«Зачем?»
«Из-за ее языковых способностей. У них есть информатор на Фарии, от которого они узнали о ее таланте. Благодаря жертвоприношениям, Квазар заключили союз с Катнией, но я подозреваю, что они хотят более свободного общения».
«Что такого получит Квазар? Что там такого особенного?»
«Планету, где нет преград. Никто и близко не подойдет к Катнии. У работорговцев появится идеальное место, где можно прятать заложников, а если жертвы взбунтуются, то их скормят ка-тье».
«Ублюдки».
«Мы вернем Солию».
«Я верну Солию. Сколько членов экипажа погибло?»
«Четверо. Я должен известить их ближайших родственников».
Гай стиснул зубы. Выброшенные в космос члены экипажа, лишенные воздуха, удостоились мучительной смерти. Квазар не знали пощады. Было очень важно добраться до Солии, при том как можно быстрее. Гай переключился на ручное управление и открыл дроссель на полную мощность.
Кибер-Управление должно было стать для Солии настоящим убежищем. Вместо этого Картер даже не смог доставить ее туда! Впрочем, Гай винил не директора, а самого себя. Почему он не поднялся на борт шаттла, чтобы проверить обстановку? Почему не познакомился с экипажем? Он бы сразу понял, что тут что-то не так. Вместо этого Гай сосредоточился на том, чтобы отослать Солию прочь, потому что он был мудаком, который не мог признать, что любит ее.
«Пришли сигнатуру кибер-4, по которой можно его отследить», — обратился Гай к Картеру.
«Прости, но не могу. Квазар загрузили программное обеспечение, изменяющее сигнатуру».
«Значит, мы не знаем, куда они направляются?»
«Не знаем».
Картер закончил сеанс связи, а Гай подключился к своему кибер-мозгу, надеясь получить сигнал от ожерелья.
«Ничего. Проклятие. Ну же, милая. Активируй маячок».
Сколько времени пройдет, прежде чем Солия поймет, что что-то пошло не так? Без следящего устройства корабль мог просто исчезнуть в бескрайних просторах космоса. Направятся ли работорговцы обратно на Катнию? Или спрячутся, пока не утихнет шумиха? Что они сделают с Солией?
«Я иду, милая. Уже иду. Просто скажи, где ты».
Мигающая лампочка означала, что поступил сигнал с Террана. Гай стабилизировал связь и открыл канал.
— Дядя Гай? — на экране появилась Жасмин.
Он любил свою племянницу, но сейчас для разговоров было не самое подходящее время.
— Привет, сладкая, — улыбнулся он. — Я бы с удовольствием поболтал с тобой, но у меня очень важное дело.
— Мама сказала, что ты, возможно, занят, но я хотела спросить о Митси. Она ведь тебе понравилась, правда?
Митси тоже была на захваченном корабле, но кошечка волновала его меньше всего.
— Понравилась. В данный момент она с моей подругой, — острая боль пронзила его сердце. Друзья. Если случится нечто невообразимое, то эти слова будут последним воспоминанием Солии… якобы Гай хотел быть всего лишь ее другом. — Твоя мама рядом? — спросил он. — Позволь поговорить с ней.
— Я здесь, — на экране появилась его сестра, Джилл.
— Я попал в сложную ситуацию, — пояснил Гай. — Не хочу показаться грубым, но я не могу сейчас разговаривать с Жас.
— Прости. Я ошиблась, предупредив ее, что ты можешь не оставить котенка, из-за чего она разволновалась. Береги себя, поговорим потом.
— Спасибо, — он закрыл канал связи.
Жасмин всегда умела выбирать нужное время для звонка… И все из-за кошки… Гай покачал головой.
«Кошка! — он чуть не выпрыгнул из кресла. Гай подключился к своему кибер-мозгу. — Да! Вот оно. Прямо здесь».
Глава 14
Митси гонялась за своим хвостом, но Солия не смеялась, так как они оказались в довольно тревожной ситуации. Ее похитили Квазар. Снова. Она вспомнила, где видела татуировку… на похитителях, которые отвезли ее на Катнию.
Может, они снова везут ее туда? Солия обхватила себя крыльями.
«Я умру».
Если бы Гай не спас ее, она бы погибла еще тогда. Но навряд ли ей вновь так повезет. Гай думал, будто она направлялась в штаб-квартиру Кибер-Управления, тем более Квазар забрали кулон, которым она могла подать сигнал бедствия.
Митси сделала сальто назад и помчалась по крошечной камере.
— Митси, иди сюда, — Солия подхватила ее на руки. — Полежи. Я не могу думать, когда ты постоянно прыгаешь рядом, — котенок с самого начала невзлюбил сурелианца.
«Мне следовало обратить на это внимание».
Убитая горем из-за отношений с Гаем, она проигнорировала все подсказки: реакцию Митси, грубость сурелианца, его растрепанную одежду. Мужчина надел форму члена экипажа, но та была сильно помята и плохо сидела на нем. Солия позволила ему втолкнуть себя в каюту, которая явно не предназначалась для перевозки пассажиров. Директор Кибер-Управления не выделил бы ей каюту с голой металлической койкой! Ее заперли на гауптвахте, почти все корабли имели подобные комнаты на случай, если пассажиры, охваченные космической болезнью, немного сходили с ума и нуждались в изоляции.
Солия начала теребить ожерелье в самый неподходящий момент. Это она виновата в том, что сурелианец заметил украшение. Она обняла котенка.
— Что же нам теперь делать, Митси? — она осмотрела камеру. Все скреплялось либо при помощи сварки, либо болтами. «Все» включало в себя два предмета: холодную жесткую койку, на которой сидела Солия, и комод.
Койка была сделана из цельного куска металла, чьи края по периметру загибались, чтобы разместить матрас… который не был предусмотрен, из-за чего она напоминала лабораторный стол. Солия сняла Митси с колен и пошла осматривать комод. Оказалось, что за ним стоял туалет, состоящий из двух частей: базового блока и металлического сиденья. Может, последнее можно было оторвать? Солия приподняла сиденье и пошевелила им.
Опустившись на колени, девушка осмотрела нижнюю часть. Два болта крепили сиденье к блоку. Солия вновь пошевелила сиденьем. Если бы она сумела ослабить крепежи… сиденье унитаза было не лучшим оружием в Галактике, но других вариантов не было.
Митси спрыгнула с койки, чтобы проверить, как идут дела.
— Если все получится, то нам с тобой стоит подготовиться к побегу, — обратилась Солия к котенку. — И, самое главное, ты должна быть очень тихой.
— Мяу? — протянула Митси.
— Именно об этом я и говорю. Никаких «мяу», — она прижала палец к губам. — Тихо.
Покачивая сиденье унитаза взад-вперед, Солия сумела ослабить крепления достаточно, чтобы отвинтить их от болтов, а затем снять металлическое сиденье. Оно оказалось довольно тяжелым, но остаточный эффект от временных наносом придавал силу, которой она обычно не обладала. Солия стала отрабатывать замах. Мысленно она целилась в голову и продолжала бить до тех пор, пока сурелианец — или тот, кто откроет дверь — не упадет. Оставалось надеяться, что за ней придет только один человек.
Она никогда раньше никого не била, — даже не давала пощечину — но Солия не хотела возвращаться на Катнию.
«Я буду бороться за свою жизнь. Если они убьют меня, то растерзают и бедняжку Митси».
Как только они выберутся из камеры, то сразу спрячутся. Она с Митси протиснутся в трубу и останутся там. Когда она не прибудет в штаб, Картер догадается, что что-то пошло не так, и отправит кибер-оперативников на перехват шаттла. Директор
