Глаза Солии округлились от жалости.
— Спасибо за то, что поделился со мной своей историей.
Зачем он сделал это? Гай никогда не рассказывал об этом Мэрайе, впрочем, она и не спрашивала. До сих пор данный факт не казался ему странным. Как она могла признаваться ему в любви и не задумываться о его прошлом?
Картер подарил ему новую жизнь. Никаких условий, но когда директор Кибер-Управления предложил ему участвовать в кибер-операциях, то Гай, конечно, согласился. Как он мог поступить иначе? Вся кибер-оперативная группа состояла из мужчин и женщин, которых Картер вытащил из-под обломков той или иной катастрофы. Оперативники доставляли директору немало хлопот, но, как и Гай, никто из них не забывал размеры своего долга. Они пойдут за ним в ад.
Но ад принимал множество обманчивых форм. Он простирался над пустыней Ламис-Одж, где под дюнами обитали песчаные демоны ивани, или поднимался высоко в небо в виде смертоносных лесов на ДельтаНю 9084. Или превращался в жуткие, безмолвные джунгли, где злобные хищники охотились на любого, кто был достаточно глуп, чтобы высадиться на поверхность.
Если бы Картер не послал его на Катнию, то Солия погибла бы вместе с остальными.
Мэрайя утверждала, что он больше заботился о других, чем о ней.
«Иногда мне кажется, что я должна стать жертвой, чтобы привлечь твое внимание», — бросила она после того, как он пропустил еще один сеанс планирования свадьбы. Но Гай думал, что она все понимала. У Мэрайи была его любовь. Когда он приезжал домой, то полностью отдавал себя ей.
Видимо, Гай все же не сумел удовлетворить свою светскую невесту, которая любила хорошие времена и много внимания. В первую их встречу именно ее игривость и легкомыслие привлекли его внимание. С ней Гай мог забыть реальность, смерть, опасность и тьму миссий. Он любил Мэрайю, радуясь ее легкости, которая отвлекала от уродства. Она обожала романтические отношения с киборгом, оперативным агентом… до тех пор, пока ему не приходилось выполнять свои обязательства.
Теперь Гай понимал, что брак был всего лишь несбыточной мечтой, и, скорее всего, его ждала подобная участь с любой женщиной. Какая жена свыкнется с ролью «брошенки» на шесть, восемь, десять месяцев в году?
Мэрайя была не первой женщиной, которая не смогла принять его долг… хотя она первой пообещала, что это не будет проблемой.
Но это стало проблемой.
В глазах Солии он заметил жалость и, если Гай не ошибся, зачатки преклонения перед героем. Для нее он был рыцарем на белом коне. Но у него не было коня, лишь две протезные ноги с соответствующими руками. Он был наполовину человеком, наполовину машиной, выполняющей работу, на которую мало кто решался. Его задания были шероховатыми, грязными, кровавыми… и это были самые легкие миссии.
«Пора уходить».
— Мне лучше вернуться на мостик, — он схватил свой недоеденный бутерброд и вскочил на ноги. Солия уже покончила с едой. — Не хочешь что-нибудь еще съесть или выпить? — Гай отвел взгляд, сосредоточившись на выходе.
— Нет, этого было более чем достаточно, спасибо.
— Там есть система связи, — он указал на экран. — Если тебе что-нибудь понадобится, позвони.
Солия не ответила, поэтому он все же рискнул посмотреть на нее. Она вздернула маленький подбородок и расправила плечи.
— Со мной все будет хорошо.
Гай вел себя как придурок, но в конечном счете будет лучше, если у нее не возникнет лишних мыслей.
«Лучше для кого?»
— Мы прибудем на станцию кибер-меда завтра, — он лично проследит, чтобы она устроилась, свяжется с Картером и попросит вернуться на службу. Ему просто нужно было закончить миссию. А потом двигаться дальше.
— Гай, подожди! — ее голос остановил его на полпути.
«Только не проси меня остаться».
Он не хотел ранить ее чувства, отвергнув любые притязания.
Его сердце бешено колотилось. Он должен был уйти.
— Да?
— Не мог бы ты… не мог бы ты принести мне Митси?
«Она хочет котенка, а не меня».
— Конечно, — кивнул Гай и сбежал.
Глава 8
— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — спросил Гай. Как она и просила, он принес Митси. Теперь, когда Солия могла разглядеть животное более внимательно, котенок оказался не больше маленького детеныша мокина и был таким же милым. Но все равно немного страшным.
«Нужно преодолеть свой страх. Котенок не может причинить мне вреда. Нужно преодолеть свой страх».
— Со мной все хорошо.
— Сообщи, если захочешь, чтобы я забрал ее, — он поставил котенка на пол и снова сбежал.
Язык был главным даром Солии, но ее мать, которую она никогда не знала, была эмпатом. В итоге Солия унаследовала изрядную долю восприятия чувств. Несмотря на то, что внешне Гай казался спокойным, эмоции словно разрывали его. Она почувствовала его беспокойство и обнаружила, что начала задавать неуместные вопросы.
«Когда же я начну учиться на своих ошибках?»
Изначально она нравилась мужчинам… до тех пор, пока в ходе отношений они не понимали, что она умеет читать их мысли. Благодаря языковой способности, позволяющей ей улавливать нюансы вокализации, и умеренной эмпатии, Солии открывались истинные чувства. Она распознавала ложь. Люди не подозревали, насколько часто врали в мелочах:
«Я в порядке».
«Мне очень жаль. Я не хотел обидеть тебя».
«Я знаю, что все будет хорошо».
Или о той лжи, которую они скрывали внутри.
Молчаливая боль, обиды, ревность.
Даже сама Солия лгала. Она обманула Гая. Да, она была занята работой и понимала, что такое связь до конца жизни, поэтому проявляла осторожность, но истина заключалась в том, что ее не хотели. Когда мужчины понимали, что она умеет читать их мысли, то убегали. Никто не желал, чтобы их эмоциональная защита подвергалась атакам.
«Ты как будто копаешься в моей голове», — однажды заявил ей бывший любовник.
Она считывала эмоции, а не мысли, но эта разница была существенна только для нее.
С Гаем было немного труднее, нежели с другими, до тех пор,
