Место: Чистильщик (Информационный отдел № 2)
Находившиеся в помещении, а именно Инженер, Миюки и двое подчиненных, одновременно открыли глаза. Помещение частично заросло красными вьющимися растениями, захватив стены и пол. Миюки встала со стула и чуть не упала. Обе ноги словно прилипли к полу – то были красные корнеподобные вьюны. Оба техника завопили, увидев, что творится с кораблем на этот раз.
– Что это такое?!!
– Только ведь все настроили и починили!!!
– Тихо!!! – заткнул их Инженер.
– Инженер! Вы ведь там тоже были, вы видели все это?! Все... что не поддается объяснению?
– И не только я. Новый правитель там тоже был, – все повернули головы в его сторону.
– И… – Миюки не знала, что спросить, – и что же вы можете сказать по этому поводу?
– Кажется, мне удалось его напугать.
– Вам?
– Да, ничего серьезного. Но по крайней мере я теперь знаю, с кем мы воюем. Никогда бы не поверил в подобный исход событий.
– Сэр! У нас появилась новая проблема! – не унимался один из техников.
– И так вижу. Вызовите дополнительную группу для уничтожения этой… растительности, вдобавок проведите исследования. Кажется она стала причиной массовой потери сознания. И заканчивайте уже восстанавливать корабль, мы не можем вечность находиться в этих лесах!
Место: Мегаполис № 998. Зона сетевых данных.
Зим очнулся. Стоило ему открыть глаза, как их озарил яркий свет. Волна раздражения прошлась по всему телу. Он был с ног до головы оплетен красными корнями каких-то бешеных растений. Они выделяли что-то черное и липкое подобно смоле, что только усложняло высвобождение из них. До него дошло, что он находится на крыше. Видимо эта аномалия тянулась к солнечному свету, а заодно и прихватила его с собой. Зим только сейчас с ужасом заметил еще одну жертву, которой оказался Фиолетовый. Его тоже оплели заросли, шлем залип в черной смоле. Когда два щупальца Зима наконец-то вылетели из ПАК-а, мерзкие кусты были безжалостно разрублены. Он тут же принялся выдирать из корней одного из лидеров группы. Тут были все, кто работал с копированием данных, и все в разной степени поглощения.
«Эта дрянь добралась до нас благодаря иллюзиям… Или это были не иллюзии?» – размышлял Зим. Большая часть группы была освобождена.
«Надо уходить!» – скомандовал один из Третьих, они что-то заметили.
Когда почти все из Вторых, возглавляемые бывшей Миюки, покинули невыносимо освещенную крышу, захватив с собой приборы с записанными данными, у крыши появился вражеский корабль. Все сразу это поняли, поскольку не могли связаться ни с кем оттуда. Часть обшивки странного корабля отсутствовала, обнажая немыслимую внутреннюю конструкцию.
– Эй! Вы только гляньте! – донесся с корабля грубый голос. – Нам про этих тварей что-то втирали! Куда там стрелять нельзя?!
– Плевать! Просто завалим их и все, одной проблемой меньше!
Охранники со станций, в количестве трех вооруженных до зубов мутантов, сошли на крышу. Модернизированные не понимали, откуда такая самоуверенность и бесстрашие. Только безумный согласился бы покинуть свое судно и оказаться на поле битвы с Третьим. Один Зим знал, что здоровые на голову охранники почти никогда не встречаются. Фиолетовый ждал наступления, готовясь к жесткому отпору. Зим с двумя Вторыми тоже были наготове. Один из охраны, видимо исследователь, просканировал на расстоянии противников.
– Среди них… Высочайший!
– И что?!
– И еще… Один из мелких – Зим. Его ведь приказали доставить живым!
– Ты тупой что ли?! Глаза протри! Опоздали, теперь это такая же тварь в шлеме!
– Забыл, куда нас засунут за нарушение приказа? Как будто тебе первого раза было мало… – гнул свое охранник.
– Черт, вот же… Ладно! Продырявим их так, чтобы не откинулись!
– Огонь!!!
Любой, в кого целились, за долю секунды успевал увернуться. Готовых к нападению солдат Диба было не так-то просто подстрелить. Один из охраны, взбешенный такой ситуацией, пошел в лобовую. Двое остальных не решались сокращать расстояние, продолжая стрельбу по Вторым и Четвертому. Фиолетовый, всего на пол головы выше охранника, ответил на вызов. Все атаки щупалец тот отбивал внушительным оружием как битой, а когда Третий собирался выстрелить в него замедлением, его оружие было нагло сбито с прицела и вспышка прошла мимо.
– Мне плевать кто ты, я все равно… – Третий, уже находясь в гневе, ударом всех щупалец отшвырнул охранника к оторопевшим товарищам. Фиолетовый может и был равен ему по силе, но в скорости и выносливости выигрывал.
– Неплохо потанцевали, – усмехнулся один из охраны.
– Заглохни! Я его просто недооценил! Это будет нелегко…
Раздался оглушительный свистящий рев, от которого у всех зазвенело в голове. Это не были атакуемые модернизированные, но и они занервничали. Фиолетовый что-то уловил и приказал своим немедленно убираться с крыши. Охранники заметили то, что издало подобный звук.
– Что это?!
– Чтоб я сдох…
– Это ведь... Живо все на корабль!!!
Фиолетовый, перед тем как покинуть крышу с остальными, в последний момент увидел внушительных размеров иркена в шлеме и военной форме охранника. Пятый выбрал своей целью троих, когда-то приходящихся ему товарищами. Иркены, пробегая по обросшему кустами залу сетевых данных, услышали снаружи стрельбу и оглушительные крики.
Место: Мегаполис № 999. Закрытая зона (Капсулы восстановления)
Диб открыл глаза и тяжело вдохнул воздух. Ему вдруг показалось, что он очень долго не дышал. Когда прошел приступ кашля, Диб в ужасе стал избавляться от красных растений, которые и наяву скрутили его. Он находился в капсуле, в которую проникли вьюны через приоткрытую прозрачную крышку. Ее оторвало незримой силой от основания и бросило в стену, разбивая вдребезги. Щупальца разорвали стебли мерзких кустов, Диб смог оторвать спину от мягкой обивки капсулы и теперь просто разглядывал место, в котором оказался. Тут горел тусклый лиловый свет, вдоль длинного помещения располагались такие же пустые капсулы. И все было бы хорошо, если б не красные кусты, успевшие тут разрастись.
– Эта дрянь была и наяву... – рядом прозвучал голос:
– Ты не спал, – Диб обернулся на нарушителя тишины. То был внезапно появившийся иркен в фиолетовом капюшоне и накидке. – Рарл. Рад познакомится.
– Чего? Ты тут откуда?! – глаза иркена были зелеными. Диб побледнел.
– Ну… долго объяснять. Главное – держись подальше от этих растений. Этот «разлом» был последним предупреждением. Теперь ты сам должен решать, что делать... – иркен заглянул в глаза правителя, тот почувствовал на себе его воздействие.
– Стой, ты что делаешь?! – иркен тут же исчез, будто его и не было.
Диб, опомнившись, что это был обычный гипноз, метнулся к выходу. Он выбежал в следующее помещение, разыскивая зеленоглазого, но того уже и след простыл.
–
