И ведь нельзя сказать, что посещаемые деревни оказывались пустыми. Нет, конечно, встречались и пустые, и таких деревень даже было большинство. Но минимум в каждой третьей посещаемой деревне всё равно кто-то жил, иногда встречались даже достаточно многочисленные группы выживших до сорока человек. Другое дело, что мало кто из них собирался менять обжитое привычное место на далёкий непонятный бункер или его окрестности.
Другой проблемой дипломатов являлись дороги – неухоженные, раскисшие из-за постоянных осенних дождей, с глубокими лужами и наполненными жидкой грязью канавами. Машины, даже самые лучшие внедорожники, регулярно крепко увязали в этом глинисто-торфяном месиве. Группам дипломатов приходилось регулярно доставать лебёдки и вытаскивать машины. Те же раскисшие дороги становились препятствием и для тех семей, которые выражали готовность переехать, но оказывались не готовы бросить своё имущество. В этом случае я посылал по указанному адресу военные грузовики в сопровождении бронетранспортёра и тягача, а потом туда же десяток-другой крепких парней, которым приходилось вытаскивать из грязи всю вышеперечисленную технику.
Вот и сейчас я рвал и метал, стоя у входа в ангар с автотехникой. Посланный за тремя потенциальными поселенцами в деревню Сандырево грузовик застрял где-то на полдороги в болоте у реки Волнушка. Теперь требовалось выручать этот грузовик и посылать туда бригаду спасателей, а водитель грузовика по рации даже не мог внятно объяснить, где он застрял.
– Где Сандырево, а где Волнушка! Да между ними шесть километров расстояния, причём в обратную сторону. За каким хреном ты вообще свернул с хорошего асфальтированного шоссе на просёлочную дорогу?!
– Да жильцы попросили съездить к дому их невестки, мебель оставшуюся там погрузить, – неуклюже пытался оправдываться водитель.
– Мебель? – не поверил я своим ушам. – Да что мы им мебель не нашли бы, что ли? Чёрт знает что! Ладно, сиди там. Сооруди где-нибудь поблизости укрытие на случай налёта охотников. Попробую единственный свободный тягач за вами выслать. Но ему за вами теперь сорок километров пробираться по бездорожью, это часов шесть в лучшем случае. Конец связи.
Дежурный, видя, что начальник сильно не в духе, робко поинтересовался, можно ли сейчас передать распечатки перехваченных радиограмм? Я взял толстую кипу бумажек и направился к лестнице вниз. Тоскливо посмотрел на две сотни страниц, исписанных мелким шрифтом. Просмотреть? Или отправиться в Воргаш, где опять требовалось моё личное участие для разрешения споров по поводу распределения сельскохозяйственных земель? Но тут оглушающе взревели динамики, сообщая о воздушной тревоге.
– Внимание обитателям Полигона! Угроза с неба! Треугольный охотник идёт с юго-востока, высота сто метров. Появится через четыре минуты! Внимание всем мобильным группам! Угроза с неба!
Охотник. Дней шесть уже не было видно ни одного. Я усмехнулся – одной дилеммой меньше, в Воргаш я сейчас не поеду. Меня обогнала бегущая с тренировок большая группа девчонок. Девушки дружно поздоровались и поспешили скрыться в бункере. До меня донёсся их весёлый спор – кто из них первой идёт принимать горячий душ. Я улыбнулся – да, проблему с горячей водой и отоплением удалось решить, чему обитатели Полигона были несказанно рады.
В своей комнате я первым делом приготовил себе горячего чая, с некоторой грустью смотря на пустую чашку Лизы Святовой, затем включил яркую лампу и сел пролистывать распечатки. Попадалась сплошь какая-то ерунда или бессмысленные обрывки чьих-то далёких переговоров. Эх, не ценил я труд Фурии, которая из всей этой бесполезной мути выцеживала несколько сообщений, действительно представлявших интерес. После получаса бесплодной работы я хотел было уже отложить пачку без толку изведённой бумаги, как вдруг моё внимание привлекла запись:
3:27. Сигнал средний, пеленг 196 градусов. Источник в восьмистах километрах.
«Второй день небо затянуто зелёным дымом из летающих на очень большой высоте бочек. Дым тяжёлый, постепенно идёт к земле и оседает тонким серо-зелёным слоем мелкого порошка вроде растёртого пепла. Воздух имеет неприятный запах, вызывает раздражение глаз и слизистой носа. Никто от него не умер, хотя у всех мерзкий привкус во рту, люди постоянно кашляют. Если кто меня слышит и может подсказать, что это такое, просьба ответить».
Я отложил этот листок в сторону от остальных. Зелёный газ. Совсем недавно я слышал про такое. Да, тогда я лежал на кровати, а Лиза зачитывала выжимку новостей. Где распечатки за предыдущие дни? Кажется выбросил, не найдя ничего ценного. Но когда же было про зелёный газ? А, вспомнил! В тот день родилась малышка Надежда! Я взял рацию:
– Василий Васильевич, это Беглец. Попроси своих людей проверить тексты перехватов. Восемь дней назад. Мне нужно продублировать сообщение про зелёный газ. Или даже так – пусть по контексту «газ» поищут все сообщения за последние две недели.
– Хорошо, сейчас уйдёт охотник, и поищем. Просто все мои люди в укрытии. Тягач, кстати, успел уйти, а с ним десять крепких мужиков я послал. Боюсь, как бы в дороге моих ребят не подстрелили.
– Василий Васильевич, это Беркут, группа с тягачом. Всё нормально, мы укрылись. Ждём отбоя тревоги, – сразу же раздалось успокаивающее сообщение.
Я допил чай, успел сходить на нижний этаж проверить ход ремонтных работ и пообщаться со сменным тюремщиком по поводу узника из Талдома – по-прежнему молчит, собака. Наконец, объявили отбой воздушной тревоги, и уже через пять минут забежал Ромка с новыми распечатками. Всего три листа. Я внимательно вчитался. Не то. Не то. Да разве сами связисты не могли догадаться, что меня интересует именно «газ», и что сейчас совершенно не нужны всякие «хранилище Газпрома», «майор Газаев», «грузовая ГАЗель» и так далее?! Наконец, я выудил нужную информацию. Таких сообщений оказалось шесть. Кроме слабой повторяющейся записи, которую зачитывала Фурия, и сегодняшнего сообщения, было ещё четыре, причём три с большой вероятностью принадлежали одному и тому же отправителю:
Четыре дня назад. 6:07. Сигнал слабый. Источник в тысяче километров южнее, предположительно Астрахань. «Мы втроём укрылись в подвале астраханского кремля и задраили все окна и двери. На улице всё зелёное от непонятного газа».
Позавчера. 10:00. Сигнал очень слабый. Источник в тысяче километров южнее, предположительно Астрахань. «Впустили в подвал двух девушек из батальона охраны кремля. Они напуганы и находятся в плохом состоянии – их сильно тошнит от серо-зелёной пыли, в которую превращается газ. На улице стоят голые деревья – с них разом осыпались все остававшиеся листья. Трава пожухла. Похоже, это какой-то медленный яд».
Позавчера. 23:11. Сигнал слабый. Источник в тысяче километров южнее. Предположительно Астрахань. «Маргарита Хаятова умерла. Её подруга находится в очень плохом состоянии, кашляет кровью. Зелёный газ ядовит».
Сегодня. 7:44. Сигнал средний. Пеленг 180. Источник в семистах километрах. Текст
