За спиной иркена появилось воспоминание Зима, вернее некий образ минувших дней. Что-то наподобие картинки, зависшей в воздухе. Оба видели похождения пришельца и его чокнутого робота на Земле. Взрывы, разрушения, похищения, одним словом – хаос, который, к счастью для землян, всегда заканчивался полным провалом. Диб, стоя напротив своего альтер эго, теперь уже видел замеченные Зимом насмешки Высочайших, их притворный и высокомерный взгляд на нем.
«Подумать только… Он знал, что над ним смеются и ни во что не ставят. Но почему… почему это его не останавливало, чего он хотел добиться?» – думал Диб.
– Просто он до посинения верил в свою уникальность! – ответило альтер эго. – Ему была не нужна планета, ему даже до мнения Высочайших было фиолетово, ты ведь читал это в его голове, верно?! Он хотел доказать, что его ничто не остановит, никогда, даже ты… Да, пожалуй еще одно веское утверждение. Он хотел уничтожить тебя, растоптать и заставить страдать, ты ведь был его главной помехой. Он всегда шел напролом через любые препятствия, словно таракан, который выживает после атомной бомбы! Ты вообще соображаешь, с каким монстром ты связался?!!!
– Заткнись! Я тебя не слушаю, тебя тут нет… Я не могу разговаривать сам с собой!!
– А теперь смотри дальше, это не все. Я заставлю тебя все вспомнить… – теперь уже мелькали воспоминания Зима после похищения Диба. Станции, воды, мутанты, неведомые ситуации, после которых любой другой сошел бы с ума.
– Нет... У него теперь новый ПАК! Я его исправил, он мне подчиняется!
– Да неужели? Как можно исправить то, что не подлежит ремонту? – в следующей сцене Диб видел, как Зим освобождается от браслетов в камере. Он нашел слабые места в оковах и просто разорвал их, чего не удавалось еще ни одному подопытному. Дибу еще не удавалось видеть, чтобы чьи-то руки двигались так быстро.
Воспоминания закончилась. Двойник Диба ждал его реакции.
– Это… Я... Чего ты от меня хочешь?!
– Чтобы ты убил эту химеру, идиот, пока он не добрался до нас! Тогда рухнут все замыслы по созданию новой Империи!
– Нет! Я не собираюсь тебя слушать!!! – Диб рванул к выходу, но двери не поддавались, – Проклятье! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!
– Мне это надоело… – лезвия щупальца схватили беглеца за спину, разрывая одежду и вонзаясь кожу. Лицо Диба оказалось напротив лица альтер эго. Тот злобно прошипел:
– Я заставлю тебя меня слушаться.
– Нет!! Когда-нибудь я избавлюсь от тебя!!!
– Нет… Думаешь, я просто так отстану от тебя? Этого не будет, ведь я – это ты! Если бы не я, ты бы уже давно пошел на корм какой-нибудь подопытной твари. Но я понимаю тебя, не просто все это принять, и все же, изначально все это было твоей идеей, а я лишь помогал.
– Ложь!!! Это именно ты меня надоумил! Отпусти сейчас же! Я в праве сам решать, что мне делать!
– Уверен? А я нет. Мне придется вырвать из тебя последние человеческие мысли и эмоции, чтобы они перестали мешать.
Диб был отброшен к стене. Спина горела от ран, но вскоре ему было не до них. Стены сотряс страшный раскат грома, отчего по ним пошли трещины. Одна за другой стены стали обрушиваться, впуская в помещение разразившийся ливень. Это был не простой дождь – капли были черные. Из образовавшегося пролома показалась рука. На ней не было перчатки, кожа была сожжена и в волдырях.
– Что? Что это еще такое?!
– Жертвы твоей войны, Диб... – иркен заливался смехом, в то время как второй вжался в уцелевшую стену и с ужасом наблюдал за тем, как со всех сторон лезут изуродованные существа. Диб видел их замученные, искривленные силуэты сквозь черный ливень, лишь их немигающие глаза светились в мраке. Он разглядел на некоторых из них шлемы.
– Неужели они…
– Именно. Может ты просто хочешь забыть обо всем, что сделал? Закрыть глаза на всех, кто погиб из-за твоей прихоти изменить эту планету?!
– Нет! Нет, все должно было быть не так! Я этого не хотел! Хватит, прекрати это!!! – нога Диба заскользила, и он растянулся на мокром полу. Рука за что-то зацепилась и ее потянуло прямо вглубь натекшей черной воды. Диба затягивало все глубже. Он уже почти захлебнулся, и тут в голове прозвучал голос:
«Даю тебе несколько дней, но... если ты не придумаешь, как контролировать Зима, ему не жить. И тогда уже я возьму эту планету полностью под свой контроль».
Диб лихорадочно кашлял, лежа на полу. На руках вновь были его перчатки, привычная иркенская форма. Над ним склонился Зим, не без удивления наблюдая, как правитель валяется на полу и пялится на свои руки. Диб тут же вскочил на ноги, стоило ему завидеть иркена.
– Ты?! Охрана!! – в зал за пару секунд влетело двое охранников, один из которых в спешке чуть ли не врезался в другого. – Идиоты… Присмотрите за ним и дайте какую-нибудь второсортную работу, не относящуюся к войне, – приказал Диб, все это время не спуская глаз с Зима, в руке которого было абсолютно целое яблоко. Правитель спешно вышел из помещения.
«Это сделал со мной Зим… Я знаю, это точно он...».
Место: Мегаполис № 999. Закрытая зона
Пятерку иркен окружали возвышающиеся к небу строения, заполнявшие почти весь бывший мегаполис, на данный момент выполняя функцию приема и передачи сигнала. Они так же служили вечными батареями для этого места. Сам же мегаполис представлял собой механизированную пустыню, в котором не было ни души, кроме нынешних пришедших.
Диб телепортировался на закрытую зону в сопровождении четырех иркен-телохранителей. Его ждал серьезный разговор. Вездесущая платформа, на которой все уместились, была средством для перемещения по тоннелям, идущим вглубь земли, к самому сердцу города. Она постоянно находилась в горизонтальном положении с искусственной гравитацией, что не причиняло ни малейшего дискомфорта пассажирам. Пятерку несло по трубам на огромной скорости. За пределами прозрачных стен тоннеля проносились яркие огни, загорающиеся по мере приближения платформы, и так же затухающими с ее отдалением. Один из телохранителей что-то заметил в густой тьме. Диб тут же это уловил, но не придал особого значения.
«Только бы эти штуковины не лезли снова, терпеть их не могу…» – подумал он.
Платформа оказалась в центре перемещения, который изнутри походил на
