Легкие германские танки после провала «блицкрига» оказались бесполезными. С 1942 г. на их базе выпускали лишь самоходные артиллерийские установки.
В 1941–1943 гг. американцы выпустили около 14 тыс. легких танков М-3 «Стюарт», защищенных 35-мм броней и вооруженных 37-мм пушкой. Большое их количество они направили в СССР. В США с 1943 г. начали выпускать танк М-5 (до конца войны появилось 5 тыс.). Легкие танки применяли для разведки, использовали в ходе наступательных операций, когда линия обороны противника была прорвана и отступающий враг не мог использовать противотанковые средства. Так американские танки успешно воевали в Северной Африке. Особую роль легкие танки сыграли на тихоокеанском театре военных действий, где тяжелые и средние танки невозможно было использовать в ходе десантных операций. Легкие танки при захвате островов и побережья, где обычно не было танков неприятеля и мощных оборонительных сооружений, оказывали неоценимую помощь морским пехотинцам. К концу войны американцы создали наиболее совершенный легкий танк М-24 «Чеффи» с 75-мм пушкой, что позволяло ему поражать более защищенные цели.
Стюарт».
«Чеффи».
Способные плавать
Первыми над созданием танков-амфибий задумались англичане. Разве могла великая морская держава обойтись без плавающих танков? В 1929 г. был создан первый плавающий танк — амфибия «Карден-Лойд». Вскоре выяснилось, что такие боевые машины Великобритании не нужны. Но по их образу и подобию стали строить плавающие танки в СССР. Первый советский плавающий танк Т-37 фактически был обычной танкеткой, прикрытой со всех сторон 6-8-мм броней и вооруженной 7,62-мм пулеметом. Но так как пулемет стоял в поворачивающейся башне, а бронекорпус для поддержания необходимой плавучести имел чуть большие размеры, эту танкетку стали величать легким плавающим танком. По воде этот минитанк мог двигаться со скоростью 4 км/ч. Вслед за Т-37 появился улучшенный Т-38, а перед войной более удачный Т-40. Это уже был действительно нормальный легкий танк: 13-мм броня (как у всех легких танков), вес — 5,5 т, вооружение — крупнокалиберный 12,7-мм пулемет. По воде новый танк мог передвигаться со скоростью свыше 6 км/ч. Так в Красной армии появился отличный разведывательный танк, способный «ходить на тот берег».
Т-40.
Большое внимание плавающим танкам в годы Второй мировой войны начали уделять в Японии. Ведь японской армии приходилось вести бои на многочисленных островах Тихого океана. Главное — перебраться с одного берега залива на другой или достичь суши с борта десантного корабля. В 1941 г. японцы создали плавающий танк «Ка-ми». По сути, это был чуть доработанный легкий танк «Ха-го», на корпус которого спереди и сзади навешивались два стальных понтона. По воде танк двигался с высокой по морским меркам скоростью 10 км/ч. После выхода на берег понтоны сбрасывались, и «амфибия» превращалась в обычный легкий танк. Американцы решили, что для поддержки морских десантов требуются универсальные боевые машины, которые должны прикрывать морпехов огнем, поднимать их боевой дух, доставлять на берег, защищая броней от огня вражеских пулеметов. В США до войны имелись гусеничные плавающие транспортеры LTV-2 (десантные вездеходные машины). К танкам они никакого отношения не имели, так как выполнялись из небронированной стали. В годы войны на их основе создали универсальные транспортно-боевые машины LTV(A)1 (буква А означала, что машины бронированные).
Обычно плавающие танки двигались по воде с помощью гребных винтов. Десантные машины LTV винтов не имели. Они двигались по воде со скоростью 11 км/ч за счет перематывания гусениц, оснащенных большими грунтозацепами.
Эти машины оснащались поворотными башнями, в которых могли устанавливать крупнокалиберные пулеметы, огнеметы и пушки калибра от 37 до 75 мм. Позади башни на вертлюгах располагались дополнительные пулеметы. В кормовой части устанавливали пусковые установки для реактивных снарядов. Такая боевая машина могла перевозить 10–15 морских пехотинцев.
«Ка-ми».
LTV.
В ОДНОМ БОЮ
Самоходные артиллерийские установки, или САУ, — это просто пушки, установленные на гусеничное шасси и прикрытые легкой противопульной или противоосколочной броней. Подобные образцы бронетехники, собственно, к танкам никакого отношения не имеют. Но так уж повелось, что самоходки очень часто воевали совместно с танками, а порой шли в бой вместо танков.
Огневая поддержка
Самоходные артиллерийские установки, следуя за танками или в рядах пехоты, поддерживали наступление танкистов и пехотинцев своим огнем или, наоборот, сидя в засаде, били прямой наводкой по наступающим танкам противника. Основным качеством самоходной пушки (в нашей стране принято называть «самоходная артиллерийская установка») является мощь и точность артиллерийского огня. Обычно на самоходке стояла более мощная пушка, чем на танке аналогичного веса. Бронирование для нее — не самое главное. Ведь самоходка не должна лезть напролом на передовые позиции противника. Ее задача — стирать с лица земли выявленные цели, уничтожая их с дальних дистанций, оставаясь при этом недосягаемой для вражеских танковых и противотанковых пушек.
Во всех странах мира было произведено огромное количество самоходных орудий разных типов. На одних самоходных установках орудие стояло открыто, на других располагалось в полностью бронированных казематах (рубках). Многие самоходки имели поворотные башни и внешне ничем не отличались от обычных танков.
Среди семейства самоходных установок встречались необычные гусеничные машины с довольно толстой броней. Эти самоходки назывались штурмовыми орудиями и даже штурмовыми танками.
Самой распространенной самоходной пушкой в Красной армии была СУ-76 (самоходная установка с 76-мм пушкой), созданная в 1943 г. на базе легкого танка Т-70. Ее орудие размещалось в полуоткрытой рубке в корме корпуса. Эта легкая самоходка, отличавшаяся высокой маневренностью и подвижностью, была незаменимым помощником советским
