Парень знал Даниэля и Клайма с двенадцати лет. В те годы их семьи заключили альянс и нередко встречались для переговоров и решения возникающих проблем. Клайм принадлежал к древнему роду магов энергии, Даниэль – к некромантам, а Ридж – к магам воздуха. Пусть дар его семьи считался недостаточно редким, а сила лишь выше среднего, но в свое время его предки заполучили одно из месторождений магического металла. Число желающих получить его неуклонно росло.
Поначалу равенство являлось залогом их дружбы. Потом возникло доверие, переросшее в поддержку. Терпимость к недостаткам и отличиям выработалась со временем.
Их уважали. Их боялись. И к ним стремились, желали сблизиться. За четыре полных года обучения это никому не удалось, поэтому любой, кто преодолеет стену отчуждения, вызовет гнев и зависть тех, кто потерпел неудачу.
– Знаете, кого я встретил в администрации? – Ридж плюхнулся на стул, выжидающе глядя на парней.
– И кого? – поинтересовался Клайм, отложив толстенную книгу.
– Потерянную Память. Она хотела поменять факультативные предметы. – Маг воздуха ухмыльнулся, доставая из сумки блокнот.
– Вышло?
– Нет. Фаден долго помнит обиды, – пожал плечами Ридж.
– Хорошо. – Некромант улыбнулся, скользя длинными пальцами по тексту книги.
Два дня, предсказываемые магом воздуха, истекли, но ничего не изменилось, а даже наоборот. Конкордия постоянно незримо присутствовала с ними. И теперь даже Клайм и Ридж приглядывались к студентке, все чаще задумываясь над когда-то прозвучавшим вопросом: «Возможно ли так измениться после потери памяти?»
– Твоя сестра скоро прибывает? – вспомнил Ридж.
– Да, через неделю, – кивнул Даниэль. – Дела в академии.
– Игра должна пройти до ее приезда. Ты уже сообщил ректору дату?
– Дату – да, но имя цели пока нет.
– Да тыкни в любого студента, и пусть носится. – Ридж взмахнул ладонью так, будто прямо сейчас перед ним стояли все учащиеся академии.
Даниэль промолчал. Парень поступал так всякий раз, когда считал разговор бесполезным. Для себя он уже все решил, а промедление – тоже часть плана, ведомого лишь ему одному.
Разумеется, порой эта черта характера выводила окружающих из себя, но он некромант, а их не изменишь. Они либо меняются по своему решению, либо заставляют смириться с ними остальных.
Тишину нарушил стук в дверь – нерешительный и слабый. Не дожидаясь ответа, внутрь заглянула девушка: низкий рост, полноватая фигура, длинные волосы и челка, наползающая на глаза.
– Проходи, – заметив ее, нейтрально произнес некромант.
– То, что ты просил, – озираясь, проговорила девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги.
Даниэль развернул записку и прочел строчки, написанные женским изящным подчерком. Выражение его лица почти не изменилось, лишь глаза опасно сощурились.
– Когда это произойдет? – спросил маг смерти, сминая листок.
– Уже происходит. Она идет к ним, думает, что ее вызвал к себе магистр, – откликнулась девушка, с первого взгляда становилось понятно, что она нервничает.
– Ладно, иди. Спасибо, – протянул некромант и, облокотившись о стол, подпер рукой подбородок. Ни тени беспокойства не обозначилось на его лице, лишь тщательный поиск здравого решения.
– Что-то случилось? – поинтересовался Клайм.
Он не в первый раз видел записки, которые регулярно приносили Даниэлю. Некромант собирал секреты и использовал чужие тайны для своей выгоды. Нет, это никогда не выражалось в пустой жестокости или издевательстве. Друг просто воспринимал мир немного иначе и предпочитал решать проблемы до их появления.
– Не совсем.
– Это не то, о чем я думаю? Тебе доносят на Потерянную Память?! – вклинился Ридж, поднимаясь на ноги.
