Я отложил бумаги. Мне стало по-настоящему страшно.
* * *Прозвенел будильник. Сейчас его дребезжание оказалось совершенно неуместным – я ещё даже не ложился, как и все присутствующие в комнате. Совещание в моём кабинете продолжалось всю ночь. Не выспавшиеся и раздражённые от усталости руководители подразделений сидели подавленные и молчаливые. Всё, что можно было обсудить и предложить, уже предложили и обсудили. Составили внушительный список самых-самых первоочерёдных дел, которые критически важно было успеть сделать за оставшееся у Полигона считанные дни до того, как инопланетяне зальют ядом все окрестности.
У стены к спинке стула привалилась едва не падающая от усталости Лиза с чёрными кругами вокруг глаз. Ей пришлось срочно прерывать свою миссию на севере, бросать все дела и поздно вечером возвращаться на Полигон за восемьдесят километров в темноте по раскисшей дороге. По её словам, «Лэнд-ровер» на последнем участке пути приходилось едва не через каждые сто метров вытаскивать из грязи лебёдкой, так что девушки уже не чувствовали своих конечностей от холода, сырости и усталости. Лиза приехала уже за полночь и, едва выкупавшись в душе и сменив одежду, сразу же поспешила на совещание.
– Будешь кофе? – поинтересовался я у подруги.
– Да, наверное, – с трудом приоткрыв веки, ответила Фурия.
Пока я кипятил воду и готовил напиток, Лиза уже уснула прямо на стуле, прислонившись к холодной стене. Будить её я не стал, лишь осторожно переложил уставшую девушку на свою кровать и накрыл одеялом. Остальные участники ночного совещания открыто зевали и больше боролись со сном, чем предлагали какие-то новые идеи. Пришлось отпускать их отсыпаться после бессонной ночи.
Но самому мне спать сейчас было нельзя – слишком мало оставалось времени, каждая минута была на счету, и слишком многое предстояло сделать. По самым пессимистичным оценкам, до появления кораблей с отравляющим газом оставалось всего три дня, по самым оптимистичным семь дней. В любом случае счёт уже шёл на дни, если не на часы…
Прежде всего, необходимо было убедиться в безопасности самого убежища – проверить систему фильтрации воды и воздуха, экстренно починить шлюз при входе на первый подземный этаж, сделать запасы пресной воды, медикаментов и продовольствия, убедиться в наличии достаточного количества противогазов и костюмов химзащиты. Затем предстояло переселить в подземный бункер всех обитателей домиков на самом Полигоне и в соседних деревнях, обеспечив прибывших всем необходимым. Одной из важнейших задач являлось также сооружение в пустующих огромных помещениях четвёртого подземного уровня оранжереи для выращивания свежих овощей – для этого предстояло перенести с поверхности плодородную почву, обеспечить в оранжерее достаточное освещение и полив.
Наиболее яростные споры на совещании возникли по вопросу, стоит ли информировать союзников о приближающейся опасности? Конечно, чисто по-человечески это следовало сделать, вот только в этом случае существовала большая вероятность того, что соседи откажутся продавать критически важное для существования Полигона оборудование – насосы, лампы дневного света и многое другое. Рисковать в этом вопросе было нельзя, ведь на кону стояло выживание всех обитателей подземного бункера. Мнения участников совещания разделились примерно поровну, и каждая из сторон приводила всё новые аргументы.
В конце концов, своим волевым решением я прервал излишне затянувшийся спор и объявил следующее решение: союзники будут проинформированы, но с задержкой в двадцать четыре часа. За эти сутки Константа обязан закупить всё самое необходимое и доставить на контролируемую войсками Полигона территорию. Всех остальных, в том числе и откровенных противников из Кимр, я приказал информировать через двое суток путём организации непрерывной передачи радиосообщения об опасности, а также рассылки мобильных информационных групп во все населённые пункты в радиусе ста километров. На ум приходило использование мотоциклистов для большей мобильности в условиях раскисших дорог.
Именно поэтому я пошёл будить Наталью Амазян. Мне требовалось проконсультироваться с профессиональной мотогонщицей, чтобы подтвердить предположение о возможности использования мотоциклов в такую погоду. Наталья спала в большой казарме вместе с остальными девушками из первого отряда. В комнате было темно, но я более-менее представлял, где находятся кровати новичков. Осторожно пройдя мимо рядов коек, я отмахнулся от приставучей кошки и остановился возле кровати спящей Натальи. Тихо позвал девушку по имени, затем слегка дотронулся до плеча. Наталья мгновенно встрепенулась и присела на кровати.
– Виктор? Что тебе нужно? – поинтересовалась она.
– Есть срочное дело по поводу мотоциклов, нужен твой совет, – ответил я, стараясь не опускать глаза на грудь девушки, отчётливо просматриваемую сквозь тонкую облегающую ткань ночной рубахи.
– Выйдем в коридор, чтобы не разбудить остальных, – предложила девушка.
Я предположил, что Наталья переоденется, но она вышла для разговора прямо в одной лишь просвечивающейся тонкой «ночнушке» и тапочках на босу ногу. Сразу же задав нужные вопросы и получив утвердительные ответы, а также заручившись согласием девушки быть одним из таких гонцов, я поблагодарил Наталью, извинился за столь раннюю побудку и отправил девушку отсыпаться. Я собирался уже уходить, но Наталья меня удивила. Она вдруг шагнула ближе, положила руки мне на плечи и прижалась всем телом. Даже сквозь свою рубаху и ночнушку Натальи я почувствовал горячее тело собеседницы.
– Честно говоря, когда ты меня разбудил, я предположила, что разговор про мотоциклы – это лишь предлог, чтобы отвести меня подальше от спящих девушек и побыть наедине без чужих ушей. Я даже как-то разочаровалась, – прошептала девушка мне на самое ухо.
Пока я тормозил с ответом, мягко говоря, обалдев от происходящего, Наталья приложила мою ладонь к своей груди, формы которой отчётливо прощупывались сквозь тонкую ткань.
– Скажи, Виктор, а могу я досрочно завершить испытательный период? – таким же шепотом поинтересовалась Наталья. – У меня множество полезных для такого мужчины умений и талантов. Смотри, я даже умею делать вертикальный шпагат!
После этих слов девушка с лёгкостью закинула свою правую ногу на моё плечо, наглядно продемонстрировав не только отменную растяжку, но и полное отсутствие нижнего белья. Я поднял глаза и встретился взглядом с откровенно веселящейся девушкой. Взяв себя в руки, я ответил ей также тихо-тихо прямо на ушко:
– Да, самый быстрый способ досрочно завершить испытательный период – провалить его. Не думаешь же ты, что руководитель первого отряда обрадуется такому твоему поведению?
Видя полнейшее непонимание на лице собеседницы, я продолжил уже несколько громче:
– Я прекрасно знаю характер этих девушек. Как только я зашёл, сразу обратил внимание, что не все они спят. Некоторые просто притворялись. Уверен, что и сейчас пара-тройка девчонок стоит под самой дверью и подслушивает. И я даже знаю, кто именно.
Я ещё сильнее повысил голос и проговорил:
– Однако если они сейчас выйдут и честно покажутся на глаза,
