Упала с дерева? Например, я в детстве была еще той обезьянкой. Может, Конкордия обожглась? Или укусил кто-нибудь?
На моем теле тоже был шрам, только с внутренней стороны колена, длиннее и шире. Он остался после укуса собаки.
– Я освободилась, что вы хотели? – Девушка, подхватив стопку бумаги, направилась к столу около входа.
– Мне надо… – начала было я, подскочив с дивана.
– Лиззи, где документы по закупке магических расходников? – Дверь в кабинет заместителя резко распахнулась, являя госпожу Фаден.
– Секундочку. – Девушка, положив бумаги и забыв про меня, кинулась к стеллажам с папками.
Мне захотелось по-тихому испариться, но меня уже заметили, обратив свой строгий взор.
– Райалин? Зачем вы пришли? У вас проблемы? – От количества вопросов голова пошла кругом.
Я не могла промолчать, но озвучивать причину своего прихода желала еще меньше. Увы, выбора не оставалось, в самый неподходящий момент в голове образовался вакуум.
– Я хотела поменять несколько факультативных предметов, – нехотя ответила я.
– Поменять? – вкрадчиво переспросила Фаден, приподняв брови.
В этот момент я поняла, что ничего не выйдет. Но, подумав, что хуже уже не будет, продолжила:
– Да. Я все равно заново изучаю весь материал. – Мой голос звучал не так уверенно, как я рассчитывала.
Входная дверь скрипнула, и в приемную просочился студент. Его не волновало присутствие госпожи Фаден, парень склонился к Лиззи, что-то тихо шепча. Девушка кивала, сосредоточенно слушая и держа в руках необходимую заместительнице папку.
– Никто! Никто не меняет факультативные предметы после нескольких месяцев занятий! – гневно отчеканила заместительница, казалось, ее волосы снова вспыхнут, как тогда. – Для вас сделали исключение, допустив к занятиям в середине учебного полугодия…
Дальше я уже не слушала. Собственные безмолвные ругательства заглушили даже яростную речь госпожи Фаден.
Обычно в таких случаях говорят «провалиться сквозь землю», а я вот хотела удариться о стену. Чтобы уже точно памяти лишиться! Студент, что заглянул на огонек, оказался одним из друзей некроманта.
Проклятье!
Я до боли прикусила щеку, чтобы избавить себя от навязчивого желания прикрыть лицо руками. Меньше всего я рассчитывала, что некромант узнает о моей провальной попытке сбежать от него.
Этот парень… Даю руку на отсечение, он все расскажет Лефевру.
Я не испугалась, но злилась и хотела смеяться над собою.
Эмма – вселенская неудачница. Как я могла надеяться, что мне поменяют предметы? Если судить по последним событиям, то мне еще повезло, что явился не сам некромант.
Проповедь заместительницы завершилась, а я уже почти перегорела и смирилась. Буду разбираться самостоятельно, если одна дверь закрывается, то открывается другая. Теперь надо лишь отыскать ее…
– Хорошо. Я вас поняла. Спасибо, что уделили время. – Мой голос звучал довольно ровно. Не виновато или робко, а будто я делала заказ в кафе, задумчиво всматриваясь в перечень блюд.
– Позвольте напомнить, ваш испытательный срок не окончен. Вы можете покинуть академию в любой момент. – Госпожа Фаден смерила меня испытующим взглядом и после добавила: – Теперь можете идти.
– Благодарю, – буркнула я, снова начиная закипать.
Нет, мне точно надо с собой что-то делать. Я совсем не умею справляться с эмоциями. Вроде понимаю, когда надо промолчать, стать незаметной, но если сталкиваюсь с несправедливостью или откровенной враждебностью, то словно слетаю с катушек. Обостренное чувство справедливости – никак не могу от него избавиться!
Я как ошпаренная выскочила в коридор и поспешила к главному холлу, чтобы лишний раз не встречаться с дружком некроманта.
Ладно, остается библиотека. Надеюсь, хотя бы в поисках необходимой информации мне повезет.
Вещи, найденные в тайнике, я прихватила с собой, они лежали на дне сумки. Я никому не доверяла, раз даже Ивонна посмела напасть на меня в собственном доме, то кто знает, может, и в спальню могли зайти в мое отсутствие.
Утром я сделала то, на что с трудом решилась, – написала ручкой на одном из листов, надеясь, что случится что-то необычное. Но моим чаяниям не суждено было сбыться, и загадка осталась неразгаданной.
Я спустилась в холл, рассеянно скользя взглядом по стенам, и неожиданно заметила стенд. Оказывается, в самом темном уголке, за одной из колонн, висел план академии. Если бы я только знала об этом раньше…
С территории Холиральской академии имелось два выхода: западный и восточный. Первый вел к студенческому району, а второй – к Холиралу. Библиотека занимала полностью один из корпусов неподалеку от восточных ворот. Я уже об этом знала и иногда даже подумывала прогуляться по городу, но душила это желание еще в зародыше. Как-то не хотелось заблудиться или влипнуть в очередные неприятности – врагов-то у моего двойника было предостаточно.
Только я отошла от стены, как меня окликнули:
– Конкордия!
Ко мне на всех парах неслась староста, красная как помидор.
– Думала, ты уже ушла! Фух. Привет, – махнула она и уперлась руками в коленки, пытаясь отдышаться.
– Что случилось? – с удивлением посмотрела на запыхавшуюся девушку. – Зачем ты меня искала?
– Магистр Арнолид ждет тебя.
– Магистр Арнолид?
– Как ты учишься? Преподаватель по магическим растениям!
– Почему он ждет меня?
– Не знаю! Главное, я свое дело выполнила. Лучше не задерживайся.
Может, он узнал, что я хотела поменять предмет? Нет, вряд ли бы это произошло столь быстро. Точно! В прошлый раз он не дал мне дополнительный материал, видимо, решил исправить оплошность.
– Ты идешь? – выжидающе глянула староста.
Наверняка ей за работу дают поблажки, вот и носится.
– Да, уже бегу. Спасибо, – ответила, вспоминая дорогу к нужной аудитории, и нехотя поплелась туда.
Уверена, магистр и впрямь даст мне новые задания. Мой мозг, он скоро взорвется! Конкордия умерла, но отдуваюсь я.
Глава 10
Вопрос
Библиотека Холиральской академии находилась в пятом корпусе и занимала очень большое пространство. Сокровищница знаний состояла из пяти секций: общий читальный зал для студентов; приватные комнаты обучения – к ним обычно допускали выпускников; хранилище книг зеленого уровня – тех, что доступны всем; хранилище красного уровня, предназначенное лишь для преподавателей и ректора; и последняя – читальный зал магистров.
На всю поистине гигантскую библиотеку имелся всего один хранитель, и найти его было ой как не просто, но и нуждались в нем редко. В залах хранилищ на длинных столах лежали книги. Каждому фолианту присваивался уникальный номер, а к корешку прикреплялся кусок пластины магического металла. Студент находил в картотеке номер необходимой ему книги и направлялся к круглому блестящему столбу в центре комнаты, который тоже был покрыт слоем магического материала. Особым мелком на участке ровной поверхности писался номер фолианта, и артефакт исполнял свое предназначение.
Миллионы книг стояли на полках под потолком, огибая металлический столб по кругу. Система была проста: фолиант с совпадающим номером притягивался к артефакту и спускался вниз, в руки студента.
Ридж двигался неспешно, шаг за шагом пересекая хранилище по направлению к приватным комнатам обучения. Улыбка была визитной карточкой мага воздуха, она посвящалась всем и одновременно никому. Болтливость же проявлялась
