– Ты вчера пила с ним вино здесь? – задал Кир следующий вопрос, переставляя на столе пустые бокалы.
– Нет, он угощал меня чаем, – артефактор тоже осмотрела стол. – У него явно был в эту ночь еще один посетитель, кого Реставратор хорошо знал.
– Тот священник? – тут же предположил Магнус. – Но я его хорошо двинул. Должен был проваляться пару часов.
– Так и есть, – сказал ему Дан. – Сумароков пришел в себя только к восьми утра. В это время тут уже была Стража. Они его и нашли. Думали, здесь двойное убийство. Так что убивал не Хранитель.
– Аваев? – предположила Ева.
Дан лишь выразительно развел руками.
– Он их обоих и нашел, – рассказал Страж. – И вызвал остальных. Заодно сообщил нам. Не знаю.
– Священник что-то слишком долго провалялся, – подумав, сообщил Магнус с явным сомнением в тоне. – Он все-таки сильный маг, пусть и не Высший. Мог очухаться раньше, зайти к Реставратору… А после убийства просто инсценировал свой долгий сон в кустах.
– Не похоже, – Дан решительно помотал головой. – Я проверял. Следы указывают на то, что он так и лежал там после вашего удара. И вообще… Я слишком сомневаюсь в его виновности в этом деле в целом. Степан слишком близок к монастырю. И изначально слишком многое на него указывало. Он был там, когда в монастырь пришел Хлудов. Именно Сумароков был доверенным лицом последнего настоятеля, в его же церкви нашли тот самый последний труп, который должен был привести нас с Евой в Тверь. И в эту же ночь священник оказывается у дома Реставратора. Слишком много совпадений. Слишком явно.
– Но это и есть отличное прикрытие, – напомнил Кир. – Хотя… Наверное, ты прав, Нарышкин. Тогда остается Аваев.
– Кстати, где он? – спросил Магнус, обшаривая карманы Реставратора.
– Будет здесь минут через десять, – сказал Страж. – Магнус, было бы лучше, если бы он вас не видел.
– Знаю, – Скиф вытащил что-то из кармана халата трупа. – Салфетка… И надпись. Ева, похоже, ты права, он что-то понял, но вот рассказывать это своему гостю не собирался. Смотри.
Он передал мятый тонкий листок магу-артефактору.
– Мечеть роз, – прочитала она вслух. – Так называется церковь Святой Феодосии сейчас, после того, как ее заняли турки и превратили в свое место поклонения Аллаху. Мечеть роз… Когда Византия пала, по легенде, Константин Одиннадцатый встречал врагов в городе именно там, в этой церкви. И он велел украсить храм белыми розами… Это какая-то подсказка.
– Вроде бы я около Успенского собора роз не видел, – нахмурившись, заметил Даниил. – И в самой церкви тоже… Разве что лепнина…
Ева посмотрела не него задумчиво, но потом вдруг улыбнулась.
– Хорошо, – маг чуть ожила после пережитой трагедии. – Магнус, Даниил прав, тебе пора уходить. Пока ни Аваеву, ни Сумарокову не нужно знать о твоем присутствии в городе. Но пока мы здесь… Могу я попросить тебя кое-что сделать?
Вампир кивнул и тут же поднялся.
– Все, что угодно, – великодушно разрешил он. – Только если мы через час уже будем в лабиринте.
Ева не удержалась и иронично хмыкнула. Она тоже поднялась с кресла, что-то тихо сказала старому вампиру. Страж заметил, насколько просьба удивила Скифа. Но Магнус воздержался от комментариев, лишь кивнул коротко, по-военному, и тут же вызвал портал.
Артефактор снова развернула мятую салфетку.
– Тут есть еще что-то, – она всматривалась в странный рисунок.
– И тут тоже, – Кир указал на стол, а потом на труп Реставратора. – Он был один, когда умер. И… что тогда его убило?
Ева оторвалась от изучения рисунка, Дан подошел ближе к телу погибшего и начал его изучать.
– Бокала два, – размышлял Кир. – Но один пуст. И сухой. Вина в нем не было. Реставратор кого-то ждал… Но потом… Или гость убил его сразу, только пройдя в комнату, или гость вообще не дождался хозяина за порогом.
– Похоже, второе, – Страж с некоторым усилием перевернул тело и достал из-под него какой-то жесткий коричневатый лист бумаги.
– Посылка? – удивился старший Куракин.
– Да, – Даниил хмурился все больше. – Только без указания отправителя. Сюда было что-то завернуто. И похоже, это послание просто положили у порога. Тут даже крупинки земли еще сохрани– лись…
– Ночью был дождь небольшой, – Ева подошла чуть ближе к Стражу и своему кузену. – Где-то через минут сорок после моего ухода отсюда. Мы с Магнусом подходили к моему дому уже под дождем. Тогда земля промокла… И этот пакет тоже…
– Но не настолько, чтобы Реставратор мог почувствовать сквозь жесткую бумагу его содержимое, – Кир снова склонился к трупу. – Магнус обыскал его карманы. Но там ничего… Если эта вещь убила Реставратора, то она должна быть где-то здесь…
Ева смотрела на Дана как-то немного жалобно, вопрошающе, будто надеялась, что ее догадка не верна…
– Черт! – Страж резко наклонился, нашел руку мертвеца. Пальцы Реставратора были сжаты в кулак. – Этого не может быть!
Кир стал помогать ему разжимать мертвые пальцы. Ева не выдержала и отвернулась, скрывая вновь набежавшие слезы. Она уже знала, что там, в кулаке Реставратора, будет еще один золотой перстень с печаткой, где изображена голова собаки и метла.
– Гостя не было, – тихо, со сдерживаемой злостью констатировал Кир. – Его ждали, но…
– Но мы по-прежнему не знаем, кто из них двоих убийца, – сухо заметил Нарышкин. – Это могли прислать и Аваев, и Сумароков. Или кто-то третий, кого мы так и не нашли. Но точно найдем.
Он смотрел только на Еву, на ее спину, на опущенные плечи. Дан решился, подошел, аккуратно обнял девушку, успокаивая.
Ева снова вытерла слезы, благодарно кивнула напарнику.
– Я знаю, мы это сделаем, – сказала она. – Сегодня. Прямо сейчас. Дан… Простите… Вы должны найти этих двоих. И действовать по плану. Только… мы пойдем вперед.
Страж прекрасно понял, о чем она говорит. Он мог спорить, мог протестовать, но по лицу Евы было видно, что все это не имеет смысла. Кто-то должен сейчас найти Аваева и Сумарокова, кто-то должен рассказать им, где начинается безопасный путь к Либерии. Кто-то должен их отвлечь. Понятно, что посланником не может стать Магнус Скиф, потому что о его присутствии в городе и участии в деле никто не знает, потому что только старый вампир может перенести библиотеку в Сокровищницу Равновесия. Не может это сделать и Кир. Наверное, просто потому, что именно старший из Куракиных хранил секрет Либерии более трехсот лет. И уж точно это сделает не Ева. Слишком опасно, слишком страшно оставлять ее с убийцей. И… кто сможет провести их к библиотеке, если не лучший маг-артефактор страны?
– Ладно, – это прозвучало, как обещание. – Ева… только, пожалуйста… Будьте осторожны, Ева. И пожалуйста… возвращайтесь.
Даниил мог бы сказать еще многое, но… Он даже не знал, имеет ли на это право. Ведь они только напарники и даже не перешли на «ты»…
– Я задолжала вам вечер с просмотром фильмов, – с трудом улыбнувшись, напомнила девушка. –
