— Да, Джастин любит писать новые музыкальные композиции, — заулыбалась в ответ женщина. — Но тебя он всегда рад видеть, ты же знаешь, Джина.
— Конечно, — девушка выглядела совершенно уверенной в собственной неотразимости. — Я тоже всегда безумно рада видеть моего любимого.
— Кстати, познакомься с нашей приемной дочерью, Лизой. Лиза, это Джина Остин, невеста моего сына, — чопорно произнесла женщина.
Девушки уставились друг на друга.
— Лиза? А я подумала, что это новая служанка, — хитро заулыбалась девушка. — Ладно, я пошла. А то Джастин, бедный, наверное, меня уже заждался. До свидания, миссис Армстронг, — тщательно проигнорировав Лизу, девушка упорхнула.
— Что ж, пошли в дом, попьем чаю, — преувеличенно веселым голосом произнесла женщина, поднимаясь.
Они молча прошли через сад.
— На днях к нам прибудут наши родственники, — заявила Дженифер, снова приходя в хорошее расположение духа. — Они очень хотят на тебя посмотреть. Нужно тщательно продумать твой имидж. У тебя очень красивая внешность, но нужно создать удачный образ. Джастин против, чтобы мы их знакомили с тобой, но наши родные очень настаивают. Да, нужно, чтобы ты им что-то сыграла, — радостно воскликнула она. — Ты их обязательно поразишь.
— Я в этом даже не сомневаюсь, — девушка тяжело вздохнула, представив это ужасное испытание и содрогнувшись.
— Конечно, придет и Джина — она ведь тоже почти член семьи, — окончательно добила ее женщина. — Ну, и Джастин тоже будет. Ведь родные ни за что в мире не пропустили бы возможность послушать ЕГО музыку. Ты ведь понимаешь, он — Гений, — с благоговением прошептала она. — Так что подготовь что-нибудь интересное.
— Хорошо, — Лиза пожала плечами. — Я постараюсь их чем-нибудь удивить.
В глубине души она уже представляла, чем обернется эта встреча. Наверняка чем-нибудь ужасным.
* * *Лиза стояла перед огромным зеркалом, рассматривая себя при ярком свете. Она только недавно проснулась и стояла еще в ночной рубашке.
Роза почему-то не спешила нести ей завтрак — в последнее время эта примитивная мексиканка, по мнению Лизы, совсем отбилась от рук. И у девочки постепенно назревало желание мести. Поставить эту тварь на место.
Она подошла к звонку и с силой нажала на него — послышался звон колокольчика — сигнал должен был найти служанку у нее в комнатах, где она должна была ожидать вызова.
Лиза ощущала, как вся злоба, которая накопилась за последние несколько дней, буквально взрывает ее. И тут вошла Роза с подносом и недовольным выражением лица — словно ее оторвали от очень важных дел, касающихся судеб мира.
— Что-то еще? — с еще более недовольным и наглым видом поинтересовалась хорошенькая смуглянка.
Лиза сделала несколько быстрых шагов вперед, схватила Розу за пышные волосы и потащила в ванную, где наполняла любимую джазкузи водой.
— Да что ты себе вообразила, мразь черномазая?
Несмотря на то, что Лизе было двенадцать лет, и она до сих пор отличалась излишней хрупкостью, а Розе — уже восемнадцать, и она была барышней, склонной к полноте, — казалось, что в Лизу вселился демон.
Ее руки словно бы обрели силу психопатки. Почти железной рукой она держала девушку за шиворот и периодически окунала в ванну, уже полную воды, сопровождая эти "купания" напутствиями: — Если ты, тварь, хоть раз посмеешь придти ко мне с недовольным лицом, я тебе убью, ты поняла, сучка?
Несмотря на то, что все бранные слова были на незнакомом ей русском, мексиканка все поняла.
Она истерически визжала, пытаясь вырваться, захлебываясь в воде, видя перед собой гладкое дно.
Наконец, Лиза отпустила ее — лицо красивой девочки казалось безжизненной карнавальной маской, было холодным и отстраненным.
Девочка даже почти не запыхалась, ее грудная клетка поднималась и опускалась ровно и методично, словно внутри находилась не живая плоть, а мерно работающий механизм.
Девочка взяла полотенце и вытерла руки, а затем приказала Розе спустить воду.
— Наберешь мне новую воду. Я не собираюсь купаться в грязной воде, почерневшей от твоей грязной желтой кожи, — с полной уверенностью в собственных словах заявила она.
Это происшествие немного развеселило ее и дало возможность "сбросить пар" и возможность надеть на лицо ледяную маску спокойствия.
Она погрузилась в приятную, теплую воду, ощущая вибрацию кислородного массажа.
Когда она вышла, то платье, которое Лиза собиралась надеть, уже лежало расправленное, выглаженное на кровати. А Роза, вся дрожа, стояла возле косметического столика, чтобы помочь Лизе одеться и накраситься.
Платье было розовым, облегало фигуру, оставляя открытыми плечи и руки — она так решила сама, чтобы руки были свободны для музыки.
Очень бережно расчесывая ее волосы немного дрожащими руками, Роза вела себя ниже воды, тише травы.
Лиза слегка подкрасила губы блеском, а серые глаза выделила серебристо-перламутровыми тенями.
И тут к ней почти вбежала Дженифер.
— О, детка, так ты уже готова? Это хорошо, потому что все уже почти собрались. И даже мой сын нашел время на эту вечеринку.
Тараторя, она схватила девочку за руку и буквально потащила вниз. Лиза едва не запуталась в складках непривычно пышной юбки, когда они быстро спускались по главной мраморной лестнице.
Слуга вежливо распахнул перед ними двустворчатые двери в обширный зал, огромные окна которого выходили в серую полутьму сада.
— Добрый день всем, — сияя улыбкой, прокричала Дженифер. — А вот и мы. Знакомьтесь, это наша приемная дочь Лиза.
Стивен, стоявший внизу возле одного из многочисленных накрытых столиков для ужина, отвернулся с недовольным выражением лица. Весь его вид словно кричал: "Только меня в свою глупость не впутывай"
Глаза Лизы сами собой отыскали Джастина — его окружала плотная толпа людей, а рядом с ним, держа его за руку с видом собственницы, стояла очаровательная Джина в светло-голубом платье. Она постоянно хихикала и прижималась к высокому брюнету.
Лиза с жадностью, не осознавая себя, уставилась на его лицо. Ее тянуло узнать, какие на самом деле глаза у него — карие, как она себе нафантазировала? Или все-таки меняют оттенок на янтарный, в зависимости от освещения?
Парень небрежно повернулся, с презрением оглядел ее и снова отвернулся, скривившись.
Но она узнала то, что так жаждала — его глаза казались янтарем, медом. А она стала мушкой, застрявшей в этой сладостной, но губительной глубине.
Джина Остин тоже обернулась к ней и тоже скривилась, словно проглотила без сахара целый лимон.
Лиза с удовлетворением отметила, что у девушки начали отрастать темные корни.
Среди родственников и, как она подозревала, друзей и однокурсников Джастина, она заметила старую женщину, к которой обращались только с исключительным почтением.
Она была очень худой, старомодной, словно сошла с типичной старинной гравюры, смотрела строго. Правда, нарочитая строгость и не современность одежды странным образом противоречили драгоценные украшения, которые выглядели поистине варварскими. Огромная золотая цепь с большим изумрудом, висячие золотые серьги с брильянтами, многочисленные кольца, унизавшие полумертвые, скрюченные артритом пальцы.
Дженифер,
