Она сомневалась, что однажды встретит другого сновидца.
И, пожалуй, это было к лучшему. Она думала, что сновидцы похожи на мошенников. Людей, подделывающих произведения искусства по самым разным причинам. Ради денег, ради риска, по приколу. Они подделывали картины и ткани, рисунки и скульптуры. То, что пробуждало фантазию одного фальсификатора, могло оставить другого абсолютно равнодушным. Казалось, у них было не больше общего друг с другом, чем с прочими людьми. А еще они представляли собой довольно проблемную компанию. Фальсификаторы жили за границей мира искусства, или даже общества в целом. Ситуация и свойства характера не позволяли им смешиваться с остальными.
Не художники и не преступники.
Джордан не понимала, отчего сновидцы должны как-то отличаться от фальсификаторов. Разве что ставки у них были еще выше.
Может, другой сновидец догадается, как помочь Хеннесси? Вариант. Может, из-за него они все погибнут? Тоже не исключено.
– Зачем ты пришел? – спросила Джордан у Ронана Линча.
Она сидела, прислонившись к стене в коридоре, мокрая, сонная. Лосины неприятно липли к замерзшему телу. Мозги у нее словно тоже намокли – приступ, начавшийся до потопа, еще не прошел, и она старалась собрать реальность из туманных картинок (вода, когти, огонь). Остальные девочки замерли в различных художественных позах в коридоре – они прибежали через несколько секунд после того, как Ронан выломал дверь. Их привлек скорее шум, чем осознание неминуемой гибели Хеннесси. Если бы Ронан не появился, все девочки погрузились бы в вечный сон где попало, так и не узнав, что их создатель погиб совсем рядом.
Хеннесси казалась мертвой – кожа под глазами стала лиловой, суставы вихлялись, словно сознание ими не управляло. Но она, очевидно, была жива, поскольку все ее сны по-прежнему бодрствовали; они приблизились, чтобы вытащить безжизненное тело Хеннесси из воды.
– Оригинальный способ поблагодарить за спасение жизни, – заметил Ронан.
Он походил на брата, но был резче. Как будто Диклана Линча сунули в точилку для карандашей, и из нее вышел Ронан Линч. У Диклана была нейтральная улыбка, у Ронана оскал. Глаза у Диклана были узкими, у Ронана напоминали бойницы. У Диклана волосы вились, у Ронана вообще отсутствовали. Диклан выглядел как человек, которого можно забыть. Ронан выглядел как человек, от которого переходишь на другую сторону улицы. Трудно было представить, что они выросли вместе, под одной крышей; если бы Джордан сказали, что их разлучили в детстве, она бы поверила.
Она сказала:
– Если бы я появилась у тебя на пороге, вот так, разве ты не спросил бы то же самое?
Ронан приподнял одну ногу, потом другую, наблюдая, как промокший ковер меняет цвет. В отсыревшем коридоре стоял неприятный запах; пахло заброшенностью, чем-то заплесневелым, ядовитым, словно этот дом не подходил для жизни.
– Нет, пожалуй, я бы все-таки начал со «спасибо, детка».
– Тише, тише, ей плохо, – прошипела Джун, вместе с Бруклин привалив Хеннесси к стене рядом с Джордан.
Тогда Джордан увидела у нее на шее новенький цветок. Осталось место еще для двух. Джордан ощутила дурноту. Настоящую дурноту – желудок подступил к горлу. Два – всего на один меньше трех, но ощущение было совсем другое. Два перестало быть просто числом. Оно значило: предпоследний раз, а потом последний.
Хеннесси перекатила голову набок. Она была не вполне без сознания – веки у нее дрогнули. Даже теперь она боролась со сном. Боролась с грезами. Появление еще одного двойника прямо сейчас уж точно бы ее прикончило, что бы там ни гласила татуировка на горле.
«Темная леди» не помогла.
Других идей у Джордан не было.
В ее сознании замелькали горы. Огонь шептал: пожирай.
Сложи
Всё
Вместе
Она ведь была Джордан. Девушкой, которая не ломалась.
– Ладно. Спасибо, приятель, – сказала Джордан. – Ну, так что ты здесь делаешь? Тебя послал твой брат?
