Что-то заставило его вылететь из кадра. Крупные помехи пошли по экрану, скрывая картину всего происходящего. Несколько секунд штаб заполнял шум от помех, хуже которого может быть лишь скрип чьих-то зубов. Запись вновь сменилась новой, последней.
Камера, а точнее небольшое устройство, которое и записывало все происходящее, лежало на полу в полной тишине. Было видно все то же помещение, но в полуразрушенном состоянии — стекла выбиты, одна стена обвалилась, за пределами которой царила непроглядная ночь.
Послышались шаги – кто-то приблизился к камере, поднял ее. На экране высветилось бледное лицо неизвестного иркена, который смотрел прямо в камеру. Глаза казались тусклыми, как две стекляшки. Он молча выключил прибор. Это была последняя запись, отправленная в штаб девять дней назад.
– Полагаю, мой Высочайший… исходя из сути записанных данных, – начал один из «интеллектуалов». Красный его тут же перебил:
– Да сколько можно полагать?! От вас никакого толку!!! Мы сидим в этом проклятом штабе уже целых десять дней!
– Девять.
– Молчать! Я так и сказал. Империя на грани гибели... Фиолетового нет, ученых нет, генерал со своим войском не выходит на связь! Нас полностью отрезали от мира какие-то твари, из-за которых мы забаррикадированы тут навечно… Что? Что уставился?! – орал Красный на одного из подчиненных. – Думаешь, я похож на сумасшедшего?!!
Когда его утихомирили и конфликт был почти исчерпан, один из «интеллектуалов» заорал на весь штаб еще громче Красного:
– Входящий запрос!!! С нами кто-то смог связаться! – в тот же миг все затихли и уставились на главный экран.
За сильными помехами проглядывался чей-то силуэт. Одному из подчиненных пришлось включить дополнительный источник питания, поскольку сигнал был очень слабый. Вскоре все с ужасом поняли, откуда идет сигнал. Помехи стали таять, силуэт принял очертания лица высокого иркена. Сигнал шел с нижних миров.
– Никогда эта проклятая аппаратура не заработает как надо... Вы меня слышите? Видите? Прекрасно, – выражение лица Инженера не предвещало ничего хорошего. – Насколько мне стало известно, достопочтенные граждане Ирка, даже на небесах бывает ад. Конечно он и в подметки не годится тому, чему добились мы у себя. Не без вашей помощи, конечно...
– Инженер?! Ты! – прошипел Красный, ткнув в экран пальцем – Что тебе и твоим мутантам надо?! Я не собираюсь иметь с вами никаких дел! Мы даже не смеем общаться с вами, или ты забыл давний уговор? Мы вас оповещаем о дефектных преступниках, ваше уродливое судно прилетает, забирает их и увозит. Все!
Красный повернулся спиной к экрану и скрестил руки на груди. В открытых проявлениях отвращения к Инженеру и ему подобным он не видел ничего дурного.
– Ты будешь иметь с нами дело и не одно. Это, во-первых, — твердо и властно ответил собеседник, напрягая обстановку и заставляя дрожать всех присутствующих в штабе. – Во-вторых, это был не уговор, недруг мой, а закон, изданный моим предыдущим недругом, у которого есть свой номер и который вы могли читать целыми днями напролет, еще задолго до этого разговора. Возможно, тогда бы вы запомнили, что мои мутанты имеют полное право вмешаться в ваш дивный мир, чтобы помочь остановить надвигающуюся угрозу, от которой может пострадать весь Ирк.
– Помочь?! – Красный засмеялся. – Нам не нужна от вас никакая помощь! У нас достаточно сил, чтобы избежать любой угрозы для Империи. Я бы посоветовал всем вам заняться своими проблемами, и не лезть в чужие дела!
– Знаешь, но даже моим подчиненным удалось кое-что определить. Впервые за несколько сотен лет, ваши проблемы оказались настолько велики, что могут нарушить баланс всей планеты и даже погубить нас. Так что, Красный… считай, что мы поможем не вам, а себе, в первую очередь!
Красный лишь одному Фиолетовому позволял обращаться к нему на «ты», однако, в данный момент, он не мог ничего возразить Инженеру. Чувствуя силу и превосходство в интеллекте, он мог бы поклясться, что этот иркен его пугает, из-за чего ненависть к нему только росла.
– Я сказал, что нам от вас ничего не надо! Продолжай заниматься тем же, чем ты занимался каждый день последние несколько сотен лет. Немедленно прервать связь! – приказал он своему подчиненному, который и поймал сигнал. Тот явно не хотел отказываться от помощи, но еще больше не хотел испытать на себе гнев правителя.
– Значит будет по-плохому, Красный? – «интеллектуал» остановился — его рука зависла над кнопкой отключения. – Что ж, не буду судить, раз это выбор правителя Ирка, хоть ты и один решил за всю планету... Однако, пойми меня правильно, мой ответ НЕТ. Если ты решил нарушить закон, я обязан заставить тебя изменить выбор путем нарушения того закона, который мы обязаны исполнять каждый день и благодаря которому мы все еще живы…
Штаб накрыла неприятная тишина, от которой Красному и всем остальным стало не по себе. Он не знал, на что способен Инженер.
– Охрана! Открыть шлюзы в главных трубах! Мы более не обязаны обслуживать мир на поверхности. Возвращаем все то, что ему принадлежит по праву!
– Да, сэр!!! – в один голос ответил целый полк охранников. Послышался глухой скрип габаритных механизмов.
– Нет! Мой Высочайший! Они не должны этого делать! Согласитесь на их намерения, или будет еще хуже!!! – в ужасе завопил один из «интеллектуалов».
Свет замигал в помещении, оборудование вело себя нестабильно. Снаружи послышался треск и грохот, словно что-то обрушилось. Красный не мог сказать ни слова, лишь глядел на экран состояния мегаполиса. Из канализации вырастали гигантские столбы радиоактивной жидкости, заливая улицы города. Количество загрязненной жидкости увеличивалось с каждой секундой. Из темных недр водонапорных предприятий, заводов и многих технически важных зданий, наружу вырывались тонны ядовитых вод, перетекая в водопад и постепенно затапливая города по всему Ирку.
На улицах образовалось море, унося с собой всех и все, что попадалось на пути. Еще немного, и вся планета могла утонуть в радиоактивных отходах, а вместе с ней и шансы на спасение. Штаб сильно затрясло, часть электроники повыбивало из стен. Похоже вырвавшийся из земли поток токсичной воды ударил прямо в здание, силе которого невозможно было не удивиться. Это повергло всех в панику.
– Сэр, сэр!!! Умоляем вас, примите его требования, иначе мы все погибнем!
– Ладно! Хорошо!! Я разрешаю вам пройти на нашу территорию и делать все, что тебе и твоим мутантам взбредет в голову, только немедленно прекрати это!!! – голосил Красный, проклиная
