– Откатись в сторону и замри, – велел Магнус. – Я сейчас вернусь.
Ева не успела ни возразить ему, ни согласиться. Вампир исчез так же стремительно, как появился. Только блеснул в темноте серебристо-сизый дымок, след открытого портала.
Артефактор перекатилась по земле, как и велел ей Скиф, почти вслепую послала в темноту, в направлении нападавшего россыпь мелких ледяных звездочек.
После взрыва лаяли в соседних дворах собаки. По улице в окнах домов начали зажигаться огни. В их свете темная фигура незнакомого врага стала заметнее. Как и вторая, вдруг вывалившаяся ниоткуда, прямо за спиной нападавшего. Один короткий удар, вскрик боли… Незнакомец упал, в его ладонях погасло очередное смертоносное заклинание. А Магнус уже вновь переместился, на этот раз выйдя из портала рядом с девушкой.
– Вставай, теперь это уже безопасно, – старый вампир тянул ее за руку.
– Как ты тут оказался? – Ева приветливо улыбнулась Хранителю Равновесия и стала отряхивать испачкавшиеся брючки. – Кир должен был вызвать тебя в мой дом.
– Он меня просто вызвал, – Скиф приобнял ее за плечи. – С тобой все нормально?
– Все в порядке, спасибо за помощь, – успокоила его девушка. – Но все-таки. Кир тебя вызвал. В Тверь. Но как ты оказался именно здесь и так вовремя?
– Я прибыл, – Скиф, как и старший кузен Евы, предпочитал общаться короткими фразами. – Решил навестить старого приятеля. Шел к Реставратору. Вижу, ты выходишь от него.
– И ты пошел за мной? – немного удивилась маг.
– Нечего гулять одной по ночам! – безапелляционно выдал вампир, размеренно шагая рядом с Евой прочь от места нападения. – Хотя я и не пошел бы. Просто за тобой следил какой-то священник. Что странно.
– Священник? – заинтересовалась артефактор. – Высокий, лет двухсот от роду? Худой?
Скиф кивнул.
– Интересно! – Ева довольно улыбнулась. – И что? Он еще идет за нами?
Магнус посмотрел на нее с искренним недоумением.
– Естественно, нет, – заявил он. – Я аккуратно его вырубил и оставил в кустах. Как и того мальчишку на улице.
– Так на меня напал какой-то молодой Избранный? – ситуация складывалась все более интригующе. – Такой… немного нескладный и нервный. Лет так ста с небольшим? Волосы темные, лицо немного квадратное.
– Не разглядел, – вампиру нападавший был в принципе не интересен. Скиф уже более двух тысяч лет был воином. Он просто решал проблему и шел дальше, смысла рассматривать лица поверженных врагов он не понимал. – Только он какой-то… не вояка. Так… нервный неумеха. Но и ты хороша! Ева, у тебя целая коллекция защитных амулетов. Некоторые из них могут даже спасти от смерти при прямом ударе. А ты? Даже простейшую защиту не поставила.
– Я тоже не воин, – напомнила девушка почти весело. – Я артефактор. Я умею хорошо прятаться и быстро бегать. А если серьезно… просто забыла. К тому же мы уезжали в Тверь срочно. Я взяла только маленький амулет личной защиты от скрытых заклятий и ядов. Точнее, в тот момент он просто был со мной.
– Ну да, – по его тону нетрудно было догадаться, насколько вампиру претит такая недальновидность. – И что тут у вас происходит?..
27 апреля
Тверь. Дом в Затверечье
03.20
– Либерия? – Скиф усмехнулся.
Он спокойно воспринял новость о тайне монастыря. Магнус за свою долгую жизнь повидал много чудес и знал еще больше тайн. Его смуглое лицо с резкими чертами, лицо истинного скифа, редко посещало выражение удивления. Казалось, уже ничто не способно вызвать у старого вампира бурную реакцию. Разве что когда опасности подвергалась его семья, он мог впасть в ярость.
