- Трусишка, - услышала она сдавленный смешок любовника, и благословенный сон унес ее в свои объятья.
Следующее утро было суматошным и бестолковым. Служанка, пришедшая чтобы раздвинуть шторы, разбудила Джейн и она еще несколько минут нежилась в ласковых лучах солнца, и только потом заметила, что герцога нет.
- Его светлость уехали и распорядились помочь вам выбрать мебель и предметы обихода для вашего будуара. - служанка присела и кивнула на столик, уже накрытый к завтраку. - а после обеда прибудет портниха для примерки.
Пока Джейн умывалась бодрящей прохладной водой, ей уже приготовили утренний пеньюар, как она успела заметить полностью во вкусе герцога, - роскошное и дорогое, с многочисленными кружевными вставками. Но это уже не так волновало девушку как год назад - любовница должна выглядеть соответственно. Однако такого размаха с перестановкой не ожидала даже она. Соседняя со спальней герцога комната была полностью уставлена новенькой с иголочки мебелью, и ей оставалось только ткнуть пальчиком в понравившиеся диван, кресла, стулья и ширмы. Туалетный столик был пределом мечтаний юной девушки - белый, с лаконичными формами, но милыми сердцу редкими завитушками.
Она выбрала все, стараясь не думать о возможной длительности их отношений с герцогом. Если следовало исходить из масштаба изменений, предпринятых им, ей предстояло преодолеть многое и для начала - опять пройти все перипетии с шитьем и примеркой новых нарядов.
К обеду приехал Глейд и на этот раз они сидели рядом, хотя Джейн непроизвольно кидала взгляды на бутылку с вином и краснела, а он улыбался глазами. Эта теплая атмосфера отчасти помогла ей пережить кошмарную прогулку в экипаже, которую они совершили по городскому парку. Они сидели в открытом экипаже и все гуляющие вокруг аристократы сворачивали шеи в попытке разглядеть ее лицо, а герцог удовлетворенно улыбался.
- Новости о тебе уже вечером достигнут дворца.
Джейн ахнула и покраснела.
- А причем здесь семья его величества? Разве нельзя было обставить известие о нашем временном союзе как-нибудь более скромно?
- Точно! Ты права. Вечером поедем в оперу.
- Ты хотя бы слушаешь, что я тебе говорю! - разозлилась Джейн, - к чему вся эту шумиха?
- Послушай женщину и поступи наоборот, - изрек герцог банальную мудрость, - меня это развлекает.
На такой аргумент у Джейн не было ответа, но вечером в ложе оперы она все также переживала из-за огласки ее нового статуса. Час назад ее облачили в новомодное платье, обтягивающее фигуру как перчатка, с голыми плечами и длинным косым шлейфом оборок вокруг колен. Герцог молча застегнул на шее ожерелье из изумрудов, а в сложную прическу аккуратно вложил такую же диадему.
Джейн тоже молчала, боясь пошевелиться. Ей было не по себе от того, что сейчас на ней было небольшое состояние - ее жалованье за несколько лет, но выдавать свое волнение по этому поводу она не собиралась.
И теперь переполненные сияющей разномастной публикой ложи и партер наводили на нее еще больший страх, чем прохожие в парке, и чем больше она пыталась выглядеть невозмутимее, тем больше напряжение охватывало ее при обращенных на нее и герцога взглядах. На сцене разноцветные актеры изображали страсть и любовь, а в ее сердце царила стужа.
- Почему у тебя такие холодные руки? - спросил он, стиснув ее пальцы, ледяные даже в перчатках.
- Может потому что я, в отличие от тебя, переживаю? - с вызовом ответила Джейн, которая больше не собиралась скрывать своих чувств.
В ответ на ее дерзость Глейд усмехнулся и неторопливо стянул ее перчатки с руки. Когда она попыталась отнять руку, он не дал ей этого сделать, более того, начал ласково и интимно поглаживать каждый пальчик. Джейн почувствовала, как знакомые нотки возбуждение пробежали по позвоночнику и прошипела:
- Что ты делаешь?
- Успокаиваю тебя, - поднял недоуменно брови этот хитрец. - всего лишь дружеское рукопожатие.
Ничего себе дружеское, - подумала Джейн. Как можно так гладить пальцы, чтобы у нее таяло все внутри и хотелось замурлыкать, как котенку. Она прикрылась веером, но быстро поняла, что это было ошибкой, потому что, воспользовавшись этим жестом, герцог притянул к себе ее руку и начал так же неторопливо целовать, как до этого трогал.
- Потерпи хотя бы до дома, - взмолилась Джейн, - не устраивай сцен на людях.
- Я слишком долго ждал тебя, чтобы проявлять терпение. Если ты немного отодвинешься в тень шторы, тебя не будет видно.
- Тогда тем более возникнет подозрение, что мы с тобой не смотрим оперу, а занимаемся не пойми чем.
- У тебя есть выбор принимать мои ласки у всех на виду, или отодвинуться.
Джейн поняла, что ей осталось только покориться. Она отодвинулась вместе со стулом и ее тут же поцеловали властно и уверенно. Не успела она ответить на поцелуй, как ощутила горячие руки у себя на шее.
- Твои глаза сверкают ярче изумрудов, - прошептали ей на ухо и пальцы медленно скользнули с шеи на ложбинку слишком откровенного декольте, - и мне нравится фасон твоего платья.
Ощущая прикосновение этих ищущих пальцев, Джейн понимала, что вся тревога и страх уходят под напором пьянящего удовольствия. Она закрыла глаза, чтобы еще острее чувствовать контраст между прохладной кожей и теплой рукой любовника. Все возражения растворились в неге удовольствия от таких простых движений.
- Довольно. Можно ехать домой. Спектакль окончен, и это я не про оперу говорю.
- Ты делал это все нарочно, на публику? - почему-то обиделась Джейн.
- А ты хотела обратного? - искоса посмотрел на нее герцог и она поспешила надуть губы.
- Ни в коей мере.
Герцог внезапно снова поцеловал ее в губы, и этот поцелуй уже не смогла скрыть гардина ложи, а она не успела раскрыть веер.
- Это наказание за твою ложь, - Глейд протянул ей руку и Джейн , не успев надеть перчатки, вынуждена была последовать за ним.
- Сегодня открылся новый сезон в опере, почему ты не пошла, дорогая?
В королевском дворце проходил тихий и скромный семейный ужин. Помимо короля присутствовала только его жена, ее сестра, брат и сестра короля с супругами, взрослые дети короля и их кузены. Вопрос короля, обращенный к супруге, все встретили с живейшим интересом.
- У меня разболелась голова и я не смогла выбрать платье, - пожала плечами королева, - не думаю, что пропустила что-то важное.
- На этот раз дорогая невестка, вы действительно пропустили изумительную новость.
- Нам кто-то объявил войну, а меня забыли известить? - изволили пошутить его величество, намазывая паштет на тонкий ломтик хлеба.
- Все гораздо серьезнее, ваше величество, - улыбнулся его брат, -
