– Именно так, – решаю, что лучше поддержать мужчину в этом заблуждении, чем выдать истинную причину моего появления в клубе. – К тому же после переговоров мы все на свадьбу моей подруги ехать должны были. Так что меня взяли, чтобы не пришлось возвращаться.
– Значит, я тут изобретал, как Денажа от тебя отвадить, а ты там с местным красавчиком интрижку крутила? – Монт забывает об истинной цели разговора, переключаясь на то, что задевает его самолюбие. Резким движением подаётся мне навстречу, но всё же останавливает себя, так и не коснувшись.
– А я хранить верность ни тебе, ни Харту не обещала! – язвлю в ответ. – И вообще я к зоггианам не рвалась! Между прочим, это твой отец цинично отдавал нас на растерзание драконам. Он ради ултриза даже твою просьбу за мной присмотреть проигнорировал! И заставил меня поменять ликвидатора на последний заплыв!
– Хочешь сказать, отец отправил тебя на месторождение уже после того, как получил моё письмо? – теряется Дэйль и отшатывается. – Почему же он прислал мне сообщение, что ты погибла днём раньше? – смотрит недоверчиво.
– Не знаю, – передёргиваю плечами и привстаю, чтобы сесть удобнее. – Но если бы это было так, откуда бы я знала о том, что именно ты у него попросил?
– Верно, – блондин основательно задумывается. Настолько глубоко, что смотреть на него и ждать продолжения разговора мне надоедает. Вытягиваю ноги, потому как смена положения не помогла, болтаю ими в воздухе, помогая восстановиться кровообращению, потом встаю, чтобы походить. Незаметно даже для самой себя оказываюсь у двери и, не раздумывая, хватаюсь за ручку, открывая. Мне нужна секунда. Ровно секунда, чтобы выскочить. Ещё одна – захлопнуть её за собой. И третья – защёлкнуть замок.
Увы. Я даже первое действие завершить не успеваю. Мужская ладонь уверенно ложится на полотно, с силой надавливая и возвращая дверь в исходное положение. А потом в мои плечи вцепляются изящные пальцы, разворачивая лицом к сообразительно-шустрому субъекту, и заставляют шагнуть назад, впечатывая в стену.
– Далеко собралась? – над ухом раздаётся не слишком довольный голос. – Решила прямо сейчас рассказать всё командующему? Тогда я тебя провожу.
– Нет! – испуганно пискнув, дёргаюсь в сторону, но меня оперативно возвращают на место, сжимая в объятиях.
– Эх, Лила, – жадные руки скользят по моим бёдрам, обтянутым плотной тканью брючек, и забираются под тунику. – Ты опять нарываешься…
Узнать, на что именно, я не успеваю. Над ухом что-то начинает требовательно пищать, и Дэйль отстраняется, активируя информационную панель рядом с моей головой.
– Слушаю! – недовольно бросает в переговорник.
– Все шаттлы с заложниками поднялись на орбиту, – радостно возвещает невидимый нам цессянин. – Зоггиане их отпустили! Командующий собирает офицеров на экстренное совещание. Прямо сейчас.
– Иду, – немедленно реагирует на неожиданное известие блондин, блокирует устройство и переключается на меня: – Я скоро вернусь, и мы продолжим разговор. А ты пока подумай, вспомни, – подцепив пальцами подбородок, приподнимает мою голову и заглядывает в глаза. – Может, всё же есть ещё то, что ты забыла мне рассказать? Я же видел, как ты что-то подсказывала, шептала на ухо этому… брюнету! – Взгляд темнеет, потому что в нём смешиваются и ревность, и злость.
Несколько мгновений морального давления, и Монт исчезает, не забыв лишить меня возможности выйти из комнаты. Ух… На ослабевших ногах, кое-как, но до дивана я добираюсь. Без сил падаю и сворачиваюсь клубочком. У меня голова кругом идёт от стремительности событий и ненормальности того, что происходит вокруг. Я думала, может, зоггиане воспользуются пленными, чтобы меня отсюда вытащить. Но, похоже, они так и не поняли, кто именно меня похитил, раз не стали препятствовать возвращению заложников. Разочарование и боль в душе начинают стремительно разрастаться, усиленные пониманием того, что скоро, очень скоро на меня снова насядет Дэйль со своими вопросами и претензиями, а потом ещё и командующий дожмёт, если ему покажется, что я недоговариваю.
Всхлипываю, позволяя себе хоть таким примитивным способом сбросить напряжение. Закрываю глаза и уплываю в грёзы о том, что по-прежнему остаётся для меня недостижимой мечтой. Свобода. Океан. Потоки…
– Лила… Лила! – сквозь туманную дымку полусна слышу низкий голос, а потом ещё и руки чувствую, встряхнувшие меня, чтобы побыстрей проснулась.
Распахиваю глаза, разворачиваясь, и не вскрикиваю только потому, что мне вовремя закрывают рот.
– Тише! – предупреждают громким шёпотом.
– Харт?! – Убираю ладонь с лица, и принимаюсь лихорадочно шептать: – Ты как здесь оказался? Дэйль тебя обманул! Он не позволит меня забрать, даже если ты выживешь в бою! У него на меня свои планы…
– Я уже и сам догадался, – сердится ликвидатор. – Потому и пробрался сюда, чтобы тебя вытащить. Слишком уж у Монта всё гладко. На словах. А на деле… Ладно, давай-ка выбираться, пока твой опекун не вернулся.
Оперативно вскакиваю, бросаясь к выходу, и даже в кабинет успеваю шагнуть, но в этот миг меня неожиданно перехватывают за талию и затаскивают обратно. Я снова лишаюсь возможности говорить и двигаться, прижатая сильной рукой, тогда как другая осторожно прикрывает дверь, оставляя маленькую, едва заметную щель. А через мгновение я понимаю, почему Денаж так поступил – в кабинете раздаются гулкие шаги.
Мы переглядываемся, сожалея о том, что не успели. Терпеливо ждём, но время идёт, а ничего не меняется. Кто-то по-прежнему размеренно ходит по кабинету. Устав от неизвестности, я взглядом прошу у Харта разрешения и осторожно заглядываю в щёлку. Обзор у меня небольшой, но в поле зрения периодически попадает высокая фигура в светлом костюме. Вернее, рука, спина и затылок, а по этим частям тела трудно опознать, кому именно они принадлежат. Но это точно не Монт.
– Папа!
От громкого восклицания отшатываюсь, оказываясь в заботливых руках, которые лёгкими поглаживаниями меня успокаивают. А события в кабинете тем временем набирают обороты.
– Дэйль! Мой мальчик! – предсказуемо реагирует посетитель. – Как я рад тебя видеть!
Звуки, которые сопровождают эти слова, расценить можно однозначно – обнимаются родственнички! Приветствия заканчиваются быстро, и дальше мы слушаем весьма эмоциональный пересказ уже известных нам событий, произошедших на базе, от непосредственного участника, оказавшегося в их эпицентре. Долго слушаем, потому как дополняется он «содержательными» отступлениями в адрес ипериан.
– Кстати, купол,
