– Нет! – отчаянно взвизгнула девочка и вцепилась еще сильнее.
Тогда человек поднял ее на руки и куда-то понес. Динка, зажмурившись, позволяла себя нести. Она не могла ничего поделать – все тело сковало страхом. И лишь спустя время, когда страх отпустил ее, совсем чуть-чуть, девочка открыла глаза и, посмотрев вверх, увидела лицо своего спасителя. Почему-то она вдруг вспомнила, как в предыдущем мире стояла на берегу и любовалась морем и чайками – все смотрела и смотрела, как зачарованная, и не могла насмотреться. В тот миг ей казалось, что ничего прекраснее в своей жизни она не видела.
«В чужих мирах живут ангелы, – подумала она, в полубреду любуясь лицом незнакомца. – Меня несет на руках ангел».
В этот момент он опустил голову и их взгляды встретились.
– Может, все-таки отпустишь меня? – спросил недовольно.
Динка непроизвольно сжала пальцами его одежду и яростно затрясла головой, мол, ни за что не отпущу: даже если руки мне оторвешь – зубами вцеплюсь.
Ангел устало вздохнул.
– Не брошу я тебя, – успокоил он. – Но мне неудобно нести тебя на руках. Не вижу, куда иду. Ты понимаешь меня? Я не вижу ничего под ногами, могу споткнуться и упасть вместе с тобой. Если ты отпустишь меня, я понесу тебя на закорках. Так будет безопаснее. Согласна?
Динка секунду подумала и кивнула. Ангел остановился и опустил ее на землю. Потом присел, подставляя свою спину. Когда она обняла руками его шею, он подхватил ее под сгибы коленей и поднялся.
Какое-то время они шли молча, потом он раздраженно процедил:
– Зачем я только сунулся сюда один? Без него я не смогу найти выход…
Динка не представляла, о ком говорит ее ангел, но главное поняла.
– Я могу, – несмело сказала девочка, догадавшись, что ее спаситель сейчас злится, а значит, и ей может перепасть. И на всякий случай пояснила: – Найти выход.
– Неужели?
Динка очень устала – пережитый страх изнурил ее, – но, услышав в его голосе насмешку и недоверие, нашла в себе силы обидеться.
– Да, могу, – решительно заявила она.
– Ну тогда найди чертов выход, – скомандовал он. – По собственному желанию это место нас не отпустит.
Стоило только Динке собраться, как она тотчас почувствовала направление. И почему только раньше не чувствовала? Наверное, испытанный ужас обострил ее чутье, обнажил загадочный внутренний компас, принцип действия которого она сама толком не понимала.
– Туда, – рукой указала Динка. – Выход там.
– Придется поверить тебе на слово.
Через лес и туман они какое-то время шли в полном молчании. Динка только рукой указывала путь. Запах серы забивался в ноздри, но девочка к собственному удивлению успела с ним свыкнуться. Ветви то и дело хлестали Динкиного спасителя по лицу – он вынужденно терпел, не имея возможности заслоняться от них руками.
– Тебе сколько лет? – вдруг спросил ангел.
– Двенадцать.
– Для такой малявки ты слишком тяжелая, – пожаловался он.
Динка начинала злиться. Ангел все меньше напоминал ей ангела. В ее классе были девочки ниже ее ростом, но даже так – Динка была самой худенькой среди всех. Он нарочно гадости говорит – она совсем не тяжелая! Динка прислушалась – ее ангел дышал слишком громко, натужно. Кажется, не соврал – ему и правда тяжело ее нести.
«Вот же хиляк, – подумала Динка. – Сколько ему лет, интересно? Двадцать, наверное. А двенадцатилетнюю девчонку еле-еле тащит».
Хотя, если честно, Динка плохо определяла возраст. Он был не такой взрослый, как учителя или отец с мачехой. Но и не школьник, это точно. Интересно, как он, такой немощный, из провала ее вытащил? Наверное, тоже испугался. Говорят, когда сильно испугаешься, силы откуда-то берутся. Ладно уж, раз ему тяжело…
– Я сама могу идти, – снисходительно сказала девочка.
– Это радует, – тут же остановился ангел и, присев, дал ей слезть с его спины.
Когда ноги Динки коснулись земли, он двинулся вперед. Динка даже подумать не успела, как ее рука сама сделала рывок, а пальцы крепко схватили рукав его одежды. На секунду она испугалась, что он уйдет.
– Кто-то сейчас очень смело утверждал, что может идти сам, – обернувшись к ней, усмехнулся он.
Динка нахмурилась и отвернула лицо. Пусть говорит, что хочет, но она ни за какие коврижки его не отпустит. В мире с запахом серы одной слишком страшно.
– Ты уверена, что знаешь, где выход? – спросил он, направляясь сквозь лес.
– Угу, – отозвалась Динка.
По пути он заслонялся от веток свободной рукой, а девочке они вообще не мешали – у нее был живой щит, который уберегал ее от враждебности чужого мира. Может быть, поэтому Динка не сразу заметила, что лес начал редеть. Зато она услышала звук – тихое, едва слышное хрустальное позвякивание. Этот звук ей был хорошо знаком.
– Я правильно иду? – спросил ангел; он явно ничего не слышал.
– Угу, все время прямо.
Совсем скоро они вышли из леса. Теперь впереди был только туман – сплошная серая стена. Даже землю под ногами и то плохо видно.
– А откуда ты знаешь, где выход? – после недолгого молчания спросил Динкин спутник. – Запоминала дорогу?
Девочка не ответила – ее глаза наконец обнаружили то, что так долго искали. По внутренностям теплой волной разлилось облегчение. Наконец-то она выберется из этого мерзкого мира!
Впереди, прямо в воздухе, сверкающей россыпью кружились разноцветные осколки стекла – прозрачные, призрачные. Они собирались в причудливые узоры, потом разбегались друг от друга в стороны и снова собирались вместе – создавая новый узор. Соприкасаясь, позвякивали, словно шептали друг другу стеклянными голосами стеклянные заклинания.
«Иномирный калейдоскоп», – привычно подумал Динка.
Если бы ее спаситель видел сейчас эти танцующие цветные осколки, он бы, наверное, согласился. Но он не видел – смотрел сквозь них взглядом слепого.
– Мы точно правильно идем? – спросил он, подтверждая Динкины предположения.
– Правильно.
– Долго еще? – в его голосе снова послышалось недоверие.
Динка не ответила и в этот раз. Зачем? Она крепко держала его за рукав, когда они вместе шагнули в «калейдоскоп».
