— Ты будешь удивлена, но я никогда не относился к домовым эльфам с предубеждением своего отца. Да и если быть откровенным… — Его расслабленное лицо на миг застыло в холодной маске. Спустя мгновение он мягко усмехнулся и продолжил: — Хотя, думаю, не стоит.
— Что именно ты хотел сказать? — с подозрением спросила его Гермиона.
— Добби был бестолковым домовым эльфом, — еле слышно ответил он и тут же вскинул на неё горящий взгляд. — Только не надо. Я знаю, что он сделал для Поттера, тебя и общей победы. Знаю. Но от этого… он не становится лучшим домовым эльфом.
Гермиона не нашлась что ответить. Возможно, со своей стороны Малфой был прав, ведь он знал, какими должны быть хорошие домовики. Вполне вероятно, что Добби не вписывался в эти рамки, услужливо предоставленные ему волшебниками.
— Добби был особенным, — только и смогла ответить она.
— Да уж, — пробормотал Малфой. — Если бы эльфов распределяли на Хогвартские факультеты, уверен, он бы попал в Гриффиндор — такой же храбрый и безрассудный.
— Эй! — Гермиона и не заметила, как шутливо толкнула Малфоя рукой, отчего тот вздрогнул.
— Не говори мне, что я не прав, — еле слышно отозвался Драко, явно смутившийся от её порыва. — Ты тоже часто бываешь безрассудна, хотя твои безумные идеи почти всегда имеют успех.
— Да, — преувеличенно бодро ответила Гермиона. — Зато пока от слизеринца дождёшься результата, можно поседеть. Это ж нужно взвесить все возможные последствия и просчитать все ходы!
«Она не знает, с чем шутит, — уговаривал себя Драко, напряжённо вглядываясь в её склонившееся лицо. — Она ведь даже не подозревает…»
— Думаю, ты поняла бы меня, если бы знала, чего именно боюсь я сейчас, — пробормотал он.
— Мне кажется, это логично. — Её насмешливый тон испарился, будто его и не было. — Ты боишься смерти и неизвестности. Так же, как и я.
Она заметила, как Драко криво улыбнулся, прочерчивая ещё один ход меж иллюзорных стеллажей.
— Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься…
========== XXI ==========
Маленькое, длинноухое существо с кожей грязно-оливкового цвета, завёрнутое в чистое полотенце, почтительно склонилось перед Гермионой.
— Питти готов сопровождать вас, мисс. — Домовой эльф протянул ей худой и непропорционально длинный для его роста палец. Убедившись, что она крепко за него держится, Питти щёлкнул пальцами и они растворились в пространстве.
Рон был ею недоволен. Несмотря на то, что она навела во всём доме порядок, пританцовывая при этом под музыку в наушниках, на вкусный обед и ужин. Последующий просмотр фильма в обнимку тоже не смог разрядить обстановку. Гермионе казалось, что Рон сам не знает, чего хочет, но разбираться в ворохе его плохого настроения у неё не было никаких душевных сил. Он бурчал по поводу и без, критиковал фильм и в конце концов вновь полез к ней с поцелуями.
— Рон, я сегодня совершенно вымоталась. — Гермиона знала, что это была не совсем правда. Но и не являлось ложью. Она всегда была плохой лгуньей.
Он тяжко вздохнул и поцеловал её в макушку.
— Я чувствую, что тебя что-то тревожит, но не понимаю, что именно.
«Долго же он соображал, — прокомментировал ехидный голос в её голове, подозрительно похожий на Драко. — И не сможешь понять, не пытайся».
— Если ты из-за субботнего обеда, то тебе не стоит волноваться… — продолжил Рон, не замечая её задумчивости.
Ей было о чём подумать. Рон ведь и раньше не отличался особой проницательностью, но почему только теперь её начало это беспокоить? Почему только теперь она задумалась, насколько сильно в действительности ей была необходима эмпатия в отношениях?
Кроме её мамы, никто более не отличался тонкой организацией ума и чувств. Только она подмечала незначительные изменения в поведении дочери, в манере её движений и речи. Не было никакого шанса что-либо скрыть или утаить от неё. Тогда, перед седьмым годом, когда они скитались по лесам в поисках крестражей, мама не раз пыталась вывести её на откровенный разговор, наблюдая за душевными метаниями своей дочери. Гермиона могла отговариваться тем, что влюблена в Рона и не уверена во взаимности, или объяснять своё состояние переживанием из-за смерти директора её волшебной школы, но Джин Грейнджер никогда бы на это не купилась. Она и не верила, но зная упрямство своей дочери, отступала, мудро полагая, что та не может задумать нечто страшное…
Если бы она знала, что буквально через пару месяцев Гермиона применит к ним, самым родным на свете людям, заклинание забвения…
Вынырнув из воспоминаний вчерашнего дня, она обнаружила себя у входа в библиотеку. Двустворчатые, тяжёлые двери выглядели точь-в-точь такими же, какими их материализовал Драко во сне. Мысленно вспоминая наставления Малфоя и нарисованный им план передвижения, она хотела было уже толкнуть массивную дверь, когда услышала тонкий голосок эльфа, всё ещё находящегося рядом:
— Мисс связана с молодым хозяином, — спокойно произнёс он, явно утверждая, нежели спрашивая.
— Я… — она запнулась от неожиданности, совершенно не зная, что ответить.
— Мисс не должна переживать, — эльф вновь почтительно склонился перед ней. — Питти понимать, что это тайна. Питти сохранить её от хозяйки.
С мягким звуком он растворился в воздухе, и Гермиона осталась одна. Это маленькое признание совершенно выбило её из колеи. Она знала, что магические способности эльфов были не до конца изучены. Удивительные маленькие существа порой обладали гораздо большей силой, чем их хозяева. «А иногда и большей смелостью», — подумала Гермиона, вспоминая Добби. Отбросив лишние мысли, она решительно толкнула дверь в библиотеку.
Прошло несколько часов, прежде чем её уединение было нарушено. Если бы не абсолютная тишина библиотеки, она бы и не заметила приближение Питти. Выросшая среди магглов, она была заворожена, с какой ловкостью и изяществом домовой эльф раскладывал на низком столике обед на одну персону.
— Мисс должна пообедать, — с почтением произнёс домовик, когда закончил сервировку.
— Я не хотела напрягать тебя, Питти.
— Питти живёт, чтобы служить молодому хозяину. Питти думать, что хозяину понравится ухаживать за мисс.
— Ты хотел сказать, — ответила Гермиона, откладывая очередной том, — что ему понравится, что ты ухаживаешь за мной, пока мы связаны.
— Не совсем, мисс, — почтительно отозвался тот. — Питти думать, что связь не обязывать вас нравиться друг другу, но это происходить.
Ошарашенно глядя на невозмутимо спокойного домовика, Гермиона абсолютно ничего не понимала. Как? Как он мог узнать? О её… чёрт! Ей нравится Драко. Гермиона зажмурилась от того, что впервые произнесла это вслух. До этого она замечала за собой что-то, но никогда не обличала это
