В кладовке между ящиков и мешков в неудобной позе лежал Сид. Вокруг его закрытых глаз пролегли тени, а лицо было мертвенно бледным.
— Сид… — чуть слышно вымолвила она, делая шаг в сторону кладовки. — О, Сид.
В кухонную дверь ворвалась Арина, подскочив к подруге, она спросила, узрев кучера.
— Он что, мертв?
Иванка шепотом ответила, не спуская глаз с верного ей парня.
— Уведи госпожу Кору и Олджа, я останусь тут, проверю, что с ним.
— Хорошо, — кивнула Арина, уводя Кору и малыша в гостиную. — Но он мертв, тут все и так видно. Идемте отсюда, я посажу вас рядом с камином, принесу горячего чая, чтобы вы успокоились, все хорошо, все будет хорошо.
Иванка, дождавшись, когда они уйдут, протянула руку в сторону кучера. Мешки с ящиками сами собой раздвинулись, освобождая неловко лежащее тело. Подойдя к Сиду, она дотронулась до его холодного словно камень тела.
— Сид, дружище, да что же такое произошло с тобой? Как это могло вообще случиться в защищенном замке? Кто посмел это сотворить с тобой?
— Что с ним? — полюбопытствовала Арина, вбегая на кухню, на ходу хватая чашки, наполнила их горячим чаем, в одну из чашек она бросил несколько кусков сахара и энергично размешала.
— Не знаю, — качнув головой, ответила Иванка.
— Он мертв?
— Нет, он жив, но это какие-то чары.
— Ты можешь это исправить? — поинтересовалась Арина, уже в дверях.
— Не знаю, — повторила Иванка, прискорбно глядя на кучера. — Но попробую узнать.
— Вот и отличненько. Дерзай, а я обрадую Кору с малышом, и приступим к завтраку.
— Ариш… — Иванка повернулась к подруге, но ее уже как ветром сдуло, только было слышно как она, спешно топая, удаляется в гостиную, выкрикивая на ходу.
— Госпожа Кора, все в полном порядке. Иванка разберется, что произошло с кучером, не беспокойтесь, он жив, ничего серьезно, это просто какие-то чары. Вот ваш чай.
Госпожа Кора дрожащей рукой взяла чашку, сделала из нее несколько глотков, Олдж тоже осторожно стал пить сладкий чай, прижимаясь к ней как к родной. Выпив почти весь чай, Кора, подняв голову, спросила громким шепотом, так как голос от громкого крика у нее осип и пропал.
— Арин, ты сказала, что на кучера наложили чары?
— Да, все именно так. Иванка сейчас с этим разберется.
— Но ты, что не понимаешь, в замок никто не мог проникнуть. Никто. Иванка же наложила на него чары после проникновения Инии.
До Арины стало что-то доходить, устремив на госпожу Кору взгляд, она прошептала.
— Значит, тот, кто это сделал, был в замке до того, как Ив наложила защитные чары? И сейчас он среди нас?
— Арин, боюсь, что это так, — сказала Кора, с ужасом глядя на девушку, которая в ответ вылупилась на нее. — Это или кто-то проникший в замок или… или это один из нас.
— Один из нас? — Арина, медленно опустившись на краешек дивана, почесала кончик носа.
— Да, — коротко ответила Кора, делая большой глоток из чашки.
— Но как это понимать? — недоумевала девушка. — Вы на данный момент лишены своих сил из-за селенитиума, и вернуться они еще не скоро. Ив не стала бы накладывать на своего кучера, служившего ей не один год верой и правдой чары, а потом разыгрывать весь этот спектакль. Я владею магией, но не шибко подкована в этом деле, а заклинание сразу видно, что сильное, если Сид не смог отразить его. Ну, а Олдж просто ребенок.
— Кучер владеет магией? — поинтересовалась госпожа Кора с удивлением.
— Да. Он из древнего рода каких-то там полумагов-полуколдунов, я уже точно не помню. Но после заклятья, наложенного на него примерно тысячу лет назад, его основные силы заперты в подсознании, ну, что-то вроде этого. — Арина широко улыбнулась и спросила не к месту. — Завтракать будем здесь или в столовой?
Госпожа Кора посмотрела на нее с удивлением, но, тем не менее, ответила.
— В столовой, но я не пойду на кухню за едой, слишком ужасное зрелище, — она вновь закрыла лицо руками и задрожала. — Я такого еще в жизни своей не видела.
Поднявшись с дивана, Арина поспешила на кухню.
— Я накрою на стол, госпожа Кора не стоит переживать.
На кухне Иванка сидела за столом, сдвинув в сторону миски, тарелки и прочий кухонный инвентарь, и что-то быстро записывала в блокнот.
— Ив, мы собираемся завтракать, ты с нами или тебе оставить здесь еды? — спросила подруга, с любопытством заглядывая ей через плечо. Но язык, на котором та писала, был ей совершенно незнаком. — А что ты пишешь?
— Я не голодна, — не отвлекаясь, ответила Иванка. — Пишу диагноз Грода.
— И что с ним по твоему мнению? — спросила Арина, деловито быстро составляя тарелки с едой на большой поднос из старинного серебра.
— На его теле я обнаружила два маленьких пятна, похожих на укусы.
— Его укусил вампир? — Арина замерла с тарелкой в руках.
— Нет, это не вампир. Это, скорее всего арахнироид.
— Что за живность? Я про эту тварюшку первый раз слышу. Арахнироид.
— Это раса, проживающая в пустыне Акра на протяжении многих тысяч лет. На вид они ужасны, имеют восемь глаз, шесть рук одну пару ног, все их тело покрыто небольшими щитками, поросшими редкой черной шерстью. Укус их вызывает парализацию и медленную, мучительную смерть, с предварительным окукливанием.
— И Сида укусила такая тварь? — Арина была удивлена до предела.
— Да, — кивнула Иванка, продолжая писать в блокноте.
Взяв стул, Арина присела рядом.
— Значит, это существо сейчас находиться здесь, в замке?
— Думаю, что да, Сид был укушен поздно вечером или ночью. И оно, это существо свободно передвигается по замку, если учесть то, что Сид был укушен здесь, на кухне. Он наверняка услышал что-то подозрительное, отложил книгу, которую читал перед сном, вышел из комнаты, пошел сюда, на кухню. Застал арахнироида на кухне, решил с ним разобраться, но тот его укусил и затолкал парализованное тело Сида в кладовку, среди ящиков и мешков. Бедолага Сид, вечно ему достается.
— Сколько у него есть времени? — спросила негромко Арина, искренне жалея кучера.
— Еще полтора суток. Не больше. За это время я должна отыскать паука, вырвать у него клыки и сварить из него противоядие.
— Думаешь, он все еще в замке? — с опаской озираясь по сторонам, пробормотала Арина.
— Да. Если он не выскользнул из замка еще ночью, после содеянного, то значит все еще здесь. Я наложила на замок заклятье, которое не выпустит паука за пределы этих стен. Так что сейчас он сбежать не сможет.
— Очень замечательно, — Арина развела руками в стороны. — Теперь мы заперты в ловушке с полоумным пауком.
Иванка указала кончиком ручки на маленький пузырек, стоящий на краю стола.
— Возьми флакончик, раздели содержимое на три ровные части, для себя, госпожи Коры и Олджа. Это препятствующее зелье, выпив его, вы будете в безопасности. Даже если
