«Фердинанд» был скорее не танком, а подвижной стальной крепостью. Даже с боков его прикрывала броня толщиной 80 мм.
Танк-истребитель «Фердинанд» имел еще одно официальное название. По аналогии с «Тигром», «Пантерой», «Медведем» и другими боевыми машинами вермахта, несущими «звериные» имена, «Фердинанд» получил наименование «Элефант» («слон»).
Легенда о «Фердинанде»
Две недели боев под Курском сделали «Фердинанда» известным на весь мир. Огромную роль в этом сыграла как геббельсовская пропаганда, восхвалявшая «Фердинанда» как самый мощный и неуязвимый танк в мире, так и сводки советского командования, в которых каждый день упоминалось о подбитых и захваченных «Фердинандах». В те дни, похоже, все страсти кипели вокруг этой самоходки. Возможно, первопричиной интереса было необычное название. В названии «Фердинанд» красноармейцам слышалось что-то ненавистное, действительно ассоциирующееся с германским фашизмом.
Издалека «Фердинанд» напоминал своим внешним видом другие германские самоходные пушки — «Мардер», «Хуммель», «Веспе», «Насхорн».
На Курской дуге «Фердинанд» олицетворял собой всю военную мощь Третьего рейха. Поджечь «Фердинанд» для советского солдата было куда престижнее, чем уничтожить любого другого фашистского «зверя». Кстати, за подбитый «Фердинанд» боец сразу же получал орден. И вскоре счет подбитым «Фердинандам» пошел на сотни. Но, как мы знаем, их всего-то построили 90 штук. Откуда тогда взялись остальные? Во-первых, по ненавистному «Фердинанду» наши бойцы били из всех видов оружия. Об уничтожении вражеского самохода могли одновременно доложить командованию и танкисты, и артиллеристы, и пехотинцы, и летчики. Так один подбитый «Фердинанд» в отчетах превращался в два, а то и в три или четыре. Такое происходило и происходит в армиях всех стран мира. В общем, стоило появиться немецкой самоходке, у которой пушка торчала из рубки, расположенной в задней части корпуса, как по передовой разносился слух о том, что это «Фердинанд». В этом нет ничего удивительного. Стоит учесть и тот факт, что немецкие танки и самоходки часто имели камуфляжную окраску, затрудняющую их обнаружение. Вот и попробуй разберись, что это за пятнистое чудовище с длинной пушкой вылезает из-за сарая? В лучшем случае бойцам удавалось определить — танк это или самоходка. А дальше все просто — если танк, значит, «Тигр». Ну а уж если самоходка, то «Фердинанд». Ведь названий других германских САУ наши бойцы не знали и в документах записывали их как «Фердинанд с 75-мм пушкой» или «Фердинанд со 105-мм пушкой». В общем, били «Мардеров» и «Хуммелей» и всех их засчитывали как «Фердинанды».
После Курской дуги «Фердинанды» массированно уже никогда не применялись. Вскоре все эти машины увезли на капитальный ремонт в Германию, а затем часть из них направили воевать в Италию.
Противотанковая САУ «Насхорн» («носорог») оснащалась такой же пушкой, что и «Фердинанд».
Тяжелая 150-мм САУ «Хуммель» («шмель») вела огонь фугасными снарядами, каждый весом 43,5 кг.
Солдат без наград
Военная промышленность Германии не могла построить много тяжелых стальных монстров. Куда большую опасность в те годы представляли легкие и грозные «Ягдпанцеры» IV, которых немцы выпустили почти в четыре раза больше, чем «Фердинандов», «Ягдтигров» и «Ягдпантер» вместе взятых. Проектировать истребитель танков «Ягдпанцер» IV начали в конце 1942 г. В то время T-IV являлся основным танком вермахта. Немецкие танкисты этот танк знали и любили. Он был удобен и неприхотлив в эксплуатации. Базу T-IV выбрали в качестве основы для будущего танка-истребителя. Мощную пушку поместили в бронированном каземате.
Низкий силуэт «Ягдпанцера» затруднял обнаружение, а мощная пушка поражала любую бронетехнику.
Толщину лобовой брони «Ягдпанцера» IV довели до 80 мм — по бронестойкости он сравнялся с «Ягдпантерой».
К новому танку-истребителю предъявлялись высокие требования: толщина лобовой брони — до 200 мм, вооружение — 75-мм длинноствольная пушка. Но поняв, что с 200-мм броней танк увязнет в грунте, оставили 60-мм лобовую броню. Машина получила наименование «Ягдпанцер» IV. В декабре 1943 г. прототип боевой машины запустили в серийное производство с обычными 75-мм пушками: мощных пушек не хватало, они шли на вооружение «Пантер». Наличие дульного тормоза снижало отдачу при выстреле, но приводило к образованию клубов пыли, что демаскировало огневую позицию машины: пушка на «Ягдпанцере» располагалась ниже, чем на исходном танке. В полевых условиях экипажи снимали дульные тормоза. Вскоре и на заводах их перестали монтировать на стволы орудий.
«Ягдпанцер» IV, массовый танк-истребитель Германии (построено почти 2 тыс. штук), остался одним из самых малоизвестных образцов бронетанковой техники Третьего рейха. Его судьба сравнима с судьбой простого солдата: больше всех воевал, но слава, почести и награды достались «генералам» — «Фердинандам», «Ягдпантерам» и «Ягдтиграм».
Истребители «Ягдпанцер» IV часто покрывали антимагнитной циммеритной обмазкой (тогда на броню нельзя прилепить магнитную мину). В их комплект входили сетчатые или 5-мм стальные бортовые экраны — средство против кумулятивных снарядов. Когда производство мощных противотанковых орудий в Германии возросло, на «Ягдпанцер» IV стали устанавливать длинноствольные пушки от «Пантеры». Выпускали эти машины до марта 1945 г. — до разрушения завода во время бомбардировки. Но производство танков-истребителей не прекратилось. Для «Ягдпанцеров» стали использовать шасси и корпуса танков T-IV ранних модификаций с установкой на них неподвижных боевых рубок.
Последний «Ягдпанцер» IV стал выше. От ранних машин он отличался прямыми бортами нижней части корпуса и ступенькой на лобовом бронелисте.
Уникальное оружие
Бытует мнение, что советские тяжелые самоходные пушки Су-152 появились на фронте в ответ на применение немцами танков «Тигр», «Пантера» и «Фердинанд». Но это не так. С началом Великой Отечественной войны советской промышленности было не до создания таких самоходок. Танковые заводы приходилось эвакуировать из европейской части страны на восток. Производство бронетехники в это время сократилось. Танков в армии катастрофически не хватало. Все силы оборонной промышленности в начальный период войны были брошены на производство танков КВ и Т-34. Но когда советские танковые части начали переходить
