А что, если ему удастся обмануть Фрейю?..
С тяжелым вздохом Локи встал на ноги и посмотрел на женщину внимательнее. Должно же быть у нее слабое место?
Шея.
Локи прищурился, и его зеленые глаза враждебно сверкнули. Он стал наступать на Фрейю, а через секунду сделал отвлекающий выпад, целясь зажатым в правой руке ножом противнице в бок. В его левой ладони сверкнул появившийся словно из ниоткуда другой кинжал — короткий и узкий. Им он полоснет ей по горлу — единственному незащищенному от одежды месту.
Фрейя легко отклонилась от обманной атаки, и уже через секунду ее длинные тонкие пальцы сжали запястье Локи. Женщина надавила сильнее, и Локи выронил оружие.
— Хорошая попытка, — с легким удивлением похвалила Фрейя, оценивающе глядя на способного ученика. — Но глупая. Запомните это, Ваше Высочество, если не хотите погибнуть.
Она отпустила руку младшего принца и сухо бросила:
— Тренировка закончена. Вам нужно принять ванну и спешить на завтрак. Я нужна вам до занятий?
— Нет, — процедил Локи, пронзая женщину люто ненавидящим взглядом.
Действительно — на кой-черт она ему сдалась?
— Хель тебя забери, — ненавидяще выплюнул младший принц вслед наставнице, но Фрейя его услышала. Она обернулась, и на ее губах заиграла ехидная усмешка.
— О, Ваше Высочество… — Фрейя тряхнула головой, и ее глаза сверкнули льдом. — Если Вы не знаете, Хель — еще не самый худший вариант…
— Локи! — Тор, издали заметив брата, замахал ему рукой, подзывая ближе. Локи спустился в сад и теперь неуверенно топтался на своем месте у золотой колонны, глядя на старшего брата, который сидел с друзьями в давно облюбованной ими беседке.
Локи, не раздумывая, подошел бы к брату. Если бы рядом с ним не было его друзей. Все они, исключая, разве что, Сиф, смотрели на него с открытой неприязнью, понять причину которой младший принц не мог. Вот и сейчас мальчишки отнюдь не дружелюбно косились в его сторону, а Сиф что-то рассказывала Тору, активно жестикулируя.
Локи посмотрел на Огуна и вдруг встретился с ним взглядом. Мальчишка смотрел на него с презрением и скрытым вызовом, и его взгляд будто бы выражал: «ну же, подойди ближе, если осмелишься». Этот взгляд подстегнул Локи и заставил его оторваться от колонны и небрежной походкой подойти к Тору и его-непутевым-друзьям.
— Дурака валяешь? — полунасмешливо поинтересовался Локи, подойдя ближе.
Огун, перебив не успевшего ответить брату Тора, ядовито прошипел:
— Дурак тут только один, и я бы с удовольствием ему навалял…
Локи, вспыхнув, стремительно повернулся в сторону обидчика и, не дав себе отчет в своих действиях, метнул в юного аса мгновенно появившийся в его ладони нож. Клинок просвистел всего в нескольких дюймах от макушки Огуна и глубоко вошел в ствол росшего рядом с беседкой дерева. Все четверо от неожиданности замерли, и Локи впервые за долгое время почувствовал чувство удовлетворения и затаенную радость. Месть сладка.
— Ого, — только и выдохнула Сиф. Она подошла к дереву и не без труда выдернула из него Локин нож. Взвесила его на ладони. — Хороший…
— Да, только бросок так себе… — протянул донельзя довольный Локи, который весь так и светился ехидством. Младший принц повернулся к Огуну и самым любезным тоном, на какой только был способен, поинтересовался: — Ты что-то говорил несколько минут назад? Я не расслышал…
Огун нахмурился и сложил руки на груди, но ничего не сказал. А Локи с видом победителя прислонился к перилам и чуть вскинул голову. Пусть эти асы знают, на что он — принц Асгарда — способен!..
— Ты где этому научился? — пораженно и чуть завистливо спросил у брата Тор, и его голубые глаза сверкнули неподдельным восхищением.
Локи слегка наморщил нос и усмехнулся, отчего на его щеках появились очаровательно-ехидные ямочки:
— Если ты считаешь, мой милый брат, что мой удел — отрубать руки с помощью магии, — младший принц кинул еще более насмешливый взгляд в сторону притихшего Огуна, — то ты ошибаешься. Я же коллекцию оружия не просто так собираю…
— Коллекцию? — Сиф вся подалась ему навстречу. Она жадно хватала каждое его слово, и Локи не могло это не нравиться.
— Да. Небольшую коллекцию. Два-три десятка различных клинков…
Сиф блаженно улыбнулась, Огун нахмурился, а Фандрал, который до этого сидел неподвижно и молчал, вдруг присвистнул.
— Ладно, — Локи вздохнул. — Тор, я к тебе по делу. Тебя Тюр ищет…
— А тебя Фрейя, — отпарировал Тор, заметив вдалеке стройную фигуру наставницы младшего принца.
Братья одновременно недовольно сморщились.
— Я, пожалуй, пойду… — Локи снова тяжело вздохнул и, не взглянув на остальных, коротко переглянулся с братом.
Попрощавшись с Тором, младший принц пошел по дорожке обратно к замку. Какое-то время Тор с тоской смотрел ему вслед, думая о том, что раньше они с братом проводили намного больше времени вместе. Еще несколько лет назад они пускались во все авантюры, за которые их, конечно же, частенько наказывали, но которые всегда приносили обоим много счастья. Локи всегда понимал Тора с полуслова, а сам Тор готов был выполнить любой каприз младшего брата. Но в последнее время между ними словно пробежала кошка. Тор с горечью отметил, что в их общении не было уже прежней теплоты и взаимопонимания. У Тора появились свои друзья, а Локи незаметно стал отдаляться от него.
От этих мыслей Тор тяжело вздохнул. Он очень постарается помирить своих друзей и брата. И снова вернет его расположение к себе.
…В какой момент на дорожке сада, находившейся от конюшни на приличном расстоянии, появился Слейпнир, никто не смог уловить. Но восьминогий конь Одина стрелой промчался прямо по цветущим клумбам и, остановившись в нескольких шагах от Локи, встал на дыбы. Теперь, когда Слейпнир, не убегая никуда, методично бил копытом, вспахивая землю, было видно совершенно нездоровую пену у его рта. Тор смертельно побледнел и крикнул, перегнувшись через перила:
— Локи, беги!
Локи испуганно замер, глядя на взбесившегося коня. Услышав крик, он лишь дернулся, но не сдвинулся с места. Тор, не думая ни секунды дольше, рванулся к брату, одним прыжком перемахнув через высокие перила.
Не успеет!..
— Локи, скорее!
Младший принц пришел в себя и начал пятиться, по-прежнему не спуская глаз с коня. Слейпнир, словно почувствовав страх мальчика, выставил вперед голову, вскинул вперед четыре свои ноги и навис над младшим принцем, совсем не по-лошадиному клацая зубами.
Тор на бегу упал, но тут же снова поднялся.
— Локи!!!
Бежать поздно. И бесполезно. От взбесившегося животного все равно не убежать. Защищаться — нечем… А Тор молился, чтобы Локи не пострадал. И не мог понять, почему же брат не колдует…
Он испугался. И Тор тоже испугался за брата. Очень.
Все случилось слишком быстро. Локи в попытке убежать упал и зажмурился, ожидая неминуемого. Стражники, спохватившись, уже бежали на выручку младшему принцу, но все они были слишком далеко. Но почему они не стреляют?..
Слейпнир вдруг