– Как догадался?
– Предположил. В последние дни все вертится вокруг этой девчонки. Знаете, уже начинает раздражать. – В голосе мага воздуха звучала неприкрытая досада.
– Как давно ты получаешь о ней информацию? – спросил Клайм, сдергивая с носа очки.
– Около месяца.
– Что? Почему я не знал? – возмутился Ридж. Из всей троицы он был самым порывистым. Некромант держал чувства при себе, а у Клайма эмоции уступали место разуму, а иногда и вовсе отсутствовали.
– Потому что это тебя не касалось. И я присматривал не только за Конкордией. – Некромант опустил руку, положив смятый листок на стол. – Как только род Райалин стал интересоваться мной, я тоже уделил им ответное внимание.
– Ладно, это в твоем духе. Но что с запиской? – Ридж пропустил грубое замечание мимо ушей.
– Можешь прочитать. – Даниэль показал на смятый листок.
Ридж покачал головой, но записку поднял и расправил. Клайм заглянул ему через плечо, тоже знакомясь с содержанием. Бровь Риджа изогнулась дугой, выражая то ли удивление, то ли скептицизм.
– Ну, магию сразу засекут, с ней не случится ничего серьезного, – заметил маг воздуха. Его интерес угас. Пусть подобные происшествия происходили нечасто, но и редкостью не были. Просто припугнут и отстанут, ничего серьезного.
– Ты не пойдешь? Отчасти это ведь твоя вина, – поинтересовался Клайм, имевший на этот счет другую точку зрения.
– Да, вина моя. Отчасти я этого и добивался. Но теперь у меня возник вопрос… – некромант замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить об этом друзьям.
– Какой? – Вопрос мага энергии все решил.
– Готов ли я окончательно стать мерзавцем в ее глазах, либо это не для меня? – Вопрос разнесся в пространстве, ударяясь о стены и отскакивая от них.
Несколько секунд – именно столько потребовалось Риджу, чтобы осознать услышанное.
– Кхм. Раньше ты не задумывался о таком. Это очень на тебя непохоже. – Взгляд мага воздуха выражал недоверие, ему захотелось потереть глаза, как утром, после долгого сна.
Даниэль улыбнулся уголком губ. Отстукивая пальцами тихий, но последовательный ритм по крышке стола, он проговорил:
– Ты прав. Совсем непохоже…
Глава 11
Моя загадка
Пусть второй корпус был ближайшим к главному замку, но необходимая мне аудитория находилась в отдалении от других и в тупике коридора, сразу за поворотом.
Обхватив ледяную витую ручку, я дернула дверь, но она не поддалась. Я постучала, предположив, что магистр закрылся с другой стороны. Но никто так и не открыл.
Бросив пустые попытки, я развернулась, собираясь уйти, но остановилась, не сделав и шага. Незнакомая девушка стояла, облокотившись о стену, сразу за поворотом. В ее ладони подпрыгивал мячик размером с монетку – подлетал на несколько метров и возвращался обратно.
Я видела ее впервые, но Конкордия наверняка встречалась с ней раньше. По коже забродили мурашки, то ли от осознания того, что явились по мою душу, то ли у тела все же имелась какая-то остаточная память.
Явились по мою душу… Какое символичное выражение.
Черные блестящие волосы едва достигали плеч, на запястье около десятка металлических браслетов – были ли они артефактами или обычными побрякушками, я не знала, – кожа белая, а губы подкрашены малиновой помадой. Все это в совокупности с узким личиком и большими, скорее всего, карими глазами придавало внешности девушки кукольный вид.
Я оглянулась, убеждаясь в том, что бежать мне некуда – позади тупик.
Меня заманили в ловушку.
– Привет, Конкон. – Девица улыбнулась, а я убедилась в своих догадках.
– Конкордия, не Конкон, – бесцветно поправила ее. Опыт приватного общения
