– Да ладно, с ней все равно ничего не случилось! А пугаться иногда полезно.
Зим проходил мимо габаритных установок. Потолка в этой части корабля было не разглядеть в недрах черноты. Лишь полу-оранжевый и слабый свет исходил от установок, более его тут не было. Установки были выстроены в ряд, уходивший далеко вперед. Зим все еще слышал скрип и глухой лязг внутренностей корабля.
– И все-таки старье, а не корабль! Ну хотя бы тут чище, чем на станциях. Пока что.
Послышалось какое-то завывание, уже совсем не похожее на работу механизмов. Зим прислушался, но ничего больше не заметил. В его обзор попал перекрестный коридор-помещение, в котором отсутствовали установки. Туда он и поспешил. Все же вид старых габаритных механизмов напоминал о кошмарных станциях.
Уже на пороге он вновь услышал что-то. Это определенно был голос, молящий о помощи:
– Помогите… кто-нибудь... Я тут… слишком долго... Бессмысленно... Безнадежно... – эхо еще долго разносилось между установок, которые внезапно заглушили его громким гудением. Они заработали, излучая необычное синеватое поле, в два счета покрывшее весь пол. Зим решил поскорее покинуть это место. Неизвестно, чем это могло грозить.
Пройдя длинный и пустующий коридор, по обе стороны которого вырастали бордовые стены, В поле зрения попало огромное окно-иллюминатор. Оно было закрыто. Зиму не составило труда заглянуть сквозь стену.
Он увидел модель-голограмму Чистильщика, занимавшую почти все помещение, однако она кардинально отличалась от его первоначального вида, каким его запомнил Зимом. Присутствовала дополнительная часть, отчего иркену стало не по себе – к первоначальному Чистильщику теперь крепилась длинная извивающаяся часть, напоминавшая хвост. Это и вызывало постоянный треск и скрежет, где как раз и находились многие помещения. Теперь было понятно, отчего корабль стал больше.
– Что-за ужас?! У того, кто его построил, до невозможного отвратительный вкус! – в соседнем помещении послышался стук, затем громкие шаги в его сторону.
– Почему здесь скачки в электричестве? Кто тут?! – орал охранник, сжимая в руках жезл.
Зим предпочел слиться со стеной, дабы его точно не заметили. Голос мутанта казался знакомым, однако невидимка не смог его признать. На охраннике была та же форма, что и на Тае, разве что брони оказалось больше. Он все еще настороженно оглядывал коридоры, не замечая Зима.
«Лучше держаться от них на расстоянии. Если и у этого окажется такая же штука, мне точно конец...» – подумал Зим и выбрался из стены соседнего коридора. Он удалялся на большое расстояние от угрозы, пока не наткнулся на открытую дверь. Видимо охранник как раз и вышел из нее.
То, что Зим увидел в небольшой каюте, поразило его – помимо стола и каких-то обыденных вещей, стены и потолок были увешаны несуразными приборами и модулями, искрящимися и испускающими разряды, только это было точно не электричество. Каюта периодически освещалась от синеватых вспышек.
– Как можно тут находится? Я бы на месте этого охранника точно ослеп. Ладно, думаю, будет забавно, если я все тут отключу! Ему будет чем заняться…
Зим отсоединял тонкие провода от оборудования, которое постепенно гасло. Когда же осталось совсем немного, его рука случайно прошла через синеватую вспышку. Оборудование тут же затрещало. Последовали громкие сигнальные гудки. Теперь было понятно, для чего предназначались эти штуки.
Невидимка поспешил удрать из каюты, но в дверном проеме уже стоял охранник. И как Зим сразу его не узнал? Такая быстрая реакция могла быть только у Безликого, лицо которого по прежнему было под маской. Его глаза решительно горели.
– Нет, только не ты!
– Я и представить даже не мог, что кто-то из них полезет именно сюда. Выходи! Я тебя не вижу, но если ты мне попадешься…
Из-за гудящего оборудования Зим не мог дотронуться ни до стен ни до пола, а потолок он даже и проверять не стал. Похоже мутант все предусмотрел. Зим был на грани паники, но изо всех сил пытался держать себя в руках. Хоть Безликий и не питал к нему ненависти, от него можно было ждать чего угодно. Зим хорошо помнил, как был прижат к полу и обездвижен на мосту.
Он старался аккуратно обойти охранника. Проходить же сквозь него было слишком рискованно. Безликий, тем временем, не сходил с порога, молча вглядываясь в искрящееся оборудование. Зим заметил в его руках излучатель. Он был ему знаком.
– Черт… Вот хитрый гад! Как мне незаметно пройти?! – говорил он сам себе.
Мутант сделал шаг в сторону и Зим тут же решил воспользоваться моментом. Через его тело тут же прошла волна боли, отчего он вскрикнул и выкатился из каюты.
– Попался! – ликовал охранник. – Если бы не эти излучатели, корабль давно превратился бы в чертов балаган!
Оружие было настроено на полную мощность. Похоже таких, как Зим, никто не щадил. Его тут же атаковали белые вспышки, причинявшие скорее не боль, а что-то похожее на энергетический импульс, разрушавший его тело.
Он прижался к железным трубам, закрыв руками лицо и дрожа так, словно вся его сущность вот-вот разорваться в клочья. Зим не мог пройти через стену, воздействие излучателя отняло много сил, в голове не утихал звон. Пугающий темный облик вновь проявился из пустоты, вырисовывая сгорбленный силуэт, прижатый к стене. По трубам и проводам расплывались черно-масляные сгустки неизвестной субстанции. Она бурлила, словно начиная кипеть.
– Никогда такого вблизи не видел… Из чего вы вообще сделаны?!
Из почерневшего фантома вырвался настолько оглушительный и ужасный вопль, какой не мог принадлежать ни одному живому существу, что даже Безликий с содроганием отступил назад, прервав атаку излучателя. Он увидел перед собой сверкающие глаза, сжатые в две узкие щели. Через все почерневшее лицо прорезалась широкая пасть, с которой на пол стекала маслянистая субстанция. Взбешенное существо с протяжным воплем нырнуло в пол прямо у ног охранника. Безликий слышал, как внутренности корабля проламываются, гнутся и раздвигаются из-за хаотичных атак незваного гостя.
Безликий осматривал стену, к которой пару минут назад было прижато существо. На ней проступали темные пятна и отпечатки ладоней. Много отпечатков. Количество пальцев было как у всех представителей иркенского рода. Странная субстанция стекала на пол тягучими каплями.
– Ничего себе. Не припомню, чтобы хоть одной из таких тварей удалось выбраться наружу…
Он направился в каюту. Необходимо было связаться с Инженером, чтобы поставить барьеры по всему кораблю.
– Поставьте два барьера! Тут не особо крупная тварь, – он перевел взгляд на видневшуюся в дверном проеме стену, которая продолжала покрываться черными масляными пятнами. Это заставило охранника
