На долю секунды с лица Тэк пропали все эмоции. Она не верила, что именно Зим озвучил ее внутренние противоречия. Зим, на голову которого она когда-то готова была обрушить целую планету из-за неудавшейся карьеры захватчика, только что поставил ее в тупик.
– Конечно нет... После войны мой ранг повысили и Высочайшая Миюки объявила мне об этой миссии. Я больше всех подходила на роль главнокомандующей. Я просто… не стала отказываться, мне было уже все равно.
– Все равно?!
– Да. Сложно объяснить. Иногда то, чего ты добиваешься потом и кровью, осуществляется совсем не так, как ты рассчитываешь. Но не в этом дело, – она посмотрела на Диба, который от неожиданности вздрогнул. – Теперь я намного лучше понимаю, каково жить на захваченной планете. Можете все смеяться надо мной, но… теперь мне противна сама мысль о каком-либо захвате. Я согласилась на эту миссию, потому что тут я вообще нужна. Я была никудышным захватчиком с самого начала, иначе бы не проиграла тогда тебе, Зим. Может я стану хоть кем-то, если выполню эту миссию.
– Да о чем ты говоришь? – отозвался Диб, не желая больше молчать. – Просто… скажи Высочайшей, что не хочешь возглавлять эту миссию. Ирк восстанавливается, сейчас для всех найдется работа. У тебя хватит знаний и опыта, чтобы быстро освоить что-то другое, разве не так?
– Опять человечишка лезет со своими «полезными» советами, – не оценил Зим слова товарища.
– Диб, ты ничего не понял, – ответила Тэк. – Я же сказала, что НЕ НУЖНА этой планете. Не думаю, что смогу принести много пользы, если буду просто притворятся, что меня тут все устраивает. Нет, не устраивает.
После непродолжительной паузы, Тэк решила обратиться к Зиму, который и вынудил ее признаться не только им, но и себе в истинной цели ее скорого отбытия.
– А что насчет тебя, Зим? Ты тоже так и не стал захватчиком. Не жалеешь об этом?
– Ну… – задумался тот, чуть запрокинув голову назад. – Какой толк захватывать новые планеты, если ты летишь освобождать другие? Сама подумай, это просто бессмысленно!
– Не думаю, что его бы это не остановило, – шепнул Фиолетовый Дибу. Зим, теперь же увлеченный своим рассказом, даже не обратил на них внимания.
– К тому же меня вполне устраивает новая работа. Величайший элитный солдат, уничтожающий враждебные расы по одному щелчку пальцев! Они готовят свои ни на что не годные планы… угрожают… ненавидят… выжидают… Появляется Зим и устраивает им такое, что даже близлежащие планеты трясет от страха! И вскоре Зима все боятся и уважают. Я это вижу примерно так.
В глазах замечтавшегося иркена разве что не сверкали звезды от гордости за самого себя. Для Тэк это был все тот же Зим, однако она уже не смотрела на него с презрением. Все же в нем что-то изменилось, хоть многие могли этого и не заметить.
– Какой… эмоциональный и необычный подход к своему делу, Зим. На самом деле приятно осознавать, что даже для тебя нашлось подходящее место. Это и вас касается, – обратилась она к Дибу и Фиолетовому.
– Я вообще не ожидал, что стану участвовать в таких важных заданиях с ними! – откровенно признался Фиолетовый. – Жаль только, что Красного все же отправили на станции. Но это лучше казни. Да, все же лучше...
В раскрывшихся дверях огромного корабля появился робот. Это была усовершенствованная модель СИР-а. Диб заметил подозрительный шов, пересекающий его голову так, словно верхняя часть была не отсюда.
– Главнокомандующая Тэк, все готово к отправлению! Поспешите на корабль, наша миссия скоро начнется!
– И в самом деле… – она оглядела всю троицу, подбирая слова. – Мне нужно идти. Знаете, если подумать… с вами даже забываешь, что на планете полная разруха.
– Поверь, с ними невозможно заскучать. Особенно, если рядом Зим, – с усмешкой глянул Диб на красноглазого.
– Совершенно верно, мой низкоранговый приспешник, – ответил тот синеглазому, приняв сарказм за комплимент.
– Мой ранг не намного ниже твоего, вообще-то.
– И еще! – Зим воинственно ткнул указательным пальцем в Тэк. Его глаза были полны решимости. – Это опасная миссия. Если твоей уверенности хватит лишь на красивые слова в сторону порабощенных рас, советую разворачивать штурвал и дуть на первую необитаемую планетку, чтобы избежать позора. А еще лучше вообще не переступать порог этого корабля. Ты ведь меня понимаешь?
– У моей команды достаточно оружия, чтобы уничтожить пару планет, – с легким вызовом ответила Тэк, – но не думаю, что до этого дойдет.
– Хорошо, – спокойно закончил Зим, невозмутимо скрестив руки на груди. Тэк, казалось, тоже была рада такому исходу в разговоре. Они уже не были врагами.
– Тэк, на пару слов… – подошел к ней Диб и отвел в сторону. Зим с Фиолетовым лишь переглянулись.
Огромный корабль, отливающий на свету темно-фиолетовым с примесью пурпурного оттенка, загудел всеми турбинами, готовый отправиться в любую секунду.
– Что такое? Меня ждут, я уже должна быть на борту.
– Этот СИР… Твоя работа?
Тэк оглянулась на робота, покорно ждущего в дверном проеме корабля.
– Да. Я однажды говорила тебе, что МиМи пропала, помнишь? Так вот, мне с трудом удалось найти ее.
– Это и есть МиМи?
– Частично. Только верхняя часть головы, – она вновь посмотрела на своего молчаливого СИР-а. – Любой другой сказал бы, что это мусор, и не раздумывая заказал бы совершенно новую модель. Но тогда почему Зим не избавится от Гира? Теперь он может позволить себе хоть десять таких роботов.
– Сложно сказать, – развел руками Диб. – Привязанность?
– Да. Сложно сказать. Спасибо за разговор и извини.
– В смысле? За… что ты извиняешься?
– Это на всякий случай, если я когда-то что-то сделала неправильно, или сделаю потом. Просто извини.
– Ладно, – Диб сконфуженно поправил очки. – Но это было совсем не обязательно.
– Надеюсь, что это так.
Тэк зашла на борт корабля, развернувшись к троим солдатам, созерцающим ее с платформы стоянки. МиМи скрылась внутри корабля. Тэк продолжала стоять в дверях, даже когда судно стало медленно набирать высоту.
– Кстати! – крикнула она им. – Как прошла ваша миссия?!
– Зим взорвал свой корабль, но мы выполнили миссию! – крикнул в ответ Фиолетовый, не сразу сообразив, что сморозил.
– Я спас нашу миссию, взорвав свой корабль вместе с врагами!!! – наконец вспылил зачинщик былого бедствия. – Никакой благодарности!
– Зим взорвал свою громадину?! Думаю, Высочайшая не будет удивлена! – ответила Тэк и встретилась взглядом с иркеном в красной форме.
Раздражение на
