Установка мощной и тяжелой пушки, а также толстая броня резко увеличили массу танка «Тигр»: она превысила 50 т.
На поле боя «Тигр» невозможно было спутать с советскими танками. Формы его получились необычными. Конструкторы в сжатые сроки должны были сделать машину с очень толстой броней и мощной пушкой. Времени на отработку новой технологии у немцев не было. Толстые бронелисты, а их толщина в лобовой части доходила до 100 мм, очень сложно соединять. Поэтому для упрощения сборки бронелисты ставили вертикально. Это позволило сделать верхний бронелист очень широким и на нем разместить огромную башню с мощной 88-мм пушкой, способной поражать танки Т-34 и КВ с любых дистанций.
Из-за широких гусениц «Тигр» являлся «негабаритным» объектом, и его невозможно было перевозить по железной дороге. При транспортировке для уменьшения габаритов танка боевые гусеницы заменяли на специальные узкие (транспортировочные).
«Тигр» весил почти как два танка «Панцер» IV. Чтобы обеспечить танку приемлемую проходимость, на него поставили очень широкие гусеницы. Впервые в большом количестве «Тигры» вышли на поля сражений в 1943 г. на Курской дуге, где продемонстрировали свою мощь над нашими танками, вооруженными 45- и 76-мм пушками. Превосходство «Тигров» над советскими боевыми машинами длилось недолго. В 1944 г. 100-мм броня уже не могла защитить немцев от снарядов новых советских танков ИС-2 и Т-34-85, а также мощных самоходных установок Су-100, ИСУ-122 и ИСУ-152. На Западном фронте, у союзников, танков, подобных ИС-2, не было. Американцы и англичане, впервые столкнувшись в боях с «Тиграми», были поражены их боевой мощью.
Сами немцы так не считали и прекратили производство этих танков в августе 1944 г. Главной причиной было то, что советским новейшим тяжелым танкам «Тигр» был уже не страшен. На замену «Тигру» пришел «Королевский Тигр» или «Тигр II».
С Западного фронта пошла легенда союзников о немецком «Тигре» как о самом мощном и неуязвимом танке мира.
«Королевский Тигр»
Внешне «Тигр II» (его еще называют «Королевским Тигром») разительно отличался от своего предшественника. В конфигурации «Королевского Тигра» ощущалось влияние Т-34 с его расположенными под наклоном бронелистами корпуса и башни. Однако размеры и масса «Королевского Тигра» были намного больше: советский Т-34 весил 32 т, а немецкий танк — 68! Это был самый тяжелый серийный танк в мире. Но главное, на «Королевском Тигре» стояла еще более мощная пушка. Лобовая броня «Королевского Тигра» была просто фантастической по тем временам — 150 мм в корпусе и 180 мм в башне!
Даже днище корпуса «Королевского Тигра» имело 40-мм толщину — почти как лобовая броня Т-34 (на нашем танке толщина лобовой и бортовой брони была 45 мм). Борта нового танка были в два раза толще.
В 1943 г., когда «Королевский Тигр» еще создавался, на поле боя главным калибром танковых и противотанковых пушек был калибр 76 мм. Тогда броня «Королевского Тигра» казалась непробиваемой. Но на войне все меняется очень быстро. И когда в 1944 г. «супертигры» пошли в бой, их было чем встретить: Т-34-85, ИС-2 и тяжелые САУ били «Королевских Тигров» с таким же успехом, что и «Тигров» обычных. Так, попадания 122-мм снаряда танка ИС-2 не мог выдержать вообще ни один танк в мире. К примеру, башню «Королевского Тигра» такой снаряд пробивал насквозь чуть ли не с полутора километров. А тут у немцев начались новые проблемы. К концу войны Германия потеряла базы, снабжавшие сталелитейную промышленность таким важным для производства брони элементом, как молибден. В результате этого броня для танков стала не такой прочной, как ранее. Но главным недостатком «Королевского Тигра» оказалась его большая масса. Эти танки практически невозможно было быстро перебросить с одного участка фронта на другой. К тому же этих чудо-танков было слишком мало (всего было построено менее 500 штук), и они не оказали никакого влияния на исход Второй мировой войны.
Первый «Тигр» предназначался для наступления. «Тигр» второго поколения должен был решать оборонительные задачи — сдерживать наступление советских танков. Он был лучше защищен и вооружен, но менее подвижен.
Советские «тридцатьчетверки» и американские «Шерманы» в конце войны обычно применялись в больших количествах, им не составляло особого труда обойти и расстрелять противника с разных направлений. Тут немцам спасения не было. Известно немало примеров, как экипажи «Королевских Тигров», видя, что их обходят сбоку, бросали свои танки и спасались бегством вскоре после начала боя. Так несколько германских супертанков достались нашим войскам в качестве трофеев.
Запас хода «Королевского Тигра» при полной заправке даже по шоссе не превышал 100 км, а специальных тягачей-трейлеров у немцев не было. Застрявший танк-гигант нельзя было сдвинуть с места.
ПО ВСЕМУ МИРУ
Первые танки сделали англичане. Казалось, что и в дальнейшем британские танкостроители станут «законодателями мод». Но англичане, обращаясь к опыту Первой мировой войны, оказались плохо подготовленными к новой войне, начавшейся в середине двадцатого столетия.
Танки Великобритании
Все силы британского танкостроения были брошены на создание двух типов танка: пехотного и крейсерского. Пехотный танк имел мощное бронирование, но малую скорость. Крейсерский танк был скоростным, с большой дальностью хода, но недостаточно защищенным. Однако оба оказались неподготовленными к реалиям Второй мировой войны. Так, пехотный танк «Матильда» образца 1940 г. имел почти 80-мм броню, которая в то время считалась непробиваемой. После этого англичане сделали ставку на более тяжелый танк «Черчилль». Но в условиях боев толку от этой боевой машины было мало: большая и хорошо заметная цель легко поражалась огнем германских «Тигров» и «Пантер».
«Матильда» с малой скоростью ползла в рядах наступающей пехоты, стреляя из 40-мм пушки. Все было неплохо до тех пор, пока у немцев не появились танки и противотанковые пушки, способные пробивать и более толстую броню, нежели у «Матильды».
Крейсерские скоростные танки Mk.IV и оснащенный мощной 75-мм пушкой Mk.VIII «Кромвель» по характеристикам напоминали советский Т-34. Но их было слишком мало, и они были грозны лишь тогда, когда по ним никто не стрелял.
Английский танк «Кромвель»
