Может, плюнуть на все и позвать на помощь? Легкие у меня хорошие, голос громкий, весь корпус на уши поставлю.
Но наличие одного весомого обстоятельства останавливало меня – испытательный срок. Когда явится преподаватель или кто-то еще, они увидят лишь девушку и меня. Незнакомка заявит, что я внезапно закричала, а учитывая мою подноготную и «доброжелательность» госпожи Фаден, меня, без сомнения отчислят.
Паршивый расклад… Явно не в мою пользу.
– Не согласна. Конкон мне нравится больше. – Незнакомка отлипла от стены.
– Ты кто? – процедила я в ответ.
– Как удивительно, что ты меня не помнишь. – Девушка сделала несколько шагов навстречу, а из-за угла показались еще пять студенток. – Или все же помнишь? Не могу отделаться от мысли, что ты водишь всех за нос.
Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Нет, я предполагала, что рано или поздно подобное произойдет, но все равно это стало для меня неожиданностью. Думать об этом и наблюдать своими глазами – разные вещи.
– Я не помню. – Мой голос звучал отчетливо. Рука неспешно коснулась ремешка сумки и намотала его на запястье.
– Не бойся, мы всего лишь хотим с тобой поговорить. – От незнакомки не укрылась моя манипуляция.
– Большая компания у вас собралась для разговора, – не удержалась от сарказма. Среди присутствующих я заметила Карлет, но старшая сестренка отсутствовала. – О чем вы все хотели поговорить?
Какова причина? Конкордия натворила что-то в прошлом? Или эта встреча уже моя заслуга?
Признаю, мое поведение отличалось от того, что я планировала в самом начале. Но во всем виноват некромант, этот подонок перевернул вверх дном мою жизнь.
Незнакомка задумчиво нахмурилась. Другие девушки молчали, явно демонстрируя, кто у них лидер.
– Лучше не делай глупостей.
– А то? – Рука вцепилась в ремешок мертвой хваткой. – Любое враждебное применение магии отслеживается. Если целью стану я и об этом узнают, то поблажек не будет.
Наши с незнакомкой взгляды пересеклись, первый – оценивающий, с малой долей удивления, второй – с твердым желанием накостылять собравшимся за ее спиной курицам. Я ненавидела подлость и в данный момент больше всего жалела, что, как никогда в жизни, скована в своих действиях.
– Я говорила, она совсем забылась, – встряла Карлет. Мы виделись с ней каждый день, но на общих занятиях она не была такой смелой.
– Заткнись, – грубо осадила ее незнакомка, не сводя с меня взгляда.
Кукольная внешность оказалась обманчива. Карлет даже не возразила ей. Незнакомка направилась ко мне быстрым размашистым шагом, другие остались на месте.
– Освежу твою память. Я – Ирида. – Она остановилась на расстоянии метра, мячик продолжал прыгать рядом с ней, на этот раз отскакивая от пола, а не от ладони. Это мельтешение нервировало и рассеивало внимание. – Мы уже с тобой встречались. Не думала, что придется повторить урок.
Девушка твердо стояла на ногах, без показной уверенности, с холодным спокойствием. Зато мои коленки подгибались, и тело словно отказывалось слушаться.
Надо уходить. Я не позволю исключить себя, а эта разборка грозила именно этим. Хотя я могу ошибаться, слишком много переменных и недостаточно знаний.
– Какой урок? – задала вопрос, оттягивая время.
– Лефевр, – протянула она. – Ивонна настоятельно просит не приближаться к нему.
– Поняла. Так ты шавка Ивонны? – Я улыбнулась.
– Шавка? – Ирида не поняла значения, но смутно догадывалась, что оно крайне нелицеприятное.
Я осеклась, коря себя за очередной прокол.
Все, Эмма, хватит играть в Рэмбо, пора уносить отсюда ноги!
– Продолжим. – Девушка решила забыть про свой вопрос. – У нас с Ивонной сделка. И ты мешаешь выполнить ей свою часть уговора.
– Не заметила, чтобы я вообще ее пальцем трогала. Пока лишь мне мешают и доставляют неудобства. – Я покачала головой и на мгновение поджала губы. – Знаешь, это жутко напрягает.
Повисла тишина, которую нарушал лишь стук мячика и прерывистое биение моего сердца. Эти два звука нарастали, с каждой секундой становясь громче, оглушали и натягивали нервы подобно колкам на грифе гитары.
– Должна признать, падение с башни пошло на пользу твоему характеру, но не мозгам. И куда подевался твой страх? – Мячик подскочил выше, а Ирида едва заметно наклонилась вперед. – Похоже, мне надо вернуть его на место…
Мячик рухнул, лишившись магической поддержки, и весело заскакал по полу. Сильный тычок в плечо едва не заставил меня рухнуть на пол. Рука Ириды двигалась быстро, но немалую роль сыграл проклятый мяч. Там, где запрещено применять магию против другого студента, нашелся выход – можно было прекрасно отвлечь внимание с помощью дара.
Девушка замахнулась для нового удара, но я отскочила в сторону, сдернув с плеча сумку.
Если ничего не придумаю – проиграю. Чем бы Ирида ни занималась помимо учебы в академии, но это сделало ее движения точными и сильными. Плечо словно онемело после ее прикосновения.
Несколько шагов в сторону и размашистый удар сумкой. Девица это предвидела, но не уклонилась, а схватила ее. Ткань жалобно затрещала.
Ключ, медальон и записная книжка – сокровища, что лежали на дне моей сумки, я не могла лишиться их. Излишняя осторожность сыграла против меня.
Ирида потянула сумку на себя. Я не отпустила. Перетягивание каната затянулось, благо никто из присутствующих не вмешивался.
– Внутри что-то важное? – проницательно спросила девушка. – Дашь посмотреть?
Мышцы онемели, руки жалобно ныли, особенно плечо. Все это время ярость вспыхивала искрами, подобно зажигалке, что никак не хотела являть огонь, но теперь я явственно ощущала, что близка к жаркому пламени.
– Забирай! – Я ослабила хватку, но не отпуская сумку, а следуя за ней.
Ириду по инерции отбросило назад. И теперь уже я толкнула ее, хотя тычок получился не столь сильным. Девица даже не поморщилась и не растерялась – она была гораздо опытнее меня.
Я вновь потянула сумку на себя, раздался оглушающий треск ткани, и две половинки в месте шва распались, являя содержимое. Одно неосторожное движение, и оно рассыплется по полу.
Доигралась…
Взгляд метнулся к лицу Ириды, она открыто не радовалась, но уже предвкушала победу.
– Поглядим, что ты носишь с со… – договорить она не успела, дыхание сперло от мощного удара плечом. – Кха… Конкон, удивляешь с каждой секундой все больше и больше.
Поняв, что собирается сделать Ирида, я кинулась вперед, схватила сумку в охапку и толкнула девушку в грудь. Мы обе ударились о стену, но девица стукнулась более жестко.
Если бы я могла предугадать события! Мелкие ошибки или плохо обдуманные поступки привели меня сюда, втянули в настоящую борьбу. Осторожность обернулась оплошностью, а желание защититься лишь усугубило положение. Кто знал, что Ирида вцепится в сумку мертвой хваткой?
Мой изначальный план был прост как пять пальцев – отвлекающий удар и побег. Но теперь дыхание сбилось, с хрипом вырываясь из груди, на лбу выступила испарина, и ясность разума исчезла в пылу боя. Я отчаянно защищала свое и была не намерена отступать. Я отчетливо
