Я обернулась, находя взглядом стул под номером тринадцать, места поблизости и позади него пока пустовали.
Ивонна нашлась на последнем ряду в компании двух девушек.
Знакомства помогают, и я не в лучшем положении. Количество или качество, что обычно побеждает? Драчуньей я не была, но пару раз в драках участвовала, и мне хватало запала выходить из них победительницей.
Но если в академии следят за применением магии, что с остальным? Почему Лефевр – ключ к победе? И победе в чем? Я слишком многого не понимаю и не знаю…
Вдох-выдох.
«Все чудесно. Мир прекрасен. И я выпутаюсь из этой передряги, – дав себе мысленную установку, направилась к своему месту.
Но дойти я не успела, напоровшись в проходе между рядами на некроманта. Злость вспыхнула, как тлеющие угли от порыва ветра. За спиной Лефевра маячили его дружки, но пока они не трогали меня, я предпочитала их не замечать.
Если на моем лице явно отразилась неприязнь, то у парня оставался покер-фейс.
– Проходи! – выплюнула с тихой ненавистью, уступая дорогу.
Только вспомнила о нем… Может, мои мысли способны материализоваться?
Но я сразу отмела эту догадку.
Точно нет. Иначе бы Лефевр давно повторил судьбу моего двойника и свалился с башни.
Тем временем уголок рта некроманта дернулся, но он будто передумал, и улыбки так и не появилось на его лице. Без лишних слов Даниэль прошел мимо, и я с нарастающим ужасом и изумлением наблюдала, как с каждым шагом он становится ближе к моему месту.
Десять, одиннадцать и двенадцать. Ловелас, очкарик и дьявол.
Сжав челюсть и глянув на Ивонну, которой не хватало ножа в одной руке и точильного камня в другой, я последовала к своему стулу.
Я во всем старалась отыскать положительные стороны, даже там, где их по определению не должно существовать. Если Лефевр – часть общей игры, то мое соседство с некромантом – провокация. Провокация почти равна действию, главное – лишь бы уцелеть. Следующий плюс – подонок не ответил на мой вопрос: что значит – он удерживал мою душу? Попробую получить ответ.
Я рухнула на стул, выуживая из сумки тетрадь и раскладывая свои мысли по невидимым полочкам.
Поэтому у меня совсем неутешительные выводы: сестры готовы меня растерзать, некромант то ли подозревает меня в чем-то, то ли попросту играется с жертвой, и этим утром я получила новую записку.
Весточки от неизвестного беспокоили меня не меньше первых перечисленных неприятностей. Я становилась параноиком, мне повсюду чудилась слежка – на занятиях, в коридорах и по пути домой.
Пока лишь коварство и ложь, но потом ты поймешь.
Руку бы оторвала этому сочинителю. Будто зеркало колдуньи из сказки про Белоснежку писало. Я прямолинейна и хотела бы получать такие же послания. Либо вообще никаких…
Я наконец-то отыскала в сумке ручку. Но когда вытащила ее, нечаянно напоролась на локоть некроманта. Ручка выскользнула и упала на колено. Я подхватила ее и положила на стол. Глядя прямо перед собой, медленно осознала, что колено было не моим.
Мои действия могли показаться глупыми, но в тот момент я думала лишь о том, чтобы моя вещь находилась как можно дальше от Лефевра.
Стулья в аудитории были расположены близко, почти вплотную, поэтому я будто кожей чувствовала взгляд темных глаз.
– Я не специально, – повернувшись, процедила я и, не дожидаясь ответа, вновь вернула свое внимание магистру, начинавшему занятие.
Вокруг словно воцарилась вязкая тишина, преподаватель шевелил губами, но смысл слов ускользал от моего сознания. Я перенервничала, и причина, по которой это случилось, меня раздражала. Попытавшись расслабиться, я откинулась на спинку стула.
Надо слушать, материала для самостоятельной учебы у меня и так достаточно.
– Перемы весьма редки. Отыскать парочку было тяжело даже для меня, – улыбнулся магистр, касаясь субстанции в горшке. Она затрепетала, раскачиваясь из стороны в сторону, словно фруктовое желе. – Кто-нибудь слышал об их свойствах? Кто-нибудь?
Преподаватель обвел взглядом аудиторию.
– Они показывают силу. Не магическую, а духовную, – пролепетал студент, в котором я узнала мага воды, спасшего меня от ожогов в первый день.
– Вы правы, Фаринд, но их показатели весьма неточны. Кто-нибудь расскажет мне по– чему?
– Желания, – голос Лефевра заставил вновь посмотреть на него, – они влияют на изменения этих растений. То, как мы чего-то желаем, – мимолетная пауза, и неожиданное продолжение: – Или кого-то…
Я посмотрела на свои сплетенные в замок пальцы.
– Интересная формулировка. Но по сути своей верная. Мне нужны два студента. Совсем не похожие друг на друга. – Магистр привстал на цыпочки, вглядываясь в лица присутствующих.
– Можно нам?
– Ты что творишь?! – прошипела я, сбрасывая руку некроманта с плеча.
– Да. Замечательно. Будет в самый раз, – неожиданно обрадовался преподаватель. – Идите сюда.
Я сердито засопела, но мне ничего не оставалось, как подняться на ноги. Ступни словно впечатывались в пол, передавая недовольство хозяйки, а позади едва слышно следовал некромант.
– Даниэль, начнем с вас. Вы ведь знаете, что делать?
– Да, – холодно бросил парень и, вытянув руку вперед, с силой сжал трепыхающийся стебель. Он не разжимал ладонь до тех пор, пока растение не засветилось, изменяя форму и цвет.
Усмехнувшись, Лефевр отступил в сторону.
От прежнего желе не осталось и следа. Черный с красными листьями стебель цветка вытягивался ввысь, а во все стороны расходились с десяток мелких отростков с зазубринами по краям.
Полметра, не меньше… Красивый, хоть и кажется опасным.
Преподаватель окинул перем восторженным взглядом:
– Судя по красному цвету, это растение, вероятнее всего, ядовито. – Магистр взял со стола длинную палочку и ткнул ею в стебель.
Раздался треск. Одно из щупалец, опутав, переломило палочку и потянулось к преподавателю.
В аудитории воцарилась тягучая тишина, а невозмутимости некроманта можно было лишь позавидовать. Единственный, кого происходящее веселило, – так это магистра. Он вел себя словно маленький ребенок, получивший новую игрушку.
– Поразительно даже для некроманта. Хотя ваш род всегда показывал удивительные результаты. Стоит только вспомнить вашу сестру… Впрочем, я отвлекся. – Взгляд преподавателя вернулся к студентам. – Высота и сила растения показывают, что этот молодой человек уверен в своих действиях, решителен и… опасен.
Вдобавок я бы назвала некроманта отмороженным.
«У меня остается все меньше желания забыть о тебе», – вспомнила я и сглотнула, понимая, насколько серьезный противник мне попался.
То холоден, то безумен, но определенно умен.
– Конкордия, теперь ваша очередь, – ворвался в сознание голос преподавателя.
– Просто схватиться?
– Да. И покрепче, – дал наставления магистр и, обращаясь уже к аудитории, продолжил: – Реакция перема на студентку Райалин крайне непредсказуема. Но, предполагаю, из-за несчастного случая и потери памяти мы увидим невысокий и хилый экземпляр.
Магистр только что меня слабой назвал? Пусть Конкордию считали тихой, но даже такие люди порой имели внутри крепкий стержень.
Подкравшись ко второму перему и с опаской глянув на черно-красные щупальца, я схватилась за растение. Желейный стебель
