Глаза заволокло теплой влагой, а губы задрожали. Девочка с удивлением всхлипнула, пытаясь понять, чего это она вдруг разревелась, и снова всхлипнула. Руи на ее слезы никак не отреагировал, даже головы не повернул.
Динка вытерла руками мокрые глаза и шмыгнула носом, заставляя себя не реветь.
«Засохни, позорище», – приказала она себе.
Руи не выносил ревущих детей – это она хорошо запомнила. И пусть. Может, он и вредный, и вообще характер не сахар, но все-таки он совсем не плохой, раз так ей помог.
– Не хочешь узнать, что это за место? – по-прежнему холодно спросил он.
Динка моргнула. Она и забыла!
– А что это за место?
– Агентство, – с готовностью ответил Руи. – Частное агентство «Мироискатели».
О мироискателях Динка слышала. Да и кто о них не слышал – о людях, совершающих вылазки в Старый Город, чтобы исследовать чужие миры? Они делали это за деньги. Искали потерявшихся в чужих мирах людей. Пытались добыть иномирные предметы, представляющие ценность для заказчиков. Да много чего! Почти все мироискатели были мутантами – бывшими хараминцами, которых изменили чужие миры в День Апокалипсиса.
– Я привез тебя сюда, чтобы ты стала частью моей команды, – сказал Руи. – Сейчас нас семь человек. С тобой будет восемь.
– Я? – удивилась Динка; он предлагает ей стать мироискателем? – Почему я?
Руи ответил с заминкой.
– Ты умеешь находить выход из чужих миров. До сих пор у нас были с этим сложности. Ты мне нужна. Вот почему ты здесь.
Всего два предложения – и внутри у Динки все опустилось.
«Ты мне нужна. Вот почему ты здесь».
– Значит… ты тогда, в машине, у меня фамилию спрашивал…
– Чтобы найти тебя, когда понадобишься, – закончил не высказанную Динкой до конца мысль Руи.
– И до двери квартиры напросился провести…
– Чтобы знать, где ты живешь, – так же решительно подтвердил он. – Когда я понял, что ты не обманываешь, и действительно находишь выходы из чужих миров, нельзя было потерять тебя из виду. У тебя редкие и полезные для нашей работы способности.
Откуда-то взялось разочарование и комком стало в горле, но Динка решительно проглотила этот комок. Не размыкая рта, она издала звук, имитирующий смех.
– Это значит, что мне можно будет ходить в Старый Город, и ты мне больше за это не врежешь?
Руи наконец повернулся и посмотрел на нее. Несколько секунд он молчал, потом улыбнулся и сразу же отвернул лицо.
– Не увлекайся, – предупредил он. – Такой малявке, как ты, никто не позволит гулять, где вздумается. Будешь ходить у меня на привязи.
Динка тоже улыбнулась – комок в горле бесследно исчез. Какая разница, почему она здесь оказалась? Главное, что она здесь. А Руи… Он, конечно, вредный. И нечестный – сам сказал! И наверное, все-таки не самый добрый человек на свете. Но именно этот «не самый добрый» спас ее уже два раза.
– Та комната теперь твоя. Второе здание – пансион, там мы живем. Можешь погулять, осмотреться. Я сейчас занят, поэтому экскурсию для тебя провести не могу. Сама как-нибудь.
О, снова стал неприветливым и холодным. Уставился в мониторы, на нее ноль внимания. Намекает, что ей пора уйти и не мешать ему? Ну и подумаешь.
Динка встала со стула и быстро пошла к двери. Взялась за ручку, но вместо того чтобы выйти, обернулась.
– А что теперь будет с моим папой? – дрогнувшим голосом спросила Динка. – Эти, из «Сотера», угрожали, что его отключат от аппаратов. Он же тогда…
– Не волнуйся, – успокоил Руи. – С ним все будет в порядке. Я позабочусь.
У девочки отлегло от сердца. Она обрадовалась, что Руи вытащил ее из «Сотера», вот только очень боялась, что из-за этого с ее папой случится самое ужасное. Но теперь все хорошо.
Она молча вышла в коридор, но, сделав лишь пару шагов, остановилась. Постояла немного нерешительно, потом вернулась. Заглянула в комнату.
– Ру-уи-и?
– Что еще? – слегка повернув голову, недовольно отозвался он.
– Спасибо, – бросила коротко и быстро выбежала в коридор, не дожидаясь ответа.
Выйдя во двор, девочка еще немного побродила по «саду камней», рассматривая каменные фигуры. Вскоре ей наскучило, и она вернулась в пансион. В закрытые двери соваться страшновато, мало ли? А открытых было всего три. За первой обнаружилась столовая. Помещение небольшое, рядком выстроены вдоль окон четыре столика со скамейками. Здесь никого не было, только доносились какие-то звуки из кухни. Но туда Динка идти не рискнула. За второй оказалась гостиная: телевизор с темным экраном, несколько кресел, мягкий ковер на полу. Людей не было и здесь. Оставалась только одна открытая дверь на торцевой стороне, но, насколько Динка могла судить, вела она на улицу. Ладно, раз больше идти некуда…
Пройдя по коридору до конца, она приблизилась к двери. Что у нас здесь? Веранда. Незастекленная.
Динка переступила порог и вышла на открытый воздух. Между фигурными столбиками, на которых держалась кровля, на веранду косыми струями били солнечные лучи. В больших кадках по периметру зеленели растения. В одном деревце Динка сразу опознала лимон. Она когда-то пыталась выращивать лимонное дерево из ядрышек лимона, но мачеха его выбросила – из земли едва-едва начал пробиваться росточек. Таисия не любила растения в доме. Еще в нескольких кадках рос папоротник – высокие кустики красиво рассыпались веером. Названий остальных растений Динка не знала.
Здесь было уютно, на этой веранде, – Динке сразу понравилось. Просторно и прохладно. Гладкий и теплый паркет под ногами. Диван, два кресла. Пройдя чуть вперед, Динка заметила на полу в двух шагах от дивана большую картину – отдыхающего в бамбуковой роще белого тигра. Она не сразу сообразила, что это кем-то собранный пазл. Очень-очень большой пазл. Динка никогда таких больших не видела. Чтобы подойти ближе, девочка обогнула диван и тут же ойкнула от неожиданности. На диване спал мальчик.
Динка тихо приблизилась, чтобы не разбудить его. Какое-то было в этом тайное удовольствие – разглядывать спящего человека. Он спит и даже не знает, что ты на него смотришь. От этой мысли Динка улыбнулась самой себе.
