Быстрее! Вот и дверь – надежная, железная. Ее поставили уже после Катастрофы.
Убер долго стучит в дверь вентшахты, но там не открывают. Проклятье! Нужно бежать дальше – но собаки уже со всех сторон. Они заполняют переулок. Вот они появляются из арки. Одна, две, три… Убер оглядывается – с другой стороны двора тоже неторопливо бегут собаки. Поздно дергаться. Пять псов – в середине лобастый серый боксер. Видимо, собачий командир отделения. Убер стучит, долбится – дверь заперта. И вот он бессильно колотит кулаком и собирается бежать дальше. Если добраться до парадной, можно взобраться на крышу. И если повезет, забаррикадироваться где-то в доме… Но на это нет времени.
Убер отбегает от двери, достает дробовик. У него семь патронов. Что ж… один надо оставить для себя.
Как вдруг из-за двери звучит голос.
– Кто там?
Убер замер, потом бросился к двери. Закричал в щель.
Снова голос. В первый момент Убер принял его за детский:
– Что? Не слышу!
Убер прислонился к двери, задрал маску надо ртом. Заорал изо всех сил:
– Открывайте, а то меня сожрут!
Молчание. Голос за дверь замялся.
– Я не знаю… не знаю! Мне нельзя! – Убер вдруг понял, что это голос не ребенка, а молодого парня, почти подростка. – Мы сегодня… мы никого не ждали!
Так, спокойно. Нельзя его пугать.
Убер заговорил негромко и спокойно, очень убедительно:
– Парень, меня сейчас будут жрать. Ты понимаешь? Открой дверь, пожалуйста.
Заминка. «Ну же», – подумал Убер. Шебуршание. Затем:
– Пароль!
«Черт».
– Какой нахуй пароль?! – закричал Убер. – Я щас сдохну тут! Парень!
Человек за дверью озадаченно замолчал.
Собаки все ближе. Убер услышал их приближение, по затылку пробежал холодок. Он оторвался от двери, развернулся. Точно, сразу две собаки. Одна нормальная, а другая явный мутант. Они прыгнули одновременно. Убер выстрелил из дробовика. БУХ! Боже, благослови разлет картечи. Двух собак снесло одним выстрелом. Кровь, брызги.
Собаки бежали. Убер стрелял и стрелял.
Вой и визг. Убер передернул помпу, но больше патронов нет. Щелк. Пусто.
Убер скривился. Наклонился к двери.
Заговорил:
– А когда меня будут жрать, я им скажу, чтобы следующим они забрали тебя! Веришь, нет?! Веришь?!!
За дверью – молчание.
Собака прыгнула. Убер спиной почувствовал это, мгновенно повернулся. И едва успел…
В последний момент Убер сбил ее в прыжке ударом дробовика. Н-на. В следующее мгновение в его руке оказался кукри. Р-раз! Черная полоса крови.
Следующая собака сбежала вниз, оскалилась. Из пасти падают клочья пены. Собака неторопливо бежит к Уберу. Это серый боксер. «Командир отделения», – думает Убер отрешенно.
В последний момент дверь открывается.
Убер вваливается внутрь, застревает в проеме. Собака бежит за ним. В прыжке она вцепляется в рюкзак Убера.
Убер едва успевает захлопнуть дверь. Финиш.
Вентшахта. Слабый свет лампы.
Глухие мощные удары в дверь. Рычание, утробные звуки.
Убер сползает на пол, с облегчением прислоняется затылком к двери. Стягивает маску с лица – оно распаренное и мокрое. Спасен.
7. Перо ангелаКорзина почти собрана. Давно Нэнни не чувствовала себя такой усталой. Впрочем, теперь усталой она чувствует себя всегда. Надо бы присесть, что ли.
Нэнни вздохнула и заговорила нараспев:
– Когда взорвались бомбы, небеса загорелись. Ангелы падали на землю обгоревшими кусками вопящей от боли плоти… И еще долгие дни на землю опускались черные перья…
Мика закрыла глаза и увидела, как медленно кружась, опускается на землю черное перо. Открыла глаза. Ого!
– Няня, что это? – спросила Мика.
Нэнни резко повернулась. Мика наклонилась над чем-то, чего няня пока не видит. Мика протянула руку… подняла.
Нэнни вздохнула, начала вставать.
