканчивается.
— Ты сам сказал, что они умирают навсегда.
— А что если они возвращаются обратно? К себе домой. Помоги и мне попасть туда, Сехмет. Прошу тебя.
— Но разве человек там выживет? Если даже немори были вынуждены бежать.
— Человек или немори может и нет. Но ведь я совсем другое дело. Для всех будет лучше, если я уйду. В ином случае… все умрут.
Шиан и Зиад заперлись вместе с телом бастет, пытаясь понять, где бродит ее неприкаянная душа, а кот просто выпрыгнул из окна, и больше не возвращался. Хассей остался вместе с Фредериком и Рино, сидевшим так тихо, что наг почти забыл о обычно шебутном лисе. Но того хватило ненадолго.
— Все что я хотел, так это излечить сестру, — сказал лис, задумчиво поглаживая один из пушистых хвостов. Остальные нервно подрагивали, метаясь в разные стороны. Хассею даже стало интересно — могли ли они запутаться. — Но в результате познакомился с драконом, узнал о каком-то там другом мире, и еще оказался в команде, собирающейся выступить против Ворона.
— Нет никакой команды. И ты можешь уйти в любой момент, лис.
— А я не уйду, — пробасил бьорн. — Никуда не уйду без своей сладенькой.
— И чего ты к ней пристал, Фреди? — раздраженно спросил наг. — И хватит трогать свой хвост, лис! Это неприлично!
— Для вас, змеюк, может, и неприлично. А мы, кицунэ, может, любим, когда на нас смотрят, — кокетливо ответил Корино, но все же спрятал свои хвосты. То ли с помощью магии, то ли просто в штаны. — Хотя, мишка, мне тоже интересно, на кой черт тебе Юджина. Мы с Хассеем маги, и знаем, как воспользоваться силой бастет. А ты всего лишь бьорн. Героя из себя строишь или влюбился?
Бьорн мучительно покраснел, а затем отвернулся. Наг и кицунэ переглянулись. Рино ухмыльнулся.
— Вот же дурачок.
— Отстань от него, и проваливай, — приказал Хассей.
— А чего ты постоянно из себя главного строишь, змей?
— Потому что я старше тебя. И точно умнее.
— Но ты не видел, на что я способен. Давай смахнемся?
— Хочешь, лучше я тебе бока намну? — предложил Фредерик, красноречиво зактывая рукава.
— Не-не, крепыш! Мы же про магию! Ладно, проехали. Хассей. Ваш же род вроде как в родстве с драконами. Ну или дружен с ними. Не подскажешь, насколько драконницы ревнивы?
— Не имею ни малейшего… — Хассей округлил обычно узкие глаза. — Ты что, решил у нее отбить кота?!
— Так я не для себя, для сестры, — без всякого смущения ответил лис, выглядывая в окно. — Наэль вроде хороший парень. Не откажется помочь Тиль. Говорят, баст еще более распутные, чем бастет…
— Я бы советовал тебе не обсуждать возлюбленного хозяйки дома. Как и Юджину, раз уж Шиан здесь.
Лис, совершенно игнорируя недовольную мину мага, подсел к нему и доверчиво прошептал тому на ухо:
— Тебя ведь тоже бесит этот немортери?
— Меня бесишь ты.
— Но я ничем не угрожаю твоему плану забрать себе бастет. А вот немортери точно будет против. Конечно, пока мы в гостях у многомудрой Зиард, нужно быть вежливыми и терпимыми даже к охотнику за двусущными. Но ведь позже… Нам придется что-то решать по поводу него.
В одиночку Хассей бы не рискнул пойти против Шиана. Но вместе с Корино… Многохвостые кицунэ были искусными магами. И реже других двусущных оказывались жертвами немортери.
— Прежде, чем делить кошку, стоит сначала вернуть ее.
Лис усмехнулся.
— Я тебя понял, Хасси. Что ж, подождем. И поможем, как умеем.
Глава 25. А муза музе не музык
— А Каоран хорошо постарался, чтобы спрятать Сехмет, — простонала Зиард, растягиваясь на полу. — Ни одной зацепки. Даже направление не угадать.
Шиан продолжал стоять над магическом кругом, в котором лежала бастет.
— Пока она жива, я не сдамся. Не уверен даже, что сдамся, если она умрет.
Зиард слабо дернула головой, выражая согласие.
— Мы еще поборемся, Шиан. Сехмет я так просто не брошу.
— И все же, почему ты всегда скрывала от меня, что знакома с бастет?
— Я уже говорила. Сехмет просила. Она редко кого-то о чем-то просит. Я не могла ее подвести.
— Удивительно, что ты так близка с ней. Ведь она дочь твоей соперницы.
— У меня не было детей. И уже не будет. Драконов больше нет. Немори уничтожили их. Сехмет… Это не только часть моего прошлого, но и моя воспитанница. Почти дочь.
— А Наэль как сын?
— Как всегда бесцеремонный, — проворчала Зиард, переворачиваясь на живот и кладя подбородок на ладони. — Мы любовники.
— И тебя не смущает, в каких отношениях он находился с твоей почти дочерью?
— Ой, да брось! Когда мы Наэлем впервые встретились, он был одинок, несчастен, и очень нуждался в помощи. Каоран на нем живого места не оставил.
— Баст не кицунэ, чтобы лечиться с помощью плотских утех.
— Удивительно, как такой моралист как ты, вообще влюбился в Сехмет. И не прибил при этом.
— Не сказать, что я не подумывал об этом, — с горечью сказал Шиан, усаживаясь рядом с Зиард. — Больше всего в этой истории с перерождениями меня раздражает то огромное количество воздыхателей, ухажеров и любовников моей жены, с которыми мне приходиться
