Динка глянула на себя – все еще в больничной пижаме. Порывшись в сумке, нашла собственноручно подрезанные чуть выше колен старые джинсы и схватила первую подвернувшуюся под руку летнюю кофту. Переоделась. Убедившись, что и впрямь отражается в настенном зеркале в полный рост, вышла из комнаты.
Коридор был пуст, лестница тоже. Никого не встретив, Динка выбежала во двор – на дорожку, выложенную красной плиткой. Теперь можно все хорошенько рассмотреть в этом странном саду.
Вот каменный шар – словно чьи-то руки сумели слепить нижнюю часть туловища снеговика не из снега, а из камня. Чуть дальше – каменная голова бородатого старца. Левее – палец с ногтем, вдавленным в каменное тело. Камни-зубья окольцовывают кустарники, которые давно отцвели – лето на дворе. Динка плохо узнавала кусты без цветов, но, кажется, это сирень. В некоторых местах камни лежали ступеньками, кое-где их разбросало островками. Камни были большими и маленькими, приземистыми и долговязыми. В этом саду «росли» камни-мосты и камни-пирамиды, камни-киты и камни-лягушки.
«Интересно, их сюда грузовиками свозили или с вертолета сбрасывали? Надо спросить у Руи, что это за место такое», – подумала Динка, бродя по красным дорожкам.
Она двинулась было в сторону здания, которое Руи в записке назвал офисом, однако, сделав шаг, налетела на стену.
Потирая лоб, подняла глаза и увидела прямо перед собой уже знакомого ей человека. Высокий, одет в белую футболку навыпуск и штаны цвета хаки, пшеничные волосы собраны сзади в короткий хвост, на макушке солнцезащитные очки. Тот самый, который был за рулем, когда Руи забирал ее из «Сотера».
Сейчас ей сразу бросилось в глаза то, чего она никак не могла заметить вчера – тогда едва взгляд на нем остановила. На висках, на шее и на руках, сразу под рукавами футболки, на его теле проступал рисунок – множество тоненьких изогнутых веревочек с заостренными концами. Татуировка? Если так, то она была странной – ни картинки, ни узора. Серые ленточки-веревочки, ленточки-хвостики, словно чему-то принадлежащие, но чему – загадка.
– Ох, малышка! – воскликнул он, ухватив ее за плечи – наверное, машинально поддержал, чтобы она не упала. – Ты как, в порядке?
Мужчина смотрел на нее с беспокойством, чуть округлив глаза, и почему-то показался Динке каким-то неловким. Очень взрослый, очень высокий, очень сильный на вид – неловкий? Что это ей вдруг померещилось?
Динка кивнула и получила в ответ дружелюбную улыбку с одновременным взглядом-прищуром, то ли лукавым, то ли по-взрослому снисходительным. Вот теперь все на своих местах. С этой улыбкой он словно стал самим собой – естественным и даже почти величественным, как большая кошка, вроде барса.
– Ты что здесь делаешь?
– Руи ищу.
– А! – Он указал большим пальцем себе за спину. – Он в офисе, только что его видел. – И легонько похлопал ее по спине. – Беги, он ждет тебя. Найдешь сама или проводить?
– Найду, – сказала Динка и двинулась в указанном направлении, на ходу оборачиваясь.
«А он классный, – подумала она. – Даже с этой странной татуировкой».
Таисия всегда на таких оглядывалась – тайком, когда папа не видел. Чтоб на нее куриная слепота напала!
Красная дорожка привела Динку к двустворчатой двери. Одна створка закрыта на шпингалет, другая распахнута настежь. Внизу кто-то положил каменный брусок, чтобы не закрывалась – для сквозняка. Лето. Жара.
И здесь Динка на лестнице никого не встретила. По пути на второй этаж с запозданием поняла, что не знает, где ей искать Руи. Помещений-то наверняка на втором этаже много.
«Мог бы точнее в записке написать, куда мне идти, – мысленно поворчала в его адрес Динка. – Надо было все-таки попросить этого, с хвостом, меня проводить. Ну и ладно, постучусь в первую же дверь и спрошу, где тут Руи окопался», – решила она, и с этой мыслью ступила в пустой коридор.
Все двери здесь были закрыты и только одна – в середине коридора слева – открыта настежь. Динка направилась прямо к ней. Подошла, заглянула в комнату и сразу увидела того, кого искала.
«Кажется, он меня и правда ждал, – подумала со странным чувством. – И даже дверь специально открытой оставил, чтобы я его сразу нашла».
Руи сидел к ней спиной. Перед ним на большом компьютерном столе, собранном из трех частей так, чтобы создать форму дуги, стояло пять мониторов, которые тоже образовывали вокруг Руи дугу – чтобы из центра, где он сидел, легко можно было заглянуть в каждый монитор, сразу догадалась Динка.
Как будто затылком почувствовав ее присутствие, Руи оттолкнулся от пола ногой, и кресло плавно крутанулось вокруг своей оси.
– Пришла? – то ли спросил, то ли констатировал он.
– Угу, – подтвердила Динка. – Я во дворе встретила… того, который за рулем… такой… с хвостом. Он сказал, что ты меня ждешь.
– Это Виктор, – кивнул Руи. – Закрой дверь и садись.
Динка насупилась – да уж, ласковый Руи ей точно приснился. Сейчас он был холодным и вроде бы недовольным. Как будто не рад ее видеть. Дверь Динка закрыла, а стул выбрала подальше от него.
– Сразу перейду к делу, – не глядя на девочку, сказал Руи.
Динка поджала губы. Точно именно этот неприветливый тип забрал ее из «Сотера»? Точно-точно? Может, это был кто-то другой? У Руи нет брата-близнеца, а? Ну совершенно случайно?
– Из-за того, что твой отец сейчас в коме, а других родственников в регионе у тебя нет, – начал он, – опека над тобой, как над несовершеннолетней, была возложена на твою мачеху. Несколько дней назад мы заключили с ней сделку.
– Сделку? – удивилась Динка.
– Сделку, – подтвердил Руи. – За определенное вознаграждение она передала опекунские права мне. С документами уже все улажено, и так как ты теперь под моей защитой, в «Сотер» тебя больше не заберут.
Динка чувствовала, как ее глаза раскрываются все шире и шире. Постойте, подождите! Руи теперь ее опекун? Это значит, не придется возвращаться к Таисии? И ей больше не грозит оказаться в этих белых коробках, белых палатах, под изучающими ее взглядами-микроскопами сотерских докторов-ученых?
