Привычно выскользнув сквозь ворота мимо ничего не подозревающей охраны, Анхельм не направился сразу в МИЦА, а решил пропетлять, на всякий случай сбивая возможную слежку, и самое главное, чтобы потянуть время. Сегодня он был одет как любой из горожан Алискана, и даже плотный шарф, почти полностью скрывающий лицо и прячущий слишком странные для алисканца черты, вполне можно было списать на холодную погоду, а не на желание его обладателя скрыть свою личность.
Падал снег, мелкий, мокрый, неопрятно оседающий на плечах прохожих и заставляющий их зябко ежиться, но он, пожалуй, был Анхельму на руку — не нужно было заботиться о том, чтобы заметать свои следы на тот случай, если Астарт подключит ищеек.
В половине второго ночи Анхельм был уже у тяжелых дверей МИЦа и настойчиво стучал в них. В окнах включился свет, и кто-то гулко раскашлялся совсем рядом с дверью.
— Кто? — голос был недовольный и сонный.
— Гиваргис, — Анхельм скопировал капризный и ломкий голос Гиваргиса, который он сам слышал от силы пару раз.
Искусству подделывать голоса, а также менять личины почти не прибегая к магии, Анхельм научился у упокоившийся более чем триста лет назад жены, которая работала актриской до того, как познакомилась с некромагом. И если лицо дражайшей супруги Анхельм забыл уже давно, то вот ее уроки он помнил очень даже хорошо. И один из первых уроков гласил: не обязательно копировать внешность и голос человека полностью, достаточно производить общее впечатление "похожести". Люди не запониминают рост, цвет глаз, тембр и высоту голоса — они лучше ведутся на схожесть манер, интонаций, характерных жестов, и на уверенность, которую источает имитатор. Конечно, мага, даже самого слабенького этим не обманешь — их с детства учили обращать внимание на мелочи, но люди всегда обращают внимание только на общее впечатление. Так и сейчас — в голосе Анхельма было столько внутренней уверенности в своих словах, что охраник ни на минутку не подумал об обмане.
— Варги, что тебе ночью то нужно? Ты же вроде уехал из города, — недовольно произнес охраник, звеня ключами.
— Ага, уехал бы я — без документов, которые я на работе оставил. Вот заберу все и поеду, утренним же поездом, — Анхельм подпустил в голос смущение и заискивающе попросил: — Ты только не говори никому, а?
— А голову ты на работе не оставил? — хрюкающе рассмеялся охраник, и наконец распахнул тяжелые двери.
Он даже не успел удивиться, когда его с силой оттолкнули к стене, и в холл влетела высокая тень.
— Кто вы… такой? — испуганно заверещал охраник, пытаясь нашарить на поясе атакующий ам улет.
Анхельм почти лениво поднял его с пола, и, сжав горло, заставил его замереть как испуганного кролика.
— Не надо резких движений, я не хочу причинить тебе лишней боли. Скажи, как тебя зовут? — доброжелательно спросил некромаг.
— Исид-д-дор, чуть заикаясь, — пробормотал охраник, крупный здоровяк со взглядом наивного ребенка.
— Исидор, — маг мягко поймал взгляд человека, и уже не отпускал его, — тебе нечего волноваться. Меня интересует левое крыло МИЦА, то самое, которое арендует у вас маг хаоса. Но ты ведь не имеешь туда пропуска?
— Н-н-нет. Там у них свой дежурный маг… — растерянно пробормотал Исидор, от всей души надеясь, что сейчас этот страшный человек уйдет.
— Но ты ведь его знаешь? Если ты попросишь его открыть дверь, скажешь, к примеру, что слышал странный шум, или что кто-то ворвался, и тебе нужна его помощь… Ты ведь сделаешь это ради меня?
Исидор отчаянно закивал. Он действительно был готов на все, лишь бы только этот человек не смотрел на него таким оценивающим, холодным взглядом.
— Ну-ка, покажи, как ты будешь это делать.
— Показать?
— Да, сделай одолжение.
— Господин маг, выйдите, пожалуйста, — прокашлявшись, начал Исидор, стараясь не обращать внимание на скептический взгляд незнакомца. — Я, кажется, слышал какой-то странный шум…
— Мда, как-то неубедительно… Ты ведь сам не веришь своим словам, с чего тогда в них будет верить "господин маг"? Будь я конечно, менталистом, мы с этим легко бы справились, но чего нет, того нет. Так что извини, но мне с трупами легче найти общий язык.
Исидор не успел даже дернуться, когда некромаг, молниеносным движением рук свернул ему голову, как если бы тот был курицей. Присев на корточки над телом, Анхельм закрыл невидящие глаза охраника рукой, и сосредоточившись, прочел заклинание. Когда ладонь была убрана, мертвый охраник моргнул, уставившись в лицо мага мутными, как будто бы в раз выцветшими глазами.
— Ну и как мы себя чувствум? — тоном доброго дядюшки лекаря поинтересовался некромаг у мертвеца. Тот недоумевающе моргнул еще раз. — Вижу, ты и после смерти не отличаешься умом. Ты помнишь, кто ты такой?
— Да, — чуть нахмурившись, медленно произнес мертвец, — я Исидор, и ты меня только что убил, да?
— Совершенно ненужные, и никого не интересующие подробности, — маг скорчил гримасу, которую Агнесса бы, пожалуй, посчитала забавной. — Теперь слушай внимательно, и запоминай, Иссидор. Ты не умер, ты жив, просто задремал на несколько минут. Проснулся от странного шума и света на улице — когда ты выглянул, тебе показалось, что около двери кто-то колдует, и кажется, собирается взломать дверь. Ты испугался, и побежал за помощью за господином магом. Все понятно? Теперь иди.
Мертвец неуклюже, покачиваясь встал, сделал неуверенно несколько шагов, а потом, все быстрее, пошел. Некромаг окликнул его уже в дверях:
— Исидор! — мертвец резко обернулся, и голова его, и так плохо державшаяся на сломанной шее, и вовсе завалилась в бок. Маг раздасадованно вздохнул, пожалев о том, что у него не было времени на нормальное восстановление тела. — Ты это… головой особо не верти.
Мертвец попытался кивнуть, что было не так уж просто в его положении. Поставив наконец голову на место, он поспешил в сторону левого крыла здания, туда, где находились лаборотории. Анхельм тенью последовал за ним.
Все прошло, как по сценарию. Мертвец, добежав до стальной двери, скрывающей лаборатории, застучал что есть сил, и гул, усиленный магией, разнесся на все здание, так что у "господина мага" не было возможности его не услышать. Когда тот, недовольный поднятым шумом, неохотно выглянул за дверь, он увидел мертвецки-бледного охраника со странно скособоченной головой, лепечущего что-то о "странной магии во дворе". Первоначально маг решил, что охраник просто упился в дребезги, но странный аромат колдовства, незнакомый магу, заставил его поверить
