Да откуда этот чертов зуд в ладонях?! Но когда она смотрит вот так с вызовом, до зубовного скрежета хочется этот вызов принять. Кажется, мы уже смотрели так друг на друга — в лифте гостиницы нашей ночью. Только на этот раз я моргнул и отвел взгляд:
— Мне смарт выкинуть?
— Увы. Я же говорю — высшей квалификации. Но зато у меня теперь есть цветы…
Вот как тут не посмотреть на нее снова?
— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся, капитулируя.
— Только они уже сутки умирают без воды, — вздохнула Лакиша, ежась.
А меня передернуло от понимания:
— И давно тебе не дарили цветы?
— Лет пять.
— Лакиша, он не завянет долго, у него внутри есть все, чтобы жить. Такие букеты делают уже… года три, наверное.
Лакиша по-детски округлила глаза… и рассмеялась. Ничего смешного не видел, но ее смех не смог оставить равнодушным, и я улыбнулся в ответ, уже даже не пытаясь отвернуться. Как мало нужно, чтобы эта женщина рассмеялась! Меня же топило в глухой ярости и вопросах к ее бывшему… Пожалуй, я должен их ему задать. Один вопрос — один удар. И даже ответы слушать не буду.
Когда выпрыгнул из флайглайда, снова подал ей руку. Девушка съежилась и настороженно скользнула из салона:
— Куда мы?
— Ужинать, — я не выпустил ее руки и повел к лифту, а когда порывом ветра разметало ее халат — прижал девочку к себе, закрывая.
— Ты странный, капитан Джонс, — сжалась она в моих руках, а мне хотелось, чтобы лифт не ехал подольше. Но, к сожалению, створки открылись, лишая повода вжимать ее в себя.
— Нам с другом надо подумать, что делать дальше… — откашлялся я. — Ты видела его в палате, — мазнул по кнопке нужного этажа.
— Так мы ужинаем у него?
— Да.
— Я как-то совсем не одета, — улыбнулась она, но я не ответил на ее улыбку.
У меня появилось чувство, что Лакиша прекрасно видела, как действует на меня, и наслаждалась этим. Или использовала.
— Не играй со мной, — потребовал глухо. — Тебе это не нужно. Я не трону, попытаюсь помочь и ничего не буду использовать из того, что говоришь, против тебя. — Не выдержал снова и отвернулся к панели. — У меня есть чем заняться в жизни…
— А так и не скажешь, — даже не задумалась она. Голос ее прозвучал обиженно и также глухо, как и мой собственный.
Я резко обернулся, но она уже не смотрела. Сверлила взглядом двери, и те не подвели — открылись на нашем этаже.
Но выйти без меня я ей не дал — обхватил ее за талию и, прижимая к себе, повел по коридору.
Вряд ли квартиру Грейва когда-либо посещала столь странная пара, как я и Лакиша в пижаме и с букетом.
— О, ты так можешь? — вместо приветствия выразительно глянул на букет Кайл.
— Неожиданно, — процедил и провел Лакишу в квартиру.
— Мисс Мэйлин, Кайл Грейв, глава департамента внутренних расследований Министерства обороны, — соизволил представиться друг. — Проходите.
— Очень обнадеживающе, — присвистнула она, аккуратно сняла тапочки у входа и замерла в моих руках, осматриваясь.
А посмотреть было на что — квартира у Грейва впечатляла видом. Когда-то только я знал, зачем он поселился на такой головокружительной высоте с прозрачными боковыми стенами — боролся со страхом. А потом уже оценил, когда выяснилось, что у его избранницы страсть к таким видам. Вот и награда за победу над собой.
— Кайл, нужно первым делом дозвониться доктору, — опомнился я, разжимая руки.
— Привет, — донеслось со стороны кухни, и из-за угла показалась Рошель. Такая домашняя и теплая, в джинсах и широком кремовом свитере крупной вязки, что губы сами поползли в стороны. — Капитан Джонс, проходите, я сейчас…
— Привет, доктор Кин, я не один.
Лакиша продолжала жаться ко мне, и я с удовольствием вернул руки на талию девушки и повел ее к дивану. Почему все, что происходило сейчас, напоминало знакомство избранницы с друзьями? Глаза Рошель заблестели таким любопытством, что я даже дыхание задержал, когда она шла к нам, разглядывая мою спутницу. Интересно, Кайл ей уже рассказал?
— Добрый вечер, — протянула Лакиша руку хозяйке, — Лаки.
Я поморщился — более издевательского имени и придумать сложно, хотя мне понравилось.
— Рошель. — Девушки улыбнулись друг другу. — У меня твои предписания от врача. Кайл уже все купил. Но, в общем, доктор Драйзер сказал, что здоровье вне опасности. Главное, чтобы его берегли, — и она выразительно посмотрела на меня.
— Я берегу, — возмутился прежде, чем успел подумать.
Но тут подала голос Лаки:
— Он бережет.
Девчонка не приняла вызов в моём взгляде, хотя я ну очень хотел сказать ей все без слов. Издевается! Изящно и тонко. Ну и к черту — мы оба заслужили то, что происходило. Я в отместку не дал ей высвободиться из моих рук и притянул ее к себе, усаживаясь на диван. Лакиша в ответ будто совершенно случайно ткнула мне в лицо чертовым букетом и, падая рядом, наступила на ногу.
— А где Денни? — процедил я, натянуто улыбаясь.
— Он сегодня у Мариши — к ней племянница приехала, — крикнула Рошель, уходя в кухню, и добавила тише. — Лаки нельзя вино…
— Мне тоже, — обернулся на звон бокалов. Кайл досадливо брякнул ими о столешницу:
— Кофе?
— Да! — выпалили мы с Лаки одновременно и сцепились взглядами, высекая искры.
Раздраженно отвел свой, выпуская девушку, и та отсела, подобрала под себя ноги и обхватила ладонями стопы. Привычка? Или мерзнет?
— Кайл, давай к делу…
— Замерзла? — обошел диван Грейв и поставил на маленький столик перед нами поднос.
Ну что может быть проще, чем додуматься спросить?! Я вложил всю раздражительность в устремленный на него взгляд:
— Кайл, знаешь, каким злым может быть киборг после двух бессонных ночей?
— Смутно помню, — усмехнулся он, усаживаясь на противоположный конец дивана ближе к девчонке.
— Не замерзла, спасибо, — улыбнулась ему Лаки и потянулась к кружке с кофе.
— Завтра ты возвращаешься на корабль, — вдруг серьезно выдал Грейв. И я уже знал, что это только часть заготовленной информации. Интуиция не подкачала. Хорошо, я еще не взялся за кружку — разлил бы: — И Лакишу берешь с собой.
А вот руки девчонки дрогнули, едва успел подхватить сорвавшиеся с краев кружки горячие капли одной рукой и чашку — другой:
— Кайл, это твой план?
Мне казалось, я сплю.
— Картер тебе обещал помощь? — вместо ответа, потребовал он.
— Допустим, — прорычал уклончиво.
— Попросишь у него согласования Лакиши в экипаж.
— В качестве кого?! — не скрывая эмоций, заводился я.
— Неважно.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь… — начал было я, прожигая его взглядом, только с таким же успехом можно жечь под водой огнеупорную плиту бластером.
— Я не успею собрать основания до того, как Харрес до нее доберется. Ты не представляешь, какая война сейчас разворачивается на уровне судейского аппарата. Он поднял всех. — Когда Кайл только начал говорить, я уже понял — будет все, как он скажет. И от этого внутри все застыло. —
