Из окон вырвалось оранжевое пламя, от взрывной волны которого троицу только сильнее отбросило от здания. «Интеллектуал» думал только о том, как бы скорее оказаться внизу.
– Да живее, живее!!! Нажимайте хоть все кнопки! – приказывал Красный. – Скорее, улетаем отсюда!
– Сейчас, сэр! – корабль поднялся на достаточную высоту от штаба. Когда им уже ничего не угрожало, Красный озвучил только что пришедшую идею:
– У меня такая мысль... Вы отсюда ведь сможете активировать самоуничтожение штаба? – все подчиненные с ужасом в глазах посмотрели на своего правителя. – Чего молчите?!
– Мы... конечно можем активировать самоуничтожение штаба, но мой Высочайший! В нем еще остались...
– Да какая разница! Им и так уже конец. Я-то полагал, что до вас это давно дошло, «интеллектуалы»… Сейчас мне нужно от вас только одно – чтобы вы поджарили всех этих гадов! Найдем другое место, а штаб должен взлететь на воздух, пока они там.
– Но мы не можем этого сделать, мой Высочайший! Мы имеем право уничтожить штаб только в той чрезвычайно ситуации, когда ее предел достигнет критического предела, а сейчас она равна только... – иркен сопоставлял все факты и быстро все рассчитал в голове, – только восьмидесяти пяти процентам из ста!
– Ты смеешь мне не подчиняться? И каким еще восьмидесяти пяти процентам? Ты хоть видел, что творилось внутри штаба?!
– Но у нас не было доступа к внешнему миру… Мы не знаем, погибли захваченные жители или нет, и не знаем, что сейчас происходит с оставшимися «интеллектуалами». К тому же, если штаб взорвется, он может задействовать самоуничтожение и в других частях планеты из-за сломанной системы. Мы ни в чем не можем быть уверены, сэр!
– Выполняй приказ, или ты через пять секунд вылетишь из корабля!
Ничего не оставалось. Подчиненный ввел пароль, проделал все необходимые действия и, когда оставалось лишь нажать на кнопку, его сковал страх. Это влекло страшное нарушение законов, которым уже исполнилось более двух тысяч лет. Ответственность за гибель невиновных могла пасть на него, хоть он и выполняет приказ. Страшные мысли заполонили голову подчиненного, он медлил. Правитель лично отпихнул его и сам нажал на кнопку.
Раздался оглушительный взрыв. Из недр штаба наружу вырвались клубы пламени, в следующие несколько секунд здание обрушилось и утонуло в огне. Прозвучало еще два или три взрыва в отдаленных частях мегаполиса. Подчиненный оказался прав в своей теории и жертв могло быть куда больше.
За следующие несколько минут никто не проронил ни слова. Наконец, один из подчиненных, пилотирующий корабль, решился на вопрос:
– Куда прикажете лететь, мой Высочайший?
– Что с другими городами?
– Почти все оставшиеся города в той же ситуации, что и мы. Уцелевших немного, к тому же есть барьер, что очень плохо... То есть между захваченными и не захваченными городами поставлен иллюзионный барьер.
– Чего? Что это значит?
– Имеется в виду, что все не захваченное население, находящиеся за растущим барьером, думает, что все в порядке. Они попросту не видят бедствий и разрушений, а потому не предпринимают никаких действий. Если мы вылетим из этого мегаполиса через барьер, то… скорее всего, наш корабль взорвется. Мой Высочайший, тот, кто все это устроил, был очень умен.
– Ох... как я от этого всего устал. Знаете что? Летим тогда... – в корабль что-то врезалось. Подчиненные заметили еще один корабль, летевший совсем рядом. Темное стекло было намеренно лишено прозрачности, из-за чего пилота невозможно было увидеть, что вызывало самые неприятные предположения. Вдобавок ко всему, стекло украшала внушительных размеров трещина.
Перепуганный пилот попытался связаться с кораблем, однако тот не отвечал, продолжая преследовать их. Неизвестный корабль пролетел снизу и, оказавшись с другой стороны, ударил их сбоку.
– Сэр! Похоже это вербованные!
– Они еще и кораблями умеют управлять?!!! Вверх, немедленно вверх! Улетаем в космос! Вон с планеты!!! – корабль с правителем стал подниматься все выше и выше, пока не преодолел все слои атмосферы и не достиг черного неба. Вражеский корабль оторвался от них и стал возвращаться. Похоже в его планы не входила командировка в космос.
Место: Космос
– Мой Высочайший, – уже совсем уныло начал пилот, – куда теперь нам отправляться?
– На другую планету.
– Но сэр...
– Да не в этом смысле! Летим на ближайшую планету за помощью. И почему я раньше об этом не подумал? Где были ваши мозги, когда мы были еще в штабе?
– Сэр, все жители ближайших планет нас ненавидят. Они боятся, что мы когда-нибудь их захватим.
– Тоже верно. Ладно, на планету.... Не помню название, у них отличные войска, но до нас им еще далеко! С ними совсем недавно была деловая встреча. Знаешь, как долететь?
– Сэр, их правитель отказался с нами в чем-либо сотрудничать. Ему, мягко говоря, не понравилось ваше поведение и излишняя...
– Заткнись и дуй туда!
– Да, сэр.
Место: Неизвестно
Зим очнулся от необъяснимого и странного звука, голова шла кругом. Когда к нему вернулись силы и он смог хотя бы сесть, он уже не был уверен, сидит ли он вообще. В голове стоял гудящий и временами прерывающийся шум, не умолкающий ни на секунду. Сейчас перед его взором была пропасть, черная и непроглядная, а вверху еще виднелся полуразрушенный мост, небо. Однако он не мог понять только одного — как он может на чем-то сидеть, когда прямо под ним и находится пропасть? Зим практически висел в воздухе, или же это был невидимый пол?
Когда иркен встал на ноги, он заметил что-то совсем небольшое, падающее к нему сверху. Это был обломок моста. Долетев до невидимой преграды, на которой и стоял иркен, он просто бесследно исчез. Зим уже готов был выразить свое неистовое суждение на этот счет, как вдруг картина изменилась — пропасть с мостом сменились светлым помещением. Вокруг иркена выросли стены с потолком и, что самое главное, здесь был пол. Это походило на пустую больничную палату. Ее появление сопровождалось все тем же невыносимым шумом, словно кто-то переключал каналы телевизора.
– Что за... Что это еще значит?! Никакой тут пропасти нет, или... Это похоже на скрытое убежище. Но кто и как это сделали? И почему я тогда не разбился?!
Вновь все зашумело и местность сменилась узким помещением. Зим не удержал равновесие и упал во что-то мягкое и жесткое одновременно. Это была проволока, целый пятиметровый моток перекрученной проволоки. Ноги и руки утопали в тонких, завитых прутьях, из которых было непросто выбраться. Сверху всю кладовку заливал мягкий розовый свет. Теперь Зим понял, что спасло его от падения, хоть такая пружинистая