– О боже. Что ты там опять нашла?
Мика повернулась.
На ладошке у нее – черное воронье перо. Грязное и старое. Она держит его, как особую драгоценность.
Нэнни замолчала.
Мика подняла голову. У нее светло-карие глаза – неожиданно красивые.
– Это перо ангела.
Глава 2
1. ЮраГолос за дверью принадлежал на самом деле… вот этому типу. Юра прищурился, разглядывая незнакомца. Изображение стало четче. Зрение у него давно садилось, местный врач объяснил, что это из-за недостатка витаминов и плохого освещения. И конечно… Тут Юра вздохнул… «Из-за дурной наследственности».
Незнакомец был в химзащите, но не простой, а дорогой, офицерской. Замотана скотчем на запястьях и лодыжках, везде надписи, как у сталкеров Обводного. Юра тоже раньше хотел стать сталкером. У сталкеров интересная жизнь, героическая. Но – не судьба. Родители против, да и здоровье…
Незнакомец сидел, прислонившись спиной к двери. Лицо мокрое от пота, голова выбрита налысо. Потеки грязи. На коленях скинхеда нож со следами крови. Юра вздрогнул. «Вот это ножище! Мне бы такой».
Юра помедлил, потом спросил:
– Вы сталкер?
Незнакомец не сразу понял вопрос. Он поднял голову и посмотрел на Юру. У незваного гостя – голубые глаза. Аж хочется прищуриться, настолько они яркие, словно против источника света стоишь. Юра прищурился.
– Что? – сказал гость.
– Вы сталкер?
Незнакомец задумался.
– Скорее уж диггер.
Юра помедлил. Ему не нравилось слово… какое-то… ершистое? Злое.
– Кто это?
Гость усмехнулся.
– Не важно. Спасибо, что впустил, парень. Я уж думал, меня там сожрут. Знаешь, а давай я тебе кое-что подарю… на память…
Гость тщательно вытер нож и вложил в ножны на бедре. Поднялся на ноги. Потянулся рукой назад, за спину, пошарил. Кивнул Юре:
– Помоги снять рюкзак.
«Хорошая шутка». Юра не двинулся с места. Над ним часто подшучивали, и сейчас он точно не попадется. Юра поднял брови.
Зато, помедлив, спросил:
– Какой рюкзак?
Пауза. Незнакомец остановился. Лицо удивленное.
– Что значит какой?
Гость быстро пошарил за спиной, но так и не нашел рюкзака. Только обрывки лямок. Собаки выпотрошили его рюкзак, сообразил Юра. Вот же судьба.
Незнакомец несколько секунд молчал, переваривая эту новость, затем в сердцах бросил на пол остатки рюкзака.
– Вот фак! – сказал он. И вдруг засмеялся. – Все, что нажил, сука, непосильным трудом. Три кожаных куртки, три портсигара…
Юра нахмурился. «Какой-то псих».
– Зачем вам три куртки?
Гость мотнул головой.
– Забудь.
Юра оглядел забрызганного кровью незнакомца. «Зачем он сюда пришел, к нам?» На мгновение ему показалось, что с приходом гостя в веншахте стало холоднее, словно потянуло в спину сквозняком. Юра повел лопатками.
– Вам нужно помыться, – сказал он.
Гость хмыкнул. Похоже, ему все казалось смешным. Его ярко-голубые глаза смотрели на Юру задумчиво, с иронией.
– Помыться? – протянул гость. – В последний раз такое предложила моя жена. И потом залезла ко мне в душ… Надеюсь, ты такого не повторишь. Верно?
Юра от удивления открыл рот. «Чего?!» Он показал на железную кювету со стоком и ржавую лейку от душа.
– Дезинфекция, – сказал Юра. – Положено.
– Давай, раз положено. – Гость поднялся на ноги, с сожалением натянул противогаз, застегнул химзу, встал в кювету. Юра начал одной рукой качать насос, другой держал лейку душа, а гость медленно поворачивался под струями ржавой, дурно пахнущей воды.
– О, тепленькая пошла! – обрадовался он в какой-то момент. Юра мысленно покрутил пальцем у виска. Опять эти старперы со своими шутками из прошлого. Хотя этот вроде не сильно старый.
Когда с радиактивной пылью было покончено, гость с
