– Спасибо, – все, что она могла сказать, подняла голову, обернувшись на треск.
Экскаватор пережёвывал очередной дом – кажется, местного учителя. Нет. Дом паромщика Улагашева. Дом учителя следующий. У них есть ещё полчаса. Не сдержавшись, показала гиганту нововведённый модный жест, пришедший с видеоэкранов. Средний палец высунулся из сжатого кулака. Для солидности девушка рубанула ребром ладони по плечу, потрясая оскорблением. «Паша так делал», – вспомнила, но это уже не было столь важным.
– Получил да! Вот тебе! Понял! Всё знаешь! Мы тоже не лыком шиты. Мёртвый город! Пчелы написали – мёртвый! Выкуси, дрянь!
Пока собирались, её щекотал смешок, Ах, да Анчол! Жив старик! Спасся. Её не пугало, что подтвердилась Генкина теория. Знай наших! И дядя Коля жив! Анчол убедил, увёз их куда-то. Подальше отсюда. Всех увёз, кого смог. Веники в подпол спрятал. Знал наперёд, пасечник. Она веселилась бы ещё больше, узнав, что Анчол нашептал что-то над могилой Барса. И наступив на неё, экскаватор раздражённо елозил минут пять, чувствуя непонятное магнитное притяжение.
Для Маруси не имело значения, куда теперь ехать. Пока что дорога была одна. Сухая, безжизненная трасса до санатория, а там будет видно. Они задержались. Отдохнули. Теперь – дёру! На мотоцикле их не догнать ни огню, ни чудовищу.
Она надела белый бюстгальтер, принадлежащей Валентине, жене дяди. Показала язык Генке, который таращился на неё с уморительно-сальной ухмылкой. Блузка, кофта тоже были позаимствованы из гардероба родственницы. Единственное, что она оставила на себе из прежней одежды – рваные, прожжённые джинсы. Валентина ходила преимущественно в юбке, и альтернативой могли стать только заношенные трико, в которых копались в огороде. Зная об этом, Маруся после бани слегка джинсы простирнула, они не успели высохнуть совсем, поэтому были холодными и неприятными. Что делать? В юбке на мотоцикле с искусанными комарьём ногами – вариант не из лучших.
Одеваясь, Маруся вновь взгрустнула. Она не чувствовала себя вором или мародером. Если бы родственники оказались дома, сами бы предложили помощь. Но их не было. И никогда не будет здесь, в этом доме. Обещанные сроки истекли, эвакуация затянулась. Пожар не смогли остановить. Возможно, к лучшему. Сейчас бешеный экскаватор мог бы насладиться новыми жертвами, топча людей, как динозавр Спилберга.
Тут же она подумала о навесном мосте. Что, если огонь сумеет перебраться по нему на этот берег? То нажитое годами имущество, что экскаватор не растопчет, уничтожит пожар. Но это не самое страшное. Мост – первая подвернувшаяся переправа, связь между берегами. Возможно ли допустить, чтобы огонь, перескочив на эту сторону, смог продолжать смертоносное шествие, губя тайгу? Они и так стали свидетелями самого большого пожара за всю историю края. Если вдуматься – десятки гектаров выжженной земли. Пока что огонь вынужденно лез в капкан: уничтожая хвост Спящего Дракона, оказался в междуречье. Здесь же ему открывались новые, нетронутые просторы…
Вывод – после переправы необходимо уничтожить мост. Она поделилась с Генкой своими соображениями, и тот, нахмурившись, признал её правоту.
Сам же впал в апатию, созерцательную усталость бессилия, замутнившую мысли и сводя способность к размышлениям на нет. Гена боялся себя такого, но ничего не мог с этим сделать. Он мечтал, хотел вырваться из подобного состояния много лет, что и послужило причиной решения отправиться на поиски вертолёта. На какое-то время – удалось. Из Молчуна он становился собой. Теперь единственный оставшийся в живых попутчик – женщина, с которой мог бы разделить остаток жизни, звала его по имени. Но Молчун вернулся. Возможно, он и был настоящей личиной. Угрюмый неудачник, алкоголик и драчун не переродился даже под угрозой мировой катастрофы. Скорее всего, из-за осознания её неотвратимости.
Подумаешь – разрушить мост! Червя не остановить. Не вернуть мёртвый город. Город, куда они собирались. Червь убил его как-то. Наслал галлюцинаций, наводнил монстрами, вырубил электричество и связь. Что ещё? Неважно. Город обезумел – итог неопределённости и страха. И безумие сожрало город. Именно это хотел объяснить Анчол, используя пчелиный рой. Неужели старик знал, что Гена сумеет понять, связать воедино события и бредовые идеи? Другого ответа не было. Да и этот уже не имел значения.
«…И огонь будет, и вода, и зверь смердящий. Уйдут люди, придут узют-каны…» Сбывались видения, предсказания. Сказка – одним словом. Знал дед или догадывался – не могло изменить ничего. Лишь чуть-чуть насторожил. Молчун только бы посмеялся, расскажи ему старик-шорец о том, что Спортсмен, Сашка и Борис умрут так необычно и станут врагами. О том, что некоторые звери управляются неизвестным веществом, которому и имени-то нет путнего. Что зэка на какое-то время станет спасителем, чуть ли не другом. Что механические машины начнут оживать. Поверил бы ему Молчун тогда? Конечно, нет. И обречённый на неудачу пасечник лишь плёл небылицы, разграничивая добро и зло со своей колокольни шорских преданий. И молился. И учил молиться непонятным богам. Вот сейчас бы Генка поговорил с ним! О, было бы о чём спросить! Но изменил бы разговор положение вещей? Вряд ли. Анчол сказал всё. Только необходимо вспомнить… Было что-то важное, чему не придал значения…
– Долго будешь копаться? – Маруся почти собралась.
Генка улыбнулся, вспомнив рекламу – о чём вы думаете, когда бреетесь? О футболе? Женщинах? Чёртовом пасечнике, и о том, как червь поедает мир? Но на самом деле побрился уже давно. Просто не мог определиться, что надеть. До противного смешно становилось от мысли, что экскаватор вот-вот наступит на них, а затем, чуть погодя, сдвинет с орбиты солнце, а он стоит себе, открыв шкаф, и размышляет, что надеть на вселенские похороны.
«Пчелы летят домой?» Куда им с Марусей предстоит лететь? Нет города; Нина, Егоров и ещё сотни людей умерли. «Только стон ещё не слышен: где мой дом?» Господи, Сашка! Он пел это! Где дом? Чего ждать? Куда он, собственно, собирается? Дед, ответь! Куда?
«Нет загадок. Есть человек, есть мир людей. Умер человек – мир изменился. Мир умер – меняться некому…» Вот именно. Всё так.
Политика, деньги и власть не оставили человечеству выбора. Атомное, ядерное, бактериологическое, нейтронное и ещё чёрт знает какое количество оружия готово разорвать планету, растерзать её в клочья. Чернобыль и «Хэнфорд Энрико Фирме» штат Мичиган, Кыштым и Хиросима, Афганистан и Вьетнам, Чечня и Ирак, а на другой чаше весов женщина-мать, больная гипертонией, которая смотрит на телеэкран, которая всю жизнь проработала в травмпункте, складывая раздробленные кости, зашивая раны, смотрела в глаза орущим от страданий людям. Страх и боль, непонимание: за что? почему им такое выпало? – вот что видела она там. Её руки в шрамах, живот
