Равван замялся, думая, стоит ли дальше в подробностях рассказывать про способности Макхэква, но, увидев нетерпеливый взгляд Ксермета, решил продолжить:
– Так вот, по сторонам смотрим, а там изображения кругом на стенах. Не такие, как здесь, так, небольшие. Но фигуры, на эти похожие, везде. И в углу небольшой проход. Макхэкв это как увидел, у него глаза загорелись, и он сказал, что именно эту пещеру наездники там, видимо, и искали. Ну это он сам лучше расскажет, когда вернется. Мы тогда так и не поняли почему, да и сейчас толком не понимаем.
– А где, собственно, они с Азизом? – прервал его Ксермет.
– Так на разведку ушли. Надо отсюда выбираться как-то. Макхэкв сказал, что ты вне опасности и можно тебя больше не лечить. Он в первый же день ходил наружу и вернулся с какими-то травами. С тех пор все эти четыре дня тебя этими травами и пичкал.
Ксермет широко раскрыл глаза от удивления. Четыре дня. Что там с лагерем? Что с другим отрядом, который по Королевской дороге поехал?
– Ты без сознания был все это время, но это, по его словам, и хорошо, организму так окрепнуть легче. А сегодня он тебе не давал их больше. А кстати, не договорил же я. Мы из той пещеры в этот проход пошли и вскоре попали в другую пещеру, больше той, первой. А в ней еще несколько проходов. Тут этих ходов – ты не поверишь сколько! И везде эти жуткие изображения.
Равван кивнул в сторону барельефов на стенах.
– В некоторых пещерах, как в этой, например, еще ничего, тут, видимо, боги какие-то, а в других демоны из камня высечены. Аж дрожь берет. Каких там только нет, – передернул он плечами. – В общем, через несколько часов блуждания мы наткнулись вот на эту пещеру, это вроде как главный храм, что ли, в этом комплексе. Но самое ценное здесь, по словам Макхэква опять же, это вон та ободранная платформа по центру. Точнее, даже не сама платформа, а какая-то сфера, которая на ней была. Маленькая такая, размером с кулак, но когда Макхэкв ее увидел, он аж дар речи потерял. Мы с Азизом даже разглядеть ее толком не успели, как он ее в сумку себе спрятал и так с ней и не расстается с тех пор.
Ксермет нахмурился. Что еще за сфера такая? И чей это храм, что за религия? Не помню, чтобы мне Аваки что-либо похожее рассказывал. Он глубоко задумался, отрешенно глядя на продолжающего что-то беспорядочно лепетать Раввана. А Макхэкв в сумку к себе положил, значит…
– Так вот, вход был, видимо, во всю эту систему пещер раньше нормальный, не через ту щель, в которую мы просочились. Мы потом на второй день нашли, арка такая большая, но там сейчас снаружи все завалено, вообще наружу не выбраться. Даже свет не проникает. По сути, сюда только два пути – которым мы пришли и вон то отверстие сверху.
Равван указал на маленькое окно в потолке, через которое в пещеру проникал яркий столб света. Едва Ксермет поднял глаза к потолку, как свет в пещере заметно потускнел, по всей видимости, от наплывшего облака, которое закрыло собой солнце.
Вдалеке послышались гулкие шаги.
– Возвращаются, – прокомментировал Равван.
Они повернулись к входу в пещеру. Внутрь протиснулся Азиз. Он сильно пригибался и прикрывал голову рукой, чтобы не удариться о край низкого прохода. За ним последовал Макхэкв, придерживая одной рукой свою дорожную сумку.
– Очнулся, слава Алатфару! – проревел Азиз и тут же осекся и прикрыл рот ладонью, как будто пытаясь поймать на лету только что сказанные слова. Эхо громкими волнами разнеслось по пещере. Слова Азиза с каждой секундой видоизменялись, улетая все дальше, и превращались в леденящие кровь диалоги странных существ, высеченных в вековых стенах пещеры. Прошла почти целая минута, пока разговоры каменных богов стихли. Азиз тем временем подошел к Ксермету и крепко обнял его, похлопывая по спине.
– Рад тебя видеть, – прошептал он. – Скажи спасибо Макхэкву и его травам. Потому что очень хорошо тебя по голове приложили. Если бы не он, я бы тебя вряд ли выходил.
Азиз открыл рот, чтобы продолжить, но передумал и неприязненно оглядел стены.
– Пойдем, тут рядом небольшая пещерка есть, там нет этой «акустической ямы», как тут некоторые выражаются, – покосился он на Макхэква, как будто тот был напрямую ответственен за создание этого феномена. – Черт бы ее побрал, эту самую яму.
Азиз кивнул в сторону прохода, через который они только что пришли, и Ксермет направился за ним. По пути он встретился глазами с Макхэквом, пытаясь понять, что дальше ожидать от этого покрытого шрамами угрюмого великана. Макхэкв в ответ на секунду прикрыл глаза и молчаливо кивнул, как будто обещая все объяснить, и пошел за ними. Равван, который не слышал последних слов Азиза и слегка замешкался, затравленно огляделся по сторонам и поспешил за остальными.
Узкий коридор буквально через пару метров сделал резкий поворот в сторону, и перед Ксерметом предстала почти непроглядная тьма. Внезапно где-то сзади забрезжило пламя свечи. Ксермет обернулся и увидел, как небольшой синий огонек танцует на ладони Макхэква. Ксермет открыл было рот, но немой вопрос так и застыл на его губах. Он вновь повернулся и пошел дальше за Азизом.
Очень скоро проход чуть расширился, и они очутились в маленькой пещерке, не больше пятнадцати локтей в поперечнике, по центру которой на маленькой резной колонне стояла широкая каменная чаша. Макхэкв подошел к ней и опустил в нее огонь, который тут же растекся по шершавой поверхности и разгорелся с удвоенной силой, бросая танцующие тени на стены.
Как и в большой пещере, здесь кругом на стенах были вырезаны силуэты. Однако, в отличие от главного зала этого древнего комплекса, где фигуры изображали богов, здесь кругом были демоны.
Ксермет удивленно обвел глазами странную резьбу на стенах. В нижней части, у пола, были высечены сотни мужских и женских силуэтов с перекошенными от гнева лицами. Они как будто пытались выбраться из стены, протягивая каменные руки к центру зала, карабкаясь друг на друга, пытаясь оказаться в первых рядах. Некоторые из них лежали на земле, корчась в агонии, тогда как остальные шли по упавшим вперед с навечно застывшей на их лицах злобой.
Чуть выше были изображены фигуры в длинных плащах и треугольных масках, которые стояли кругом, взявшись за руки и закинув головы кверху.
В следующем ряду были высечены воины в тяжелых доспехах, лица которых закрывали огромные шлемы с искривленными рогами. В их образе было что-то особенно пугающее, так как нельзя было с точностью сказать, кто именно скрывается под массивными латами. В руках они держали огромные двуручные топоры с полукруглыми лезвиями на обеих сторонах древка. Они были на несколько голов выше людей, в плащах и даже со