Но сейчас тайна, скорее, его развеселила или даже порадовала. Ведь предполагалось, что библиотека Софьи Палеолог перейдет в сокровищницу Хранителей Равновесия, одним из которых Скиф и являлся.
– Неплохой улов, – оценил он. – Кир, почему молчал?
– Смысл говорить о том, чего нельзя достать? – в тон отозвался старший Куракин.
Ева с Даном довольно весело переглянулись. Наблюдать за общением старших Избранных было забавно. В их манере поведения и общении было что-то детское.
– Теперь мы ее достанем? – задал Магнус следующий вопрос.
– Шанс есть, – подтвердила Ева.
– Что надо делать? – тут же поинтересовался вампир.
– Я ее уже спрашивал, – ворчливо сказал ему Кир. – Пока я бегаю у девчонки на побегушках.
Магнус ухмыльнулся.
– Как я понял, у вас картина такая, – стал размышлять вампир. – Либерию хранили Рюриковичи. Романовым секрет не передали. Зато его знала Елена Скуратова. Твоя мать, Кир. Потому теперь о библиотеке знаешь ты. Но секрет безопасного прохода в лабиринт утерян. В 1934 году монастырь снесли. Чуть раньше в мире смертных появились сведения о Либерии. Их нашел некий Избран– ный.
– Вор, – четко определил статус того Избранного старший Куракин.
– Михаил Хлудов, – более спокойно пояснила маг-артефактор.
– Этот хлыщ? – искренне изумился Скиф.
– Вы его знали? – тут же заинтересовался Нарышкин.
– Выпивоха и мот, – презрительно охарактеризовал Хлудова вампир. – Подался к большевикам.
– И именно тогда он украл у Кира документы, – напомнил Дан. – Понял, что хранится под Отроч монастырем, и испугался.
– Что еще от такого ожидать, – пожал Скиф плечами. – И он дал деру?
– Но прежде кому-то проговорился, – заметила Ева. – И скорее всего, передал этому кому-то документы. Теперь неизвестный решил заполучить Либерию. Точнее, получить к ней безопасный доступ.
– Убийца, – в той же короткой и емкой манере дал определение новому действующему лицу Кир.
– Ну да, – снова хмыкнул вампир. – Наверняка он Хлудова и угробил. Быстро и тихо.
– Но прежде, – осторожно напомнила маг, – этот Хлудов сбежал на Север. А убийца… Решил отвлечь Кира от поиска, потому что боялся, что мой старший кузен быстро выйдет на его след. И тогда он, этот преступник, донес на мою мать… И… возможно, на твою женщину, Магнус Скиф.
– Что? – в глазах старого вампира полыхнуло пламя. – Агнетта? Он мог убить ее? Докажи.
Сдерживаемый гнев Магнуса распространялся по комнате холодной волной, заставляя его собеседников заметно нервничать.
– Судя по документам, – решил вмешаться Дан, спокойно и тоже немного холодновато, – их расстреляли вместе. И обеих девочек отправили в тот лагерь.
– И сделано это было лишь для того, – закончила за напарника Ева, – чтобы именно ты помог Киру найти нас там, в этом северном монастыре, и отвлечь от поиска убийцы.
Магнус молчал некоторое время. Все так же напряженно и угрожающе.
– Агнетта жила в Торжке, – наконец сказал он. – Я даже не знаю, как она там оказалась. Я мало вообще ее знал. Но любил. Пусть недолго. Важно, что у нее была Марси. Но все равно, Агнетта моя женщина.
– Я помню место, где их расстреляли, – Кир говорил нехотя. – Это под Торжком. Зачем нужно было везти туда мать Евы из Твери?
– Ее туда и не возили, – снова вмешался Страж. – Я проверил данные. Ангелину Куракину арестовали и держали здесь. В Твери. В подвалах НКВД. Где сейчас территория Медицинской академии. После она была… расстреляна, – Дан кинул на Еву сочувственный взгляд. – Здесь же. Прямо во дворе своей тюрьмы. Да, это произошло тогда же, когда умерла и Агнетта. Буквально день в
