— Эй, боец! — похлопал он по плечу стрелка-наводчика пушки, с некоторыми трудом сумев пролезть из десантного отделения в боевое. — Пусти меня, — поправив автомат Гарри поёрзал, устраиваясь поудобнее и подняв лицевой щиток шлема. Он невербально скастил “Мортус ревелио” вложив в него побольше магии и уставился в прицел.
Вслед за ним один из спецов заменил и штатного водителя. Командир боевой машины попробовал было повозмущаться, но добился лишь того, что ему напомнили приказ о полном подчинении и тоже согнали с места, отправив в десантный отсек.
— Отлично, их переукомлектовали на BGM-71H! — Прозвучал в наушниках довольный голос Лесли.
— Это чего? — Поинтересовался Поттер.
— Новая боевая часть для “Тоу”. — Последовал ответ. — Для бункеров и всякого такого. Её ещё в 96-м сделали, но что-то там наверху телились долго…
“Брэдли”, ревя двигателями и лязгая траками по бетонке, быстро покинули аэропорт и понеслись по шоссе к городу. Видимость становилась всё хуже. Несмотря на то, что по часам было утро, над городом раскинулись сумерки, а солнце было видно в виде тусклого пятна на небе. Даже сквозь рёв двигателей было слышно шуршание трущегося о корпус песка. Гермиона смотрела в призменный смотровой блок на борту гусеничной машины и о чем-то напряженно размышляла. Остальные примерялись к амбразурным 5,56 мм М231 FPW, готовясь вести огонь на оба борта…
***
Где-то
— Да, Хозяин? — склонился в поклоне гость.
— Эти никчемные бурдюки с кровью заняли позиции?
— Да, Хозяин. Их войска оцепили порт, атаковать сейчас значит понести серьёзные потери еще до выхода на оперативный простор.
— Местонахождение Поттера и Грейнджер установлено?
— Да, поисковый ритуал работает непрерывно, они движутся из ближайшего к городу военного аэропорта, предположительно к месту дислокации их войск, блокирующих доки. В таком случае время прибытия примерно тридцать — сорок минут.
— Хорошо. Приступайте ко второй фазе.
— Да, Хозяин! — гость поклонился и исчез.
***
Бункер оперативного командования ВМС США.
В большом зале, на стене которого висел огромный экран, показывающий местонахождения надводных и подводных кораблей ВМС, ровными рядами стояли компьютерные терминалы, за которыми сидели люди в военной форме.
Один из них вдруг стал пристально всматриваться в монитор, словно уточняя, что он действительно видит то, что видит, забубнил что-то в микрофон, не дождался ответа повторил запрос ещё раз после чего, привстав, обернулся к дежурному офицеру в конце зала:
— Сэр! Сэр!!! — когда офицер подошел к оператору срывающимся голосом докладывал тот: — Сэр, эсминцы “Лабун” и “Стаут” открывают крышки пусковых шахт! БИУС Иджис проводит загрузку координат для удара, сэр!
— Что?! Кто отдал приказ?
— Приказа не было, сэр! Они действуют самостоятельно! На запросы не отвечают.
— Тип и загрузка эсминцев?
— Арли Берк первой серии, сэр, готовились к походу в Персидский залив, ударный вариант у обоих.
Офицер смертельно побледнел:
— Ударный вариант это по пятьдесят шесть Томагавков на каждом эсминце, всего сто двенадцать ракет. Цель удара?
— Нью-Йорк, сэр! — упавшим голосом ответил оператор офицеру, в котором зрело решение, при ошибочности которого придется стреляться.
— Кто у нас есть в районе способный их уничтожить?
— В сорока двух милях барражируют два F/A-18 “Хорнета”, на каждом по четыре Гарпуна.
— Немедленно передайте приказ на уничтожение эсминцев “Лабун” и “Стаут”!
— Пилоты запрашивают подтверждение сэр!
