— Ариш, видишь вон того парня? — спросила она шепотом.
— Угу, — ответила та, волоком таща лопату и осторожно ступая по не ровной изрезанной толстыми корнями деревьев тропинке вдоль стены.
— Это средний брат графа Топира, — прошептала Иванка, украдкой посматривая на парня.
— А, он все время такой всклокоченный? — хихикнула ведьма, с интересом осматривая молодого эльфа с ног до головы. — Слушай, а он вполне себе ничего так, хорошенький.
— Так, прекращай мне тут, — Иванка шлепнула ее по руке. — Меня интересует, от чего это он такой всклокоченный среди ночи, да еще и в компании тролля.
— Так давай у него спросим, — предложила Арина.
— Ты что, сума сошла? — всполошилась Иванка.
— Так он нас все равно не узнает, — озорно хихикнула Арина, направляясь в сторону парня, стараясь изобразить старческую немощность. — Эй, касатик, а, касатик.
Брэм повернулся на голос и увидел, что дна из старых бродяжек направляется к нему.
— Бабуль, это вы мне? — удивился он.
— А ты, сынок разве здесь видишь еще кого-то? — хромала Арина, развлекаясь, как могла.
Но как выяснилось, развлекалась не только она, а и Ролли, тролль хихикая, смотрел на старух и прикрывая рот ладонью, прошептал, сообщая другу.
— Это не старухи, и не бродяжки.
— Ага, еще скажи, что это прекрасные юные леди, — хмыкнул Брэм, глядя как старушка, перебирается через корни.
— Именно так и есть, — масляно посмотрел на него тролль. — Одна из них, ведьма по имени Арина Сталеварова, а другая, Иванка, леди Керр.
— Что? — вскричал Брэм, вылупившись на тролля, а затем перевел взгляд на двух старух.
Иванка, прищурив пристальный взгляд, покачала головой.
— И как это я не подумала, что тролли могут видеть то, что другим не дано.
— Так… так вы реально леди Керр? — недоверчиво спросил парень, сделав несколько шагов в сторону Иванки, которая для него все еще была скрыта под личиной старой бродяги.
— Да, это я, — ответила девушка, снимая чары, и представ перед ним в своем истинном облике, так же как и Аринка.
— О, леди Керр, — искренне обрадовался Брэм, ринувшись к ним. — Леди Керр, я средний брат графа Топира, и я хочу просить вас о покровительстве.
Иванка с изумлением переглянулась с подругой, она явно не ожидала ничего подобного.
— Серьезно?
— Да. Тут такое дело, — Брэм тяжело вздохнув, развел руками. — Я хотел покинуть имение брата, и забрать свою долю наследства, но вот у моего чертова братца были иные планы. Он попросту приказал меня избить, и бросить в темницу, своего особняка на центральной площади. Я провел там несколько дней, в темноте, холоде и голоде, но полностью уверен, что он собирался переправить меня на рудники.
— На рудники? — вскричала Арина. — Родного брата?
— Да, леди, вы просто не знаете моего брата, это настоящее чудовище. Он не перед чем не остановится, если что-то решил. И сейчас он прочно решил, оставить мое наследство у себя, а меня сослать к черту на рога, чтобы я оттуда не выбрался.
— Ладно, — кивнула Иванка, улыбнувшись, ведь все это было очень похоже на правду. — Я помогу тебе, только ты сперва поможешь нам.
— Я с радостью, — кивнул парень, соглашаясь. — Что нужно делать?
— Копать, — коротко ответила Иванка, протягивая ему лопату.
Брэм с недоумением глядя на девушку, взял протянутую лопату.
— Ну, что ж, я согласен, а, где копать-то?
— Сейчас покажу, — кивнула Иванка, двигаясь вперед. — Идем.
Парень, вскинув лопату на плечо, упругой походкой последовал за девушками, радуясь, что ему помогут одолеть брата, на высшем уровне власти.
Пройдя еще метров сто, Иванка остановилась напротив заброшенной, заросшей могилы, с перекошенной, почерневшей от времени табличкой, надпись которой гласила, что здесь покоится подлый предатель и заговорщик барон Итон Келвас.
— Вот здесь, — указала Иванка на могилу.
— Вы, что, хотите, чтобы я вскрыл могилу государственного преступника? — насторожился Брэм, скидывая лопату с плеча.
— Да, — кивнула Иванка без тени шутки в голосе.
— Но, у вас разве есть разрешения на это?
— Нет, — все так же ровно ответила Иванка, пристально глядя на парня. — Но оно мне и не нужно, я Смотритель равновесия, и мне поступил сигнал, что в этой могиле захоронены останки не барона, а его двойника, простого парня по имени Бу, а вместе с ним, и кое-какие сверхважные документы, которые помогут разобраться с тайной подмены, и выведут на самого барона. И поверь, Совет пяти, в который входит и твой старший брат, будут только рады, получить эти документы в свои руки.
— Ну, раз так, то, пожалуй, стоит поторопиться, — проговорил Брэм, с влажным хрустом вонзая лопату в землю и энергично приступая к работе.
… спустя полчаса усердной работы, парень углубился в могилу почти по самую шею.
— Это ты хорошо придумала, заставить копать его, — прошептала Арина, сидя рядом с подругой на поваленном стволе старого дерева чуть в стороне.
— Да, — кивнула Иванка, рассматривая свои аккуратные ноготки, выкрашенные в нежный оттенок розового. — Нам очень повезло, что он появился здесь как по волшебству, в тот самый момент, когда нам нужна грубая мужская сила, а Сид не может нам помочь.
— А что ты будишь делать с косточками Бу?
— Похороню у себя в саду, под яблоневым деревом, которое так нравилось ему при жизни.
— А с документами? — не отставала Арина.
— Передам в Совет пяти, — ответила Иванка, водя по траве покрытой каплями холодной росы носком туфельки. — Пусть принимают решения, что делать дальше. Моя миссия на этом будет завершена.
— Как? — искренне удивилась Арина. — Мы разве не отправимся в другую страну за подлым бароном?
— Нет, мои полномочия не распространяются на другие государства, нужны будут переговоры на высшем уровне, а на это есть Совет пяти и Король Арамии.
— Ясно, — засопела Арина. — Значит, всю грязную работу выполняешь ты, а все сливки собирает этот самый Совет пяти, во главе с братцем Брэма.
— Да, такова моя работа, — пожала печами Иванка.
— Нашел. Нашел, — заорал Брэм, проворно выбираясь из могилы с каким-то свертком в руках.
Иванка и Арина устремились к нему.
— Неужели? — обрадовалась Иванка, принимая сверток и отряхнув его от земли, быстро развернула, бросив сопревшую от времени тряпку. В руках у нее оказалась та самая тряпичная кукла, которую она видела в прошлом в руках у маленькой Коры. — Да, это она.
— Ты уверенна? — прошептала возбужденно звенящим голосом Арина.
— Уверенна, — кивнула Иванка, осторожно ощупывая набивное тельце куколки. Внутри что-то было, шуршащее и твердое. — Есть. Поздравляю, мы нашли то, что искали.
— Ура, — радостно вскричала Арина, хлопая в ладони. — А, там больше ничего нет?
— Ничего, — ответил парень, вытирая
