Гарри?! Гарри, почему ты молчишь?! - голос мисс Брант вернул меня в реальный мир. - Пожалуйста, скажи что-нибудь!
Спокойно, Бэтти, - речь моя все еще звучала слишком холодно.
Гарри, пожалуйста, поверь мне!
Я тебе верю, - улыбнуться. Я знаю, что даже по телефону можно прочувствовать улыбку. - Знаешь, солнце, я ни на секунду не допускал, что ты могла так со мной поступить. Только не ты.
Правда? - с той стороны послышался всхлип. - Ты, правда, мне веришь?
Абсолютно.
Вот кстати. Я зациклился на себе. Почему эта операция должна быть направлена против меня? Есть, в принципе, еще парочка пострадавших сторон: “Дейли Бьюгл” да, собственно, Бэтти.
Совершенно очевидно, что все доказательства, собранные мной - косвенные (прямых отец не оставил). Пленка в газете представлена не была (хотя может… стоит учитывать эту возможность). В принципе, я могу так надавить на Дэйли Бьюгл, что они пожалеют, что связались с ОзКорп. Может, в этом цель?
С другой стороны - Бэтти. На первый взгляд, девушку просто подставили и она выглядит случайной жертвой. А если нет? Возможно, Брант - агент, вроде Айрис?.. Или же она - жертва, которую хотят убрать. Вот только кому она могла мешать? Раскопала что-то во время своего расследования?
Черт, голова кругом. Слишком мало данных. Все равно, ее стоит проверить. Целиком и полностью.
Гарри, что мне делать? - девушка все еще всхлипывала, но уже гораздо слабей. - Может, стоит заявиться к Джеймсону, и заявить, что я ничего подобного не писала?
Неплохая идея, - засмеялся я.
Правда? - еще один всхлип, на этот раз, почти радостный. - Я прямо сейчас туда поеду!
Здорово, - я кивнул, хотя она не могла этого видеть. - Там и встретимся.
Ты тоже будешь?
Не могу же я оставить это дело без последствий, правда?
Подождешь меня? - столько надежды в голосе. - Нам надо поговорить.
Эх...
Конечно, - снова улыбнуться. - Лучше будет, если ты вообще зайдешь к своему редактору первой. А потом - уже я.
Хорошо… черт, у меня тушь потекла… Гарри, я буду в редакции так быстро, как только смогу! Не больше получаса, обещаю!
Ладно…
Тогда… - всхлип. - До встречи, мистер Озборн.
Угу. До встречи, мисс Брант.
Я выключил телефон, убрал в карман. Обратился к водителю:
Не торопись, Марти… я хочу подъехать к офису “Дэйли Бьюгл” через час.
Огромный чернокожий мужчина кивнул, сворачивая на какую-то боковую улочку. За что люблю Марти - так это за его молчаливость. И исполнительность. Первый кандидат на принятие улучшенной сыворотки Гоблина…
Впрочем, до этого еще далеко. Сейчас стоит подумать о насущном.
А именно: о Пауке. Что с ним делать?
Понятно, что адекватным он не станет, пока носит все черное. Значит, надо заставить его снять костюм. Как? В каноне, вроде, тварь можно было победить звуком? Или огнем?..
Надо подумать. И вспомнить…
Кабинет Джея Джона Джеймсона не был просторным, зато оказался очень светлым. Огромное окно занимало всю стену, позволяя солнечным лучам заливать помещение с раннего утра до позднего вечера.
Правда сейчас в нем было очень тесно, из-за набившегося народу. Журналисты меня в покое не оставили.
Простите, мистер Озборн, - хозяин кабинета улыбался нагло и провокационно, не обращая внимания на своих коллег по ремеслу. Еще и сигарету посасывал. Демонстративно. - Мы не будем писать опровержение. Более того, Дэйли Бьюгл никогда (слышите, никогда!) не писали опровержений.
Могу я узнать - почему?
Гляньте пожалуйста на то, что написано маленьким шрифтом внизу страницы, - Джеймсон указал на едва заметную запись: “Описанное в этой статье - личное мнение автора, редакция может быть несогласна с этим мнением”.
И что это меняет? - уже догадываясь об ответе, спросил я.
То, что мы не несем ответственности за содержимое статьи, - сверкнул пожелтевшими зубами редактор. Эту улыбку поймали несколько фотовспышек. - Просто “Дэйли Бьюгл” - это площадка, где талантливые авторы могут высказывать свое мнение. Воспользоваться своим правом, прописанном в Конституции США. Для нас, мистер Озборн, свобода слова - священна!
Я сжал зубы, чтобы сдержать рвущиеся наружу злые слова.
Хорошо, - заставить свой голос звучать спокойно и ровно было неимоверно трудно. - Пусть так. Однако автор, якобы написавший статью, насколько мне известно, уже отказался от нее.
Это ничего не меняет, - пожал плечами мужчина, продолжая высокомерно глядеть на меня, со своего кресла. - На этот раз, под именем мисс Брант высказался кто-то другой. Но высказался же! И мы предоставили ему такую возможность.
То есть Джеймсон не так уж и глуп, и себя с этого направления прикрыл.
Значит, “Дэйли Бьюгл” из списка возможных жертв операции, направленной против меня и ОзКорп, можно вычеркивать.
Мистер Джеймсон, послушайте…
Нет, это вы меня послушайте, мистер Озборн, - Джеймсон играл на публику, явно наслаждаясь ситуацией. - Я не берусь вас судить - пусть это сделает кто-то более компетентный - но, пожалуйста, покиньте мой кабинет. Мне сложно находиться в одной комнате с человеком, которого подозревают в столь тяжком деянии…
“Подозревают”? - мои глаза расширились от удивления. - Прошу меня простить, но откуда вы это услышали? Насколько я знаю, никаких обвинений мне не предъявлено.
Пока, - хмыкнул редактор. - Но, я уверен, что материалы, предоставленные в статье, которую мы разместили сегодня, требуют тщательной проверки.
В вашей статье нет ни единого доказательства, - отмахнулся я.
Зато там есть факты, мистер Озборн, - все так же высокопарно, ответил Джеймсон. - Факты, которые, наверняка, заинтересуют следствие… А теперь, я еще раз настоятельно прошу вас покинуть мой кабинет. Мне надо работать.
Я пожал плечами и шагнул в сторону двери. Остановился у самого порога:
Значит, вы - идейный, мистер Джеймсон?
Простите?
Вы - идейный? Готовы на все, ради свободы слова?
Да, конечно…
Хорошо, сэр. Надо будет запомнить, - я улыбнулся, заметив бейджик сотрудника, что нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пытаясь попасть в кабинет редактора. На бейджике значилось имя: “Эдди Брок”.
Засыпая в собственной кровати, Джона Джеймсон считал, что прошедший день был одним из лучших в его жизни. С самого утра он получил просто невероятный материал с почты Бэтти Брант. И, хотя начинающая репортерша уже через пару часов после выхода номера отказалась от своего авторства (а нечего шляться неведомо где и не отвечать на звонки), репортаж все равно оказался настоящей бомбой.
Приход юного директора ОзКорп в его офис тоже иначе, чем подарком, не назовешь. Их разговор показывали по всем каналам, Джона Джеймсон стал героем дня. Очень неплохо для того, кто собирается баллотироваться в мэры.
А потом еще и Эдди Брок со своим репортажем о Пауке. Подумать только, Человек-Паук - убийца и грабитель. Нет, люди и раньше относились к нему с опаской, все-таки всепрощением