Офицер склонился над терминалом и, мысленно перекрестившись, вскрыл конверт и набил коды подтверждения уничтожения цели в условиях военного времени.
— Гарпуны запущены, — немного погодя доложил оператор, - они не успеют, сэр… эсминцы начали пуски.
— Передайте наземным войскам информацию об ударах, рекомендации по возможности покинуть зоны сосредоточения и да поможет нам бог!
Над поверхностью моря виднелись вспышки и дымные хвосты ракет, в небо уходили “Томагавки”, запускаемые захваченными эсминцами. Оставалось выпустить по три ракеты, когда на кораблях взвыли сирены и ожили двадцати миллиметровые автоматические установки “Вулкан-Фаланкс” в попытке сбить стремительно приближающиеся “Гарпуны”. “Лабуну” удалось сбить одну ракету, а “Стауту” повезло меньше, он не попал ни по одной. За две секунды до гибели эсминцы завершили пуски “Томагавков” и нанесли удар возмездия — за их убийцами, Хорнетами, унеслось по две зенитных ракеты SM-2MR. Пилот одного из них сумел уйти на предельно малую высоту и избежать захвата ГСН ракеты. Пилот второго же сделал грубейшую ошибку, полагая что успеет уйти на форсаже за пределы дальности полета ЗУР. Не успел. Одна из трех RIM-66M почувствовала жар его двигателей и навелась на цель. Истребитель-бомбардировщик был уничтожен уже после того, как пылающие огромными кострами и разрываемые взрывами оставшихся боеприпасов, ПЛУР и зенитных ракет, эсминцы погружались под воду. Пилот катапультироваться не успел. На эсминцах тоже не осталось никого. На сей раз вампирам не помогло даже умение не дышать под водой.
***
Гарри смотрел в прицел Бушмастера, когда в городе начали полыхать вспышки и даже сквозь ветер и шум песка послышалось частое стаккато взрывов.
— Епт твою мать, что это?! — раздался из радиостанции голос командира группы. — Колонна стоп!
Бээмпешки остановились, качнувшись на на торсионах подвески. Тут же башни пришли в движение и стволы двадцати пяти миллиметровых пушек развернулись по секторам обороны.
— “Берки” отстрелялись Томагавками, сэр. Только что передали, они были захвачены, — доложил связист, напряженно вслушиваясь в передаваемую по радио информацию. — Больше сотни ракет. Командование ВМС сообщает, что целями были войска, блокирующие порт, полицейские участки, крупные транспортные эстакады и аэропорт. Также разрушено большинство развязок крупных шоссе на выездах из города.
Гермиона положила трясущиеся руки на колени и зачастила:
— Гарри я вспомнила! Квиррелл!
— Что — Квиррелл, милая?
— Квиррел рассказывал на первом курсе. Вампиры не владеют магией, но в совершенстве освоили ритуалистику, скорее всего эта пылевая буря не случайность, как мы думали, а результат какого-то ритуала. Если сорвать его, то всё прекратится! По радио говорили, что облако пришло из Пенсильвании, а это значит, ритуал проводят там и скорее всего это какая-нибудь гекатомба с жертвами. С сотнями, а то и тысячами жертв. Квиррелл упоминал, что, кажется, в 1375 году был похожий случай.
— Ты гений, милая! Спасибо! Лесли, ты слышал?
— Да! Сейчас передам командованию. — Командир ненадолго замолк, а потом вновь послышался его голос: — Так, обстрел прекратился, двигаемся дальше. — Потом хмыкнув, добавил: — Молодец, Бьюти, — в наушниках прозвучал чей-то смешок.
“Брэдли” резко замедлились, когда добрались до первой разрушенной “Томагавком” транспортной развязки, тут рухнуло сразу несколько эстакад, горели машины, которые на момент обстрела стояли в пробке. Лесли высунулся из люка машин и орал растерянным полицейским, чтобы те организовали объезд и гнали людей на
