– Восемьсот девятый уровень, главный центр контроля! Код – C70! – из хаоса цифр выстроилось несколько пар значений.
– Принято! – ответил системный компьютер, после чего платформа за долю секунды переместилась в новую среду обитания, и теперь уже медленно плыла по неопределенному темному пространству, подсвечиваясь с обеих сторон.
Платформа остановилась. Она была в форме круга, в центре которого и стоял Диб, по сторонам же стояла четверка телохранителей. Платформа щелкнула, разнося звук эхом по всему непроглядному пространству. Четыре отделившиеся от нее части с телохранителями отлетали в стороны, только Диб оставался на своем месте. Он устремил взгляд куда-то вглубь, дожидаясь подходящего момента. Внезапно раздался громкий удар, вслед за которым раздался механический треск, писк и стрекотание. Об невидимый барьер бешено бился робот, которого привлек посторонний шум. От вмонтированных в него лампочек исходил красный свет, сам же он выглядел как огромная кадушка, испускающая синие молнии, из нижней части тянулись длинные извивающиеся провода, чем-то придавая ему облик кальмара. По другую сторону появился точно такой же робот, пытаясь пробиться к незваным гостям. С каждой секундой их становилось все больше, но ни один не мог пройти через барьер к иркенам, которые не проявляли к ним ни капли внимания.
«Чертовы штуковины… Зачем он создал столько?» – задал сам себе вопрос Диб. Голову пронзила острая боль, которая исчезла так же внезапно, как и появилась. Он наконец решил прервать весь этот беспредел.
– Я прибыл! Правитель Ирка не может говорить, когда его перебивают полчища безмозглых железяк!! Ты меня слышишь?!!!
Из глубин мрака раздалось гудение мощных турбин, какой-то утробный и низкий звук, похожий на искаженный голос. Диб думал, что уже привык к подобным пробуждениям, но его все равно пробирала дрожь. В первый раз своего прибытия он и вовсе чуть не свалился с платформы от неожиданности. Пространство наполнилось светом от загорающихся турбин, батарей и прочих приборов, беспорядочно вырастающих из непроглядного потолка, пола и стен, если они вообще были. В самом центре загорелись два больших глаза, затем еще два справа и два слева. Механические голоса заглушили все посторонние звуки:
– Тихо! – сказал Левый.
– Тихо!! – сказал Правый.
– Тихо!!! – прогремел Центральный Мозг, после чего по всем роботам прошлось электричество. Их било током до тех пор, пока цвет лампочек не сменился зеленым. Роботы разлетелись врассыпную.
Перед Дибом предстал Мозг Контроля, уже освещенный лучами света. Его размеры и гигантскими было бы слабо назвать, а обстановка вокруг казалась немыслимой своими масштабами. От него постоянно исходили электрические импульсы – так пробегали мысли под толстой обшивкой. От Мозга тянулись во все стороны толстые провода, заполнявшие почти все пространство вокруг него. Это был его настоящий облик. Диб понимал, что это всего лишь искусственная модель мыслительного органа, созданная для поглощения знаний погибших или дефектных слоев населения Ирка, но это «существо» казалось ему по-настоящему живым.
– Ты? – сказал Левый.
– Прибыл... – подтвердил Правый.
– Приветствуем тебя! – торжественно обратился Центральный Мозг к Дибу.
– А кого кроме меня ты мог тут увидеть? – он неприязненно оглянулся на пролетавших сверху роботов-кальмаров. Диб был раздражен и роботами и внезапно вернувшейся головной болью.
– Прими наши извинения за этих недоумков. Они еще не доработаны, вследствие чего бросаются на все, что привлекает их внимание.
– Безмозглые шавки…
– Кто?
– Не важно... Так вот, я получил от тебя срочное сообщение, в котором ты требовал моего прибытия сюда. И знаешь что? Это уже второй… нет, третий раз, когда я понимаю, что ты занят более важными делами! Ты бы хоть свет провел в этом мраке, электричества и энергии здесь точно хватит еще на пару тысяч лет. К сожалению, я не могу читать твои мысли, поэтому…
– Скорее к счастью, – понизил тон Мозг. – Полагаю, правителю должно быть известно, что даже ему не следует знать слишком много. В нас бесчисленное количество сгинувших умов и только мы можем выдержать такое давление. Если бы ты проник в наши мысли, от твоей головы и следа бы не осталось.
– К тому же мы постоянно заняты переработкой информации, поступающей к нам, – сказал Левый.
– И разработкой роботов, поглощающих ценные личности и знания погибших на твоей войне, – сказал Правый.
– Ты ведь понимаешь, что на тебя возложены большие надежды? – продолжил Центральный Мозг. – Имей терпение, и хоть у нас его на несколько миллиардов нейронов больше, оно имеет свои пределы. Нам крайне не хочется разочаровываться в тебе…
Диб тут же сменил тон и поднабрался харизмы, насколько это было возможно. Не хватало еще и от Мозга Контроля получить нагоняй. Все же Диб не до конца смог разобраться в том, что из себя представляет этот искусственный интеллект, а ругаться с ним было себе дороже.
– Эй… да ладно тебе! Я все понял еще до твоих разъяснений насчет моей головы. На меня, точнее на меня «нынешнего» можно рассчитывать, к тому же я все просчитал на несколько лет вперед! Я не остановлюсь на полпути к… – по лицу покатилась слеза. Диб немедленно вытер глаз, и тут же заметил на белой платформе кровавые капли. – Это... наверно от перенапряжения, просто голова раскалывается…
– Неудивительно, – холодно ответил Мозг Контроля. – Это последствия, о которых мы тебя предупреждали. Не переоценивай свои способности. Мы согласились с фактом твоего правления не для того, чтобы ты их расходовал попусту. Мы даже не стали брать в расчет твой рост, хотя это считалось самым главным качеством правителя, однако предыдущие Высочайшие в отличии от тебя были бездарны, за них мы делали абсолютно всю работу.
– Однако до них попадались более компетентные личности, к примеру Высочайшая Миюки... – начал Правый Мозг.
– Верно, – согласился Левый.
– Довольно! – прервал дискуссию Центральный. – Сейчас это не имеет значения, ее уже нет в живых. Мы склонны полагаться на будущее, а не на ошибки прошлого.
– Ты сказал Миюки? – три пары глаз тут же вспыхнули, фокусируясь на лице Диба. Мозг мог по одним лишь эмоциям определить, говорит правду его собеседник или нет.
– Да. Мы сказали Высочайшая Миюки. Что ты можешь о ней знать? – Диб напрягся, словно он оказался на допросе.
– Я всего лишь хотел сказать, что мои солдаты нашли ее в разрушенном здании, вернее ее труп. Она уже была мертва несколько часов, но мне удалось восстановить ее тело благодаря новому ПАК-у и усовершенствованным технологиям. Это было не просто, однако
