– Ты заварил эту кашу, Атаман. Вот ты теперь и оставайся!
– А ты уверен, что там… На периметре… Будут говорить с тобой?
– А я не уверен, что и с тобой будут! Так что давай зажигалку и часы сюда – и вперед, геройствуй!
– А, смотри на него! – Глава «Вольного народа» решил сменить тактику. – Ишь как переобулся! А только что был готов послать своих на убой! Или ты, однорукий? Ты забыл уже? Это ж он предложил, не я! А теперь… Теперь вот строит из себя рассудительного лидера, мать его! Аж противно смотреть на эту мерзкую харю. Слушай, как там тебя? Дзержинский? А может, мы его оставим и вот этих двоих? Возьмем сталкеров – и пойдем. Сталкеры, вы ж не против?
– Не против! – в один голос заявили Бабай и Омлет, отступившие было под прикрытие деревьев.
– Вот видишь? – продолжал Атаман. – Все нормально будет. Выберемся за периметр, заживем по-человечески. Нахрен он тебе нужен, тот «Рубеж»? А, Дзержинский? Он же сам тебя хотел гэбэрам скормить!
– Да пошел ты, дерьмо конченое! – выпалил лейтенант Колесник.
И нажал на спусковой крючок.
Глава 8
Тайна Зоны
Выстрел!
Треск автомата эхом разошелся по окружившему поляну лесу. Плечо Атамана взорвалось кровавыми брызгами. Что-то дважды стукнуло его в грудь, и лидер анархистов почувствовал, как начала растекаться по прикрытому бронежилетом телу ноющая боль. Главу «Вольного народа» швырнуло на левый бок, и предназначавшаяся лейтенанту Колеснику очередь полоснула сержанта Дзержинского по животу. Камуфляж рубежника пополз мокрыми, темными кляксами, и однорукий рухнул наземь, скорчившись в позе эмбриона.
Выстрел!
Стрекот «калаша» и глухой хлопок СВД слились практически воедино. Продолговатая снайперская пуля пронзила одного из телохранителей Атамана и бросила его на спину, словно тряпичную куклу. Замерев, рядовой Иванцов опустил голову и с изумлением в глазах уставился на прочертившую его тело дорожку из аккуратных, наливающихся багровыми красками дырочек.
– Твою ж… Налево, – выдавил из себя здоровяк и, будто марионетка с обрезанными нитями, повалился ничком.
Выстрел!
Голова Карача слабо, будто бы лениво, дернулась назад и увлекла обмякшее тело за собой. Пустые, остекленевшие глаза закатились, и еще один боец «Рубежа» покинул этот мир. А ведь кто знает, как бы сложилась его жизнь, если бы он отказался от заманчивого предложения своего друга детства. Если бы он нашел в себе силы сказать: «Нет, Феликс, ну ее нахрен, эту Зону! Вот куда-куда, а туда я с тобой не пойду!» – и остался на Большой земле…
Выстрел!
Автомат Колесника трижды простучал в плечо владельца, и второго, раненного последним выстрелом Карача, телохранителя Атамана свалило, будто повстречавшуюся с газонокосилкой траву.
«Магазин!» – подсказал мозг лейтенанта, и трясущиеся от адреналина пальцы забегали по разгрузочному жилету в поисках боеприпасов. Краем глаза рубежник увидел, как приподнялся раненый Атаман. Увидел пустой шприц, торчащий из покрытой кровавым коконом руки. Увидел дрожащий, наставленный прямо на него автомат.
Магазин выскользнул из взмокших пальцев Колесника и неслышно шлепнулся в траву. «Калаш» Атамана в очередной раз вздрогнул и вдруг вывалился из слабеющих рук, неслышно упав в траву.
«Это – твой шанс!» – воскликнул внутренний голос лейтенанта, и черный тут же оказался на сырой, холодной земле. Его левая рука суетливо заметалась по траве, а взгляд испуганно забегал в поисках магазина.
Вот он!
Перезарядив автомат дергаными, суетливыми движениями, рубежник взял лидера анархистов на прицел как раз в тот момент, когда предводитель зеленых собрал волю в кулак и подобрал собственное оружие.
Два пальца практически одновременно дернули спусковые крючки, и пара автоматных очередей прогремела над поляной, разорвав понемногу пропитывающийся медными примесями крови воздух. Первая очередь ударила в пенек неподалеку от Колесника, вызвав кратковременную бурю из летящих щепок и прижав лейтенанта «Рубежа» к земле волной страха. А вторая…
Вторая пришлась точно в цель и снова бросила Атамана в траву. Жуткий, свистящий гул наполнил голову лидера «Вольного народа», дав офицеру черных достаточно времени, чтобы прийти в себя. И когда пальцы анархиста снова сомкнулись на «калаше», лейтенант был уже рядом.
– Я же сказал, – процедил Колесник, направив автомат на главаря «зеленых». – Пошел ты нахрен, урод!
Оружие в его руках выплюнуло еле заметную оранжевую вспышку – и с последним Атаманом вольных было покончено.
– Так, ну и куда ты же заныкал эту хрень? – Осмотревшись, офицер «Рубежа» склонился над трупом своего идеологического противника и принялся искать часы с зажигалкой – блестящие, позолоченные побрякушки, которые, тем не менее, могли послужить отличной платой за проход через охранный периметр…
– Э, тащ лейтенант! – позвал осторожно выбравшийся из-под прикрытия деревьев Бабай. – А шо там по деньгам, а? У кого из них бабки? У этого? Или у вашего, жирного?
– Да на счете они, – буркнул лейтенант. – В банке.
– Шо?! Это теперь, получается, мы их хрен получим?! Слышь, лейтенант! А на кого этот счет оформлен, а? На кого он оформлен?!
– Да уймись ты, конченый, – холодно, словно происходящее вокруг никоим образом его не касалось, произнес Омлет. – Подождут твои бабки. Нам, того… Валить надо. Эти вон, – сталкер настороженно кивнул вправо, – они ж щас будут здесь.
– Да подожди, блин! – одернул его Колесник. – Валить он собрался. Щас, часы и зажигалку найду – и тогда пойдем. Может, хоть так с этими вояками договоримся…
– Движение! – сообщил толстяк, присев на одно колено. – На два от меня!
«Значит, где-то на одиннадцать-двенадцать от меня», – безошибочно определил мозг лейтенанта, и офицер перевел взгляд в рассчитанном направлении. Его глаза тут же зацепились за мелькнувший среди деревьев силуэт. Силуэт, который никак не мог принадлежать мутанту. Силуэт, в котором было уж слишком много человеческого. Силуэт…
Врага? Или выжившего, но перепуганного до полусмерти бойца одного из кланов, который бежал куда глаза глядят? Некогда выяснять!
Вскинув автомат к плечу, Колесник дал пару коротких по дереву, за которым исчезла привлекшая его внимание фигура.
