Корабль понесся на самой высокой скорости, какая только у него была к ближайшей бездействующей трубе.
Снизу проносились здания. Суматоха так и не утихала на станции, однако это не помешало многим разглядеть несущийся в небе объект. Взгляд Зима упал на самые высокие крыши зданий, которые пришли в действие, высвобождая вооружение. Кто бы мог подумать, что останавливать беглеца будут таким радикальным методом.
– Ну нет, не выйдет! У вас был шанс, но теперь вам не убить Зима!!
Началась пальба по объекту, но корабль уворачивался и, выполняя петлеобразные виражи, уходил от выстрелов. Корабль почти достиг трубы, она тянулась от рабочей зоны, и тут Зим заметил кого-то на крыше. Похоже на лице Пятьдесят Первый была простая улыбка. Стоило Зиму отвести взгляд, как на том же месте уже никого не было. Привиделось ему это или нет, он не знал ответа.
– Тебя-то, изобретатель, я точно не забуду. Вот же... Почему я не спросил, его имя?!
Корабль рассек трубу и полетел прямо по ней, поднимаясь все выше и выше. Она была темной, но фары на носу корабля отлично работали.
Место: Главная станция (Гермоворота)
Туман был не такой густой как обычно. Инженер сидел на своем прежнем месте, ожидая увидеть что-то необычное среди труб и проводов, прямо над своей малой станцией. Одна из труб стала гудеть и, в следующую секунду, из нее вылетел корабль, за рулем которого сидел знакомый ему ассистент. Корабль влетел в следующую открытую трубу, продолжая путь к поверхности.
– Так я и думал, – сказал про себя старый иркен. – Молодец, Зим.
====== Глава 10. Старый враг – новый друг ======
“Заговори, чтобы я тебя увидел”
Сократ
Место: Газовые трубы
Корабль несся вверх по темной и мрачной трубе, когда-то служившей для перекачки токсичных газов на станцию, но на данный момент она была не активна. В ослепительный свет фар все чаще попадался вьющийся мох и тина, наросшие с годами.
Зим следил за маршрутом корабля на панели управления. Впереди труба разветвлялась на три части, что было довольно странно для этой конструкции. Стоило Зиму взять себя в руки, как последовал удар.
– Ау! Что за… Надо аккуратнее вести корабль, кажется эта труба слишком узкая, хотя... она ведь совсем недавно была шире!
Последовал второй удар, скрежет, от которого у иркена засвербило в мозгу. Корабль терся об стенки трубы, полетели искры. Зим выравнивал управление, но проклятый мох портил все старания, цепляясь за ветхие и выступающие части корабля, а труба становилась все уже.
Зим увеличил скорость, трава начала крошилась в труху, но с трубой было хуже – вылетать наружу из такого узкого тоннеля было опасно, машина могла просто не выдержать. Зим надеялся, что он все же успеет долететь до конца.
Уже виднелся выход, целых три, любой мог сгодиться. Зим выбрал центральный.
С корабля полетела обшивка, скрежет не прекращался, искры летели словно огненный дождь. Была высока вероятность взрыва, достаточно лишь небольшой поломки, но иркен уже не думал об этом. Зим видел свет в конце тоннеля — выход, он был так близко. Тут иркен чуть не ударился лбом об стекло, скрежет тут же оборвался. Обломки полетели вниз по трубе, корабль намертво застрял. Зим пронзительно закричал, эмоции полностью захлестнули его рассудок. Это было похоже на издевательство. Теперь он готов был поклясться, что случайностей не бывает.
– Проклятая труба! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!!! – его голос пронесся эхом по старой конструкции. Ответом была лишь тишина и звон мелких деталей, падающих вниз по трубе.
Зим сидел в раздумье минут пять, но, так ничего не придумав, решил выбраться наружу. Треснутое стекло открылось и Зим выбрался на самый нос. Труба была в абсолютно вертикальном положении, машина намертво застряла между стен, но компьютер продолжал работать, а вместе с ним фары и свет в кабине. Задрав голову вверх, Зим разглядел трещину на выходе из трубы — это было стекло, сквозь которое слабо пробивался свет. Тут его осенило.
— Как я мог забыть?! Мой ПАК теперь разблокирован! – за долю секунды из напичканного электроникой рюкзака, разрывая белую униформу, вылетели четыре механические лапы и впились в стенки трубы. Зим карабкался наверх.
Уже на полпути к заветному выходу раздался треск и грохот. Зим бросил взгляд на корабль, который, к его ужасу, медленно полз вниз. Раздирая стенки трубы и собственную обшивку, с треском и мерзким скрежетом, корабль проваливался вниз. Свет в кабине погас, тоннель погрузился в кромешную тьму. Машина падала на огромной скорости, ломая стены и разваливаясь на пути.
– Ну и ладно, обойдусь без этой рухляди! Все равно я уже почти выбрался отсюда, – отозвался Зим, продолжая свой путь в полной темноте. Он ничего не видел, кроме света в конце тоннеля.
Тут из самой бездны послышался грохот, сотрясая стены всей трубы. Зим едва не сорвался, в чем ему очень помог мох.
«Корабль взорвался?!» – только и успел предположить он.
Следующее, что увидел Зим, было заполняющее трубу пламя, несшееся прямо на него. Взрывная волна вышвырнула иркена из трубы. Мимо пронеслись огни, оборудование, а затем все стихло.
Место: Центр экспортирования газа
– Кто-нибудь! Эй! Меня то-нибудь слышит?! – эхом донесся чей-то голос.
– Внимание! Внимание! Обнаружена критическая ошибка в системе газоочистительных труб! Труба под номером «4586» не подлежит восстановлению! Внимание! – прозвучал голос компьютера.
– Тут кто-нибудь есть? Кто-нибудь кроме роботов! Эй! Вытащите меня отсюда!
Зим поднял голову, обнаружив себя на полу. Похоже это была кратковременная потеря сознания.
– Внимание! Произошла разгерметизация трубы под номером «4586»!
Зим встал на ноги, он почти не пострадал. В последний момент механические лапы смягчили посадку. Мигали аварийные лампы, еще больше напрягая обстановку, компьютер же продолжал свою тарабарщину. Слабое освещение поддерживалось множеством голубых ламп, пурпурным светом от панелей управления и прочего оборудования.
Зим намеревался изучить странное помещение, в котором, казалось, не было ни души. Он врезался лбом в стекло, которое перед собой даже не заметил. Отойдя назад иркен чуть было не провалился в черную дыру.
– Да что тут такое?! Где я? – неопределенность ситуации начала выводить его из себя.
Зим находился в какой-то огромной цилиндрической ловушке. Вкруговую было прочное стекло, а на полу, образуя ровный круг, красовалось шесть отверстий. Приглядевшись к одному из них до Зима дошло, что под полом от них протянуты трубы, из одной такой же он как раз и попал сюда. На верхней части «цилиндра» тоже были отверстия, вровень нижним.
Рука случайно задела браслет Пятьдесят Первого, который издал хлипкий и ржавый скрежет. Зим хотел уже окончательно его снять, но от второго прикосновения браслет
