– Он просил тебя зайти, прежде чем пойдёшь на заседание, – поясняет коротко.
Ладно. Поговорить – значит поговорить. Толкаю дверь, оказываясь на пороге привычно полутёмного помещения.
– Мео! – радушно восклицает то’Трон, поднимаясь из-за стола. Пара секунд, и я уже забираю из его рук тер-рин.
– Я рад, что с тобой всё в порядке, – он отодвигает кресло, помогая мне в него сесть. – И тому, что ты нашла в себе силы вернуться к работе, – опускается на сиденье рядом. – Я прав? Ты останешься консультантом или после всего произошедшего предпочтёшь более спокойный образ жизни? Видишь, – улыбается, переводя всё в шутку, – насколько, оказывается, работа советника может быть опасна.
– Зато интересна, – перебираю лепестки. – Разумеется, я останусь в совете, если в этом есть необходимость.
– Думаю, что теперь она будет куда большей, нежели раньше. – Ниродин откидывается на спинку кресла и проходит пальцами по тёмным волосам. – Нам необходима стратегия сотрудничества с иперианами. Спуктумы с ними поладили, но мы не уверены в том, насколько можно этим инопланетникам доверять. Изолировать Зогг теперь смысла не имеет, поэтому совету нужно знать, насколько изменится наша жизнь и каких именно изменений ждать. Поможешь?
– Постараюсь, – киваю. – Только мне для этого всё же нужна информация.
– Какая? – внимательно смотрят карие глаза.
– Хорошо бы понимать, на каких условиях ипериане согласились на сотрудничество.
– И всё? – загадочно улыбается Ниродин. – Ладно, – поднимается, перегибается через стол и дотягивается до одного из значков. Возвращается обратно на сиденье, устраиваясь удобнее и скрещивая руки поверх бледно-зелёного пояса, обтягивающего его бёдра.
Смысла в его манипуляциях и последовавшем молчании я не понимаю, но вопросов не задаю. А через полминуты в кабинет стремительно врывается… Кит. И ещё один цветочек, на этот раз мео-реллин, оказывается в моих руках.
– Дышишь нормально? – интересуется с ходу дракон, разворачивая ещё одно кресло. Пододвигает его ближе и усаживается вполоборота к столу, опираясь на него предплечьем.
– Д-д-да, – не сразу адекватно реагирую на его живость. – А что?
– Ты сознание потеряла, а дыхание не остановилось. И у меня выбора не оставалось, – Кит впивается взглядом в мои губы. – Мне пришлось тебе воздух в лёгкие вдувать. И ждать, пока структурируются потоки. А уже с их помощью сжимать и не позволять тебе дышать до лазарета.
Мои пальцы непроизвольно касаются губ, а щёки вспыхивают от смущения. Ну вот! Меня практически целовали, а я ничего не помню! С одной стороны, это неприлично, когда лица касается тот, кто не является мужем. Руками ещё куда ни шло, хотя и не приветствуется, а уж губами… Причём, судя по рассказам Троя, на Зогге в этом смысле нравы не отличаются. С другой, Кит мне жизнь спасал, так что предъявлять ему претензии однозначно будет неправильным. С третьей, не хочется мне возмущаться. А хочется…
Смотрю на изящный изгиб его губ, пытаясь представить, какие же будут рождаться ощущения, когда они окажутся рядом с моими. Наверное, что-то очень мягкое, нежное, приятное, как лепесточки мео-реллина…
– Я старался тебе не навредить, чтобы восстановление не было таким долгим, как в первый раз, – возвращает меня в реальность приятный голос.
– Спасибо, – принимаю его слова за попытку извиниться. – Всё в порядке. Так что там, вернее, тут у вас с иперианами произошло?
– Когда мы их прикрывали, защищая от окончательного уничтожения, волей-неволей пришлось вступить в диалог, чтобы не делали глупостей и не лезли в активные потоки, – объясняет Кит. – Когда начали выяснять, смогут ли ипериане вернуться на свою планету, оказалось, что все приводнившиеся корабли, способные к межзвёздным перелётам, повреждены настолько, что поднять их с Зогга и вывести в открытый космос при всём желании нереально. Оставались на ходу только небольшие транспортники, дальность и скорость полёта которых невелика. Тогда Фориат попросил помочь им захватить цессянские военные корабли, на которых они смогут вернуться на Ипер. Мы согласились. Всё остальное ты знаешь.
– То есть никаких дополнительных условий, кроме этих, не выдвигалось? – уточняю. – Ипериане получают корабли цессян и уходят, а вы избавляетесь от внешней угрозы. Так?
– Верно, – кивает спуктум.
– А что тогда Фориат имел в виду, когда говорил «жди в гости»? – прищуриваюсь.
– Понятия не имею, – мотает головой дракон.
Очаровательно. И какие рекомендации я должна изобретать на таком скудном материале?
– А как же флот цессян, который летит сюда, чтобы присоединиться к первому? – вспоминаю об ещё одном, едва не забытом аспекте.
– Мы не рискнули ставить условием сотрудничества дожидаться его появления, – качает головой Кит. – Понимали, что не смогут ипериане на чужих кораблях и с таким количеством пленных противостоять полноценной эскадре.
– В любом случае, цессяне появятся здесь не раньше, чем через три-четыре недели, – подключается к обсуждению Ниродин. – Думаю, что мы успеем к этому времени найти способ защиты. Ты на этом не концентрируйся, дипломатических отношений с Цессом больше не будет, только силовые методы. А их мы целиком отдаём на откуп спуктумам. Продумай лучше, какой политики придерживаться относительно ипериан. Если сможешь сегодня на совете хотя бы кратко наметить опорные точки взаимодействия с ними, будет вообще замечательно.
– Хорошо, – задумываюсь над поставленной задачей. Трудной, нужно признать, потому как об иперианах я знаю не так уж и много. Информация, которую мы получали на занятиях по внешней политике, охватывала все известные в настоящее время цивилизации ближайших звёздных систем, но при этом была крайне скупа.
Кит с Ниродином, приглушая голоса, принимаются обсуждать вопросы безопасности, а я, стараясь не афишировать своей заинтересованности, исподтишка их рассматриваю, сравнивая между собой. Эффектные. Мужественные. Полураздетые. У них даже пояса и брюки сегодня практически одного цвета, разве что у спуктума чуть темнее. Хороши. Оба. Но Кит всё равно лучше!
– Так! Время! – вдруг спохватывается то’Трон. – Мне пора, – поднимается и шагает к двери быстрее, чем я успеваю последовать его примеру. У самого входа оборачивается: – Мео, надеюсь, ты к нам присоединишься, когда вы закончите разговор, – прежде чем исчезнуть за дверью, многозначительно указывает мне глазами на Кита, который тоже поднялся, оказавшись спиной к советнику.
Не поняла. Последняя фраза повергает меня в шок. Как и нелогичность поступка. Он ведь тут хозяин. Почему же не выгнал посетителя, а ушёл, оставив его со мной? И