Казалось, нынешнее скверное ощущение просто невозможно было превзойти, но мысль о Диклане Линче, обнаружившем, что Джордан им воспользовалась, враз сделала ситуацию ощутимо более хреновой.
– Мой брат? – эхом отозвался Ронан. – А. Я подумал, что ты похожа… Ты – та художница с Базара, ведь так? С которой он болтал. Тебя зовут Эшли?
Джордан спросила:
– Что?
– Я точно знаю, что он встречается только с девушками по имени Эшли, – продолжал Ронан. – И чем глупее, тем лучше. На тот случай, если ты думала ему перезвонить. Лично я бы не стал. Только время потеряешь. Блин, почему вас тут так много? Что за хрень. Которая из вас настоящая?
Они все посмотрели на Хеннесси.
Ронан явно засомневался.
– Может, вызвать «Скорую»?
– Если бы проблема была только в утоплении, мы бы так и сделали, юноша, – отозвалась Бруклин.
Невзирая на конец света, она все-таки улучила секунду, чтобы оглядеть себя – типичная Бруклин. Ее лицо сказало, что секунда того стоила.
– Если бы наша проблема была только в этом.
– Я схожу за одеялом, – сказала Тринити и ушла.
Ронан вытянул шею и заглянул в ванную, из которой они выбрались. Он тихо хмыкнул, хотя, глядя на его затылок, трудно было понять, относилось ли это к нелепой ванной, присутствию «Мадам Икс» или мертвому двойнику. Случившееся в целом он воспринял довольно равнодушно. Как самый обычный день. Как будто он ожидал, что и они сочтут это самым обычным днем.
– Брайд сказал, где тебя найти. Он сказал, что ты умираешь и надо шевелиться.
– Брайд с Волшебного базара? – уточнила Мэдокс. – Тот, о котором там все шептались?
Джордан вытащила изо рта длинный мокрый волос. Он был облеплен каким-то мокрым пухом. Несостоявшееся утопление принесло с собой самые разные непредвиденные проблемы, большие и маленькие.
– А откуда Брайд знает, кто мы?
Ронан потыкал ногой уродливое атласное полотенце, которое, видимо, висело в ванной до потопа.
– Блин, а я откуда знаю? Я понятия не имею, откуда он и про меня-то в курсе. Мы с ним виделись только во сне. Может, ваша сновидица тоже его там встречала.
Джордан никогда ни о чем подобном не слышала, но, даже если это было возможно, то не в случае Хеннесси. За много лет она видела сны раз десять.
Тринити вернулась с одеялом и осторожно завернула в него Хеннесси. Когда девочки устроили ее поудобнее, Хеннесси пробормотала:
– Поставьте…
Она закрыла глаза и поморщилась.
– Поставьте будильник…
– Твой телефон сдох, – предупредила Тринити. – Я положу его в рис.
– Поняла тебя, – сказала Джун.
Она установила двадцатиминутный таймер на своем мобильнике и положила его на грудь Хеннесси. Та схватила телефон с жадностью ребенка, получившего любимую игрушку. Когда Тринити и Бруклин взялись за концы одеяла, как за носилки, Ронан провел рукой по бритой голове. Вид у него был растерянный. Он окинул взглядом мокрый коридор, мокрый труп, мокрые вещи, которые вынесло из ванной вместе с Хеннесси и Джордан. И заметил:
– Ну и хрень.
Джордан согласилась. Ну и хрень.
«Всегда есть другой вариант, – сказала она себе. – Надо просто открыть глаза, чтобы его увидеть. Давай, Джордан».
Она поднялась на ноги. Джордан шаталась, как новорожденный жеребенок, словно проплыла целую милю, а не десяток метров. Горло у нее болело, как будто она не тонула, а кричала. Когда она встала и посмотрела на Ронана, ее сознание уже окрепло, но тело продолжало негодовать.
– Чувак, мы тебе благодарны. Но я самым вежливым образом хочу намекнуть, чтобы ты попросил Брайда забыть о нашем существовании.
– Ты… – Ронан замолчал, когда на глаза ему
