Пришедшему на звон колокольчика слуге был отдан категоричный приказ копировать все письма Джейн Элиот, живущей в поместье Фидлторн и доставлять ему немедленно, а также тщательно следить за всеми ее передвижениями по графству. Кролик должен насладиться запахом свободы, прежде чем стать жертвой. Тем интереснее будет игра. Во много раз интереснее.
глава 2. часть 2.
Весь июнь прошел в лихорадочной рассылке писем в поисках новой работы, она почти ежедневно бегала на почту. Вкупе с обычными обязанностями по обучению девочек, у Джейн почти не оставалось времени на общение с хозяйкой поместья, хотя та также почти ежедневно получала письма, и прочитав их, бывала то грустна, то весела, и по многу часов запиралась в своей комнате, чтобы написать ответ
В свете это занятости леди Агаты, Джейн никак не могла найти повода сообщить ей о своих поисках. Она хотела, чтобы эти новости прозвучали как можно более деликатно, и приличествовали условностям. Почему она решила искать новую работу? Почему не попросила прибавки жалованья, если дело было в этом? А сообщать истинные причины увольнения и рассказывать про ночь, проведенную в Каменном замке, она не собиралась ни в коем случае.
Но естественное развитие событий все расставило по своим местам. Как оказалось, у леди Агаты также намечались большие изменения в жизни. На исходе июня та позвала ее испить чаю на террасе второго этажа, откуда открывался великолепный вид на парк. Между второй чашкой чая и кусочком фруктового кекса она, звенящим от волнения голосом, сообщила, что уже давно переписывается с весьма солидным и состоятельным бароном, поместье которого находилось в двух сутках езды отсюда.
- С той ночи, когда мы прогулялись по парку, и он не позволил ничего лишнего и вызывающего по отношению ко мне, а напротив, мы нашли истинную общность наших суждений и характеров, переписка возобновилась с новой силой, - рассказывала леди Агата, непривычно радостно улыбаясь. Она наклонилась к Джейн и понизила голос: - Я даже отбросила свою привычку экономить, и заказала несколько платьев, потому что мне абсолютно нечего надеть!
Леди Уотерхейт убрала улыбку с лица и смущенно поколебавшись, пприступила ко второй части своего изложения.
- Моя дорога Джейн, я очень жду, что на празднике святого Джека Стоуна в Каменном замке, он объявит о нашей помолвке. Он тоже вдовец, как и я, поэтому она не продлится слишком долго, и в первых числах осени я планирую снова выйти замуж.
- Это чудесная новость, леди Агата, и я очень рада за вас! - искренне воскликнула девушка. - Вы любите его?
Хозяйка улыбнулась:
- Он очень спокойный и рассудительный человек, ему ближе к сорока годам, он состоятелен и будет мне хорошей опорой на старости лет. А еще я уверена, что будущее моих девочек будет обеспечено. Что еще нужно для счастья? Конечно, я его люблю. С его приходом в моей жизни настанет покой и благоденствие.
Джейн выслушивала эту сентенцию молча, ни словом не выдавая своего возражения или изумления. Разве не она сама хотела искать в браке достатка, покоя и уважения к своим личным достоинствам?
- Поэтому, мисс Джейн, я не уверена, смогу ли пообещать вам продолжить заботиться об образовании моих девочек в свете таких намечающихся перемен в моей жизни. Скорее всего, нам придется переехать, и я не знаю, когда точно это произойдет
Джейн Элиот поняла все мгновенно. «Я не хочу, чтобы в доме моего мужа у него перед носом мелькала красивая незамужняя гувернантка» - говорили извиняющиеся глаза хозяйки. И, что самое обидное, Джейн ее понимала, как никогда. Тем более, сомнения леди Агаты вдруг совпали с ее собственным желанием.
- Я вас прекрасно понимаю, очень нелегко кардинально менять место обитания и свою жизнь. Я сейчас же начну подыскивать себе новое место работы.
- Я дам вам наилучшие рекомендации! - с облегчением воскликнула та, - вы потрудились на славу, и это видно невооруженным глазом. Но я также рассчитываю, что вы будете сопровождать меня на празднике в середине лета.
Джейн вздрогнула:
- Мне бы этого очень не хотелось, миссис. Я предпочту остаться с девочками, и не мешать вашим свиданиям с будущим мужем.
Леди Уотерхейт расхохоталась и замахала рукой.
- Господь с вами, разве вы сможете помешать! Да на праздник съедется все графство, и еще пол Брейтана в придачу, в замке будет яблоку негде упасть. Целую неделю будут проходить пикники, охота, фейерверки и всяческие увеселения, до которых охоча аристократическая публика. Но изюминкой праздника всегда был маскарад!
- Маскарад? - не веря свои ушам, переспросила Джейн, - это же забава южных княжеств.
- И эта забава пришлась по душе очень многим нашим дворянам. Еще девушкой я с удовольствием наряжалась феей и имела успех у мужчин в своем полупрозрачном одеянии с крылышками из кружев. - и леди Агата мечтательно вздохнула. - Если вы не желаете оставлять девочек на целую неделю, я понимаю и уважаю ваше решение, но приехать на заключительный маскарад вы просто обязаны! Вы никогда в жизни не простите себя, если пропустите такое зрелище и повод повеселиться.
Теперь у Джейн было еще более неспокойно на душе, чем раньше. Она, безусловно, понимала, что в замке ей не место, и не следует возвращаться туда, где чуть не произошло непоправимое. Однако молчание герцога и его отсутствие говорило о потере интереса к ее персоне. Народная поговорка «с глаз долой, из сердца вон» в который раз оправдывала свою мудрость, только Джейн могла бы с полным правом подставить вместо сердце другой, более характерный мужской орган.
И если с этой стороны опасности ждать не приходилось, то в своей стойкости и целомудрии Джейн справедливо сомневалась. Легко жить по нравственным законам, блюсти чистоту и невинность, если никогда твою душу не опаляли темные бездонные глаза, никто не трогал твою руку, не обжигал поцелуем уста. А если все это уже было - как справиться с этим? Как жить дальше, зная, что никогда не увидишь того, кто разбудил твою страстность и чувственность?
Джейн измучилась морально и физически, пока не получила радостное письмо от одной из одноклассниц по пансиону, в котором та писала, что учительница в частной школе для девочек, где она преподает, выходит замуж и уезжает. И Джейн могла бы попробовать поработать вместо нее. Если она получит одобрение попечительского совета, то сможет работать на постоянной основе. Приезжать и обустраиваться можно было уже в августе, чтобы с началом
