— Вот наглец, — сквозь зубы прошипела Арина, глядя на то, как эльф быстро забирается на лошадь светло-коричневой масти, чтобы преследовать карету верхом. — Смеет еще за каретой следовать на своем осле.
— Не злись, — улыбнулась Иванка, продолжая наблюдать за оживившимися торговками, бродягами. — Они просто выполняют свою работу. Если они ослушаются, то граф спустит с них шкуру.
— Это не наше дело, — надменно ответила Арина. — У нас и без этого хлопот полно. Барона Итона нужно отыскать и воздать тому по заслугам.
— Все верно, — согласилась Иванка, открывая дверь и направляясь вниз по лестнице. — Я не могу допустить, чтобы преступный злодей безнаказанно разгуливал на свободе. Я найду его и приведу приговор в исполнение.
— Убьешь его? — вопросила с любопытством Арина, бодро следуя за ней по пятам.
— Нет. Барон был приговорен к пожизненному заключению в башне крика, где магия его не действует, и он наподобие простого смертного будет доживать свой век, а без магии, век его будет короток.
— Погоди, но если приговор не смертная казнь, то кто и зачем тогда убил Бу, принимая его за барона Итона? Кому было нужно это делать? С какой целью?
— Наверное, сам барон и убил несчастного, — ответил Иванка вздохнув.
— И зачем он это совершил? Если решил всех собак повесить на Бу? — не отставала Арина.
— Как зачем? Бу как две капли воды похож на барона, но только внешне. Если бы дело дошло до суда, то судьи, а это поверь мне весьма уважаемые и толковые маги, быстро бы поняли, что обвиняемый вовсе не является бароном Итоном Келвасом, что это совершенно иной человек. Так что, до заключения в башню дело бы не дошло. Барон владеет магией, а Бу, нет. А с мертвого спросу нет. Барон и барон. Дело закрыто.
— Хм, весьма ловко провернул он это дельце. Но мы не позволим ему спать спокойно. — Арина, кипя от негодования, закрыла дверь, ведущую в башню на щеколду, и спросила вкрадчиво. — Ты возьмешь меня с собой?
— Если обещаешь слушаться меня и не проявлять инициативу, то да.
Отстегнув от платья пышную юбку, Иванка осталась в длинной блузе и обтягивающих ее стройные ножки лосинах. Взяв в руки длинный жилет, она надела его, застегнув на все пуговицы и подпоясав черным кушаком, потянулась за плащом.
Арина тем временем засопела, не зная, что ответить. Конечно, она очень хотела поучаствовать в этом деле. Но соблазн вмешаться и сделать что-то по своему, был велик. Если она ослушается, то это может сыграть на руку колдуну, и испортит все дело.
— Обещаю, никакой самодеятельности не будет.
— Точно? — лукаво поблескивая глазами, спросила Иванка.
— Точно, — решительно ответила ведьма, хватая с вешалки свой плащ. — Я не имею права тебя подставлять. Ты смотритель равновесия, и беря меня с собой, рискуешь своей карьерой.
— Я рада, что ты понимаешь это, иногда, мне начинает надоедать эта должность, но я не могу потребовать от совета снять меня, до тех пор, пока я устраиваю их на этом посту. Пройдем через калитку в парке и прямо через пустырь до площади. Там возьмем напрокат лошадей и в путь. Думаю, что до вечера мы сумеем добраться до дома одного из сообщников Барона.
— А не лучше ли было перенестись туда? — заворчала Арина, которой не очень хотелось полдня трястись в седле в неизвестном ей направлении. — Было бы гораздо быстрее.
— Можно. Конечно, можно, но не желательно.
— Почему?
— Сообщник барона маг. Да не простой, а один из тех, кто твою же магию может обернуть против тебя самой. Поэтому я не хочу рисковать.
Задумавшись, Арина шла, некоторое время молча. Свернув за угол замка, они скрылись среди густой листвы. Сейчас они находились с той стороны замка, где не было дверей, поэтому соглядатаев можно было не опасаться.
— Ив, а разве этот сообщник не в башне крика? Как ему удалось избежать наказания?
— Никак. Он в башне, попал туда одним из первых.
— А как же он сможет обратить нашу магию против нас самих?
— У него есть дочь. Она обладает теми же способностями, что и отец. Вломившись в замок с помощью магии, мы рискуем быть заброшенными в неизвестном направлении, на сотню лет тому назад. И это будет самозащита, и проделано самопроизвольно.
— Ничего себе, первый раз о таком слышу. Я и не знала, что бывает магия подобного рода. И мы не сможем вернуться обратно в наше время?
— Ну, почему. Сможем. Но на это потребуется некоторое время, которого у нас не будет. Вдруг дочь мага успеет предупредить барона Итона о нашем визите? Так что, лучше потратить несколько часов пути, чем неделю на возвращение в наше время.
— Согласна, — тоскливо протянула Арина.
Выйдя через калитку за ворота, подруги поспешили через пустырь в сторону площади. Ноги утопали в мягком вереске, теплое солнце ласково согревало, ветерок шевелил волосы, обдувая своей приятной прохладой. В другой раз можно было бы, насладится этим моментом, но только не сейчас. Сейчас они спешили по делам особо важным, в надежде найти виновника гибели Бу и тем самым помочь тому обрести свой покой.
Выйдя на площадь, они, взяв в прокат лошадей, быстро поскакали через окраину в другой конец города.
Выехав за городские ворота, Иванка раскрыла руку ладонью вверх, и в тот же момент появился крошечные, желтый огонек.
— Веди нас к дому мага Коркуса. — приказала она, отпуская огонек, подбрасывая его в воздух. — Но смотри не подлетай слишком близко. Держись в стороне.
Огонек, сделав большой круг над головами всадниц, быстро полетел вперед, петляя и выписывая пируэты в воздухе, словно кокетливая фея.
— Вот же воображала, — усмехнулась Арина, пришпоривая коня, чтобы не отставать от подруги, и радуясь, что в свое время она брала уроки верховой езды, иначе бы пришлось трястись как мешок с картошкой.
Проскакав без остановки часа три, Иванка почувствовала, что конь стал спотыкаться от усталости. Надо бы остановиться, чтобы дать животным отдохнуть, но цель была уже так близка, что было жаль терять драгоценное время. Приняв не простое решение, она сказала, останавливая коня.
— Лошади устали. Нужно дать им отдохнуть.
— Ура, — ответила подруга, дергая за повод и спрыгивая с хрипевшей лошади на землю. — О, какое блаженство. Ты знаешь, что я не любительница верховой езды.
— Знаю, — улыбнулась Иванка. — Поэтому, дальше пойдем пешком.
— Что? — возопил ведьма, она успела уже, развалится на мягкой травке в этой уютной рощице, в которой они остановились. — Как это пешком?
Лошади жадно пили из протекающего ручья с чистой, холодной водой. Привязывая их к ветвям молодых кленов, Иванка ответила, усмехнувшись про себя.
— Вот, так, обычным, прогулочным шагом.
Арина посмотрела на зависший над их головами огонек.
— И как далеко нам еще до дома мага Коркуса?
— Не так уж и далеко, — ответила Иванка, так же посмотрев на огонек, который посредством
